却清晰地穿透了行军中的嘈杂：“传令全军，加速前进，目標一潁水北岸，长社城。
抵达后，深沟高垒，严阵以待。斥候尽出，不分昼夜，务必將波才贼军动向，巨细无遗，探察清楚。”
军令如山。
將领肃然领命，一股无形的肃杀之气在队伍中瀰漫开来。
这支疲惫却意志如铁的大军，向著那座即將成为风暴眼的小城，滚滚而去。
三日后。
长社城头。
皇甫嵩白的须髯在乾燥的秋风中拂动。
他极目远眺，只见南方的地平线上，烟尘如一条翻滚的黄色巨龙。
遮天蔽日，席捲而来。
沉闷的脚步声、鼓譟声，以及无数狂热信徒的吶喊声匯聚成一股撼动大地的声浪。
如同地底深处传来的死亡闷雷。
由远及近，越来越响。
终於，黄色的潮水漫过了原野的尽头，汹涌澎湃，瞬间便將孤悬的长社城围了个水泄不通。
营帐如同疯狂滋生的黄色苔蘚，以肉眼可见的速度蔓延，迅速覆盖了城外目之所及的土地。
入夜，连绵不绝的篝火点燃。
如同將天上的星河倾泻於大地，將孤城长社映照得如同怒海中的一叶扁舟，渺小而绝望。
冰冷的恐惧，如同无形的藤蔓，悄然缠绕上每一个守城士卒的心头。
皇甫嵩的身影出现在城楼最高处。
他的声音不高，却奇异地压过了城下鼎沸的人声和呼啸的风声，清晰地传入每一个士兵的耳中：“诸君！贼眾虽盛，然其心已骄，其行已狂，此乃自取灭亡之道。
我军虽寡，然城坚池深，眾志一心。
陛下在洛阳殷殷期盼，援军正星夜兼程，今日守此城，非为苟且偷生，乃为潁川千千万万父老不受荼毒，为天下社稷存续大义。
人在城在，死战不退！”
短暂的死寂后，城头各处爆发出山呼海啸般的回应：“人在城在！死战！死战！”
声浪震天，带著破釜沉舟、玉石俱焚的决绝。
次日，波才策马来到城下，鞭梢遥遥指向城楼上那杆“皇甫”帅旗，声若洪钟，充满了胜利者的骄狂：“皇甫老儿，睁开眼看看，朱儁那廝已是我手下败將，亡命奔逃！
尔等困守孤城，已是瓮中之鱉，识相的快快开城献降，本帅或可饶你满城性命，若再负隅顽抗，待我大军踏平此城，定叫尔等鸡犬不留，寸草不生！”
回应他的，是城头骤然腾起的一片冰冷乌云。
密集的箭矢带著尖锐的破空声，如骤雨般倾泻而下。
波才在亲兵盾牌护卫下狼狈后退，勃然大怒：“好，好个冥顽不灵的老匹夫！传我將令，日夜不停，给我轮番攻打，困死他们！饿死他们！
我要让皇甫嵩跪著爬出来求饶！”
惨烈的攻防战拉开了序幕。
简陋的云梯一次次搭上城头，又被守军死命推倒。
滚木石呼啸砸落，煮沸的污秽金汁冒著刺鼻的白烟倾泻而下，城下顿时响起一片悽厉的惨嚎口皇甫嵩的身影如同定海神针，在城头各处督战指挥。
他的目光锐利如鹰，箭矢专寻黄巾军中举旗吶喊的小头目射去，精准而致命。
然而，守军的疲惫与消耗是残酷的。
箭囊渐渐空瘪，滚木石日渐稀少，士兵们挥动兵器的手臂越来越沉重。
城內，粮仓的存米眼见著减少，伤兵营里痛苦的呻吟日夜不绝，药物奇缺，绝望如同冰冷的潮水，无声无息地漫涨，勒紧了每个人的咽喉。
洛阳深宫。
潁川长社被围的急报如同烧红的烙铁，重重按在御案之上。