原是吴淞江河干道下游淤塞，又连续多日大雨，导致水流下泻不通，洪水泛滥，漫至平江。大片农田被淹，一时之间灾民无数，哀鸿遍野。
灾情险恶，李庄的田地收成自然也受到了影响。但李庄在城中还有铺子，庄内也有囤粮，远不像外面那样艰难。
按理说洪灾本与李如珩无关，她完全可以像其他地主富户一样关上庄门，以囤粮支撑应对过这段时日。
但李如珩却没有这样做。仅仅在洪灾发生没多久，外面险乱未平之时，她便带着随从出门去查看灾情。
这几日，因灾民逐渐入城，城中谷价踊贵。米粮价格一会儿一个数，有的人家不得不把所有的余钱拿出，用来购置粮食。而那些并不富裕的人家，就只能眼睁睁地看着谷价不断翻倍，很快便到了让人难以够碰的地步。
粮铺外挤满了人，有人急切地问道：“粮食现在什么价格？”
“一斗一百钱。”门口的伙计眼睛都不抬一下，张口便说出了一个天文数字。
“什么！一百钱，这么贵？”问价的女人吃了一惊，她一日上工才得几十钱，家中六口人，全靠她一个青壮供养。眼下这个米价她无疑负担不起，等家中余粮耗尽，很快便要吃不上饭了。
“你嫌贵自然有别人买……去去去，不买别挡在这里。”伙计这两日没少被问这种问题，早已不耐烦了，挥挥手，便如赶苍蝇般将女人赶走了。
“正是正是，小伙计先给我称上五斗。”
“先给我们称，我们先到的！”
……
人群涌动，一只只手抓着钱袋，拼命向小伙计身上递去，生怕晚一刻谷价便要继续上涨了。
“掌柜的，其他几家谷价也涨了……”
然而此时，一名伙计从后门处跑进铺子，附在掌柜耳边耳语几句，掌柜点了点头，将写着价格的牌子翻了过去，重新画上了一个大字。
“又涨了！”人群喧杂，还没买到的人，着急后悔不已。
而这样的场景，几乎在城中每个地方都能看到。
官府忙着救灾，在城内开设了施粥处。然而米粮有限，不少人天没亮便来排队，也就只能领到一口稀薄掺糠的粥。
以致于一些贫户，已经快要支撑不下去了。
李如珩经过坊市时，甚至看到了一个卖孩子的男子。
那男子浑身灰扑扑的，皮肤黝黑，手脚粗大，似是个农家夫。带着一个小男孩跪在路边。男孩脸瘦瘦尖尖的，眼睛显得很大，头上还插着草标，来做什么的显而易见。
农家一年到头，勤勤恳恳侍弄庄稼，然而上交过后每年收成所剩无几，一旦遇灾便无以为食，很快就到了卖女鬻儿的地步，实在可怜。李如珩心中同情，不自觉停下了脚步。
发现李如珩在他们面前停了下来，那男子眼中不由地多了一丝希望的光，看着李如珩的衣着打扮不似常人，身后还有随从，他忍不住恳求道。