侍从神色客气冰冷，萧湘不想节外生枝，只是默默抚摸怀中揣着的摩合罗，顶着狂风赶路。许是怀孕经受不起舟车劳顿，反胃越发频密，腹中隐隐作痛。她撑不住，下马，扶住大树，哇地一声，满目血腥，小腹绞痛。头目森然，电光火石之间，拔剑袭击靠近的人。
她越是奋勇杀敌，越是精疲力竭，杀到悬崖边上，底下滚滚波涛，眼前群狼环伺，生死一刻，忽地想起那个雪夜，宝剑脱手击杀头目。刺客轻敌，一拥而上。她以手格挡，避其锋芒，循着回忆，化解攻势，夺刀反杀。敌人士气一落千丈。
凤后遥遥眺望她绝处逢生，神色冷峻，一箭射去，贯穿胸口，正要再射，西陵琇飞奔而来，摔落马背，滚到他跟前，死死拉住手，苦苦哀求：“父亲，不要！”父子僵持，萧湘跳入汪洋之中，偌大水花怒放。
凤后大喝：“放箭！放箭！”九霄雷鸣轰隆，乌云龟裂，霞光如红莲业火，照得洪波血色，恍若奈河。众人噤若寒蝉，胡乱射了一通。惊涛裂岸，风声怒号，隐隐有狐鸣，酷似婴儿啼哭，凝神细听，西陵琇哭嚎惨笑，不忍卒听。
死讯传到宫中，凤后让太女冒领战功，令人草草安葬“萧湘”。西陵琇独自办理丧事，清点库房数匹白绢，是以前成亲收到的贺礼，长叹数声，着人做成雪白帐幔，张罗坟前。他捧出摩合罗，娃娃面上油彩剥落，拣了胭脂水粉上妆，木偶吃不住粉，香粉飘落，正如穿肠毒药。他抹掉脂粉，咬破指尖，用血涂抹她的面庞，娃娃似哭似笑，满脸血泪。他拿亡妻穿过的白绢衫子，重重裹了血淋淋的娃娃，放进棺木。
他连干将也没了，心灰意冷，寡言少语。旁人以为奉倩神伤，前来劝慰。西陵琇苦笑，他们知道是我下毒，岂不是要骂我人面兽心？
凤后给的毒药叫做“一痕沙”，又名“昭君怨”，传闻昭君出塞，不愿遵从父死子继的胡人婚俗，又思乡心切，毅然服毒自尽，化作塞外一捧黄沙。
五龙山随军郎中也来祭拜，劝道：“殿下节哀顺变，夫人在天之灵必然不忍您伤心欲绝。”西陵琇麻木点点头，他听得太多，已经无动于衷了。郎中又说：“夫人在泉下有孩儿相伴，想必是不寂寞的。”
“什么？”西陵琇惊惧反问，攥住郎中手腕。
她忍痛问道：“夫人没和您说她已经怀胎？”
深夜，凤后听闻皇子不请自来，不悦起身，却见灯烛煌煌，儿子一身缟素，踉踉跄跄，如同怨鬼一样，说不清是走，还是飘到脚下，扯住衣襟，凄凄惶惶说：“父亲好狠的心！为了自己的孩子，害死我的骨肉！”凤后面白如纸，阴森森回答：“你糊涂了，她不死，怎会永远是你的？”
凤后疾言厉色，西陵琇充耳不闻，疯疯癫癫，闹了一宿，惊动了皇帝。凤后只说他哀毁逾恒，软禁在宫中，不得见人。
西陵琇执意立了亡妻衣冠冢祭拜。亲族风闻此事，都怜惜他痴心。皇帝喜得儿子博得忠贞的美名，明里暗里让皇亲国戚去慰问。凤后本就不欲张扬，勉为其难接待，皇帝犹嫌不足，宣扬开来，请了表亲前去吊唁。这位亲戚是皇帝叔父之子尉迟莲，是已故贺将军正室，陪伴父亲祭祖方进宫。
凤后生平最忌恨此君，皆因皇帝从小爱慕尉迟莲，屡屡求娶，其母严词拒绝，早早和贺家结为儿女亲家，皇帝才另立凤后。凤后嘲笑尉迟莲丧妻，忘了枕边人贼心不死。他心有不甘，同皇帝争辩：“我儿肝肠寸断，成日让这个看，那个瞧，他们是来关心，还是看热闹？”
皇帝皱眉：“人家是长辈，关心有何妨？没准同病相怜，皇儿也不那么伤怀。你成日忙里忙外，有人分忧不好？”凤后面皮涨红，冷笑：“同病相怜？我看怜来怜去，有的人很快就有人怜了！”皇帝不耐烦说：“孤劝你知足常乐，天天端出深宫怨夫的架子给谁看！皇儿福薄，多半也是你克的。”
凤后大为懊丧，一病不起，听说尉迟莲没去探望西陵琇，只是托小儿子去慰问，即日回去了。自己反落了气量狭窄的恶名，心里不是滋味。他满以为心腹大患退避叁舍，天下太平，岂料杨国佳丽入了皇帝的眼，陛下非要赐封号怜美人，赏赐怜香殿住下。
凤后去找西陵琇倾诉，他一脸漠然，只顾喂猫。野猫晓得有东西吃，频频出没。这两天，瘦伶伶的狸花猫加入，大猫都排挤它，冲它吹胡子瞪眼，它不声不响，打得肥猫们吱哇乱叫。然而它又不很热衷吃，浅尝辄止，有时嗅了嗅味道，就走开了。
秋雨潺潺，窗外隐隐有猫叫，西陵琇合上经书，将饭菜拨到盘中，放到廊下。狸花猫顺着圆柱子轻巧落地。他温和说：“吃吧，没人和你抢。”它闻了两下，吃一点点，又不吃了，也不走开，就蹲在地上。不多时，四蹄踏雪的黑猫奔来，狸花猫扭头叫唤。黑猫凑近，舔两下狸花猫头顶，亲昵了好一会儿，方一齐进食。
西陵琇才明白狸花猫不是不吃饭，而是等待同伴。蓦地想起萧湘生前总是等自己吃饭，走南闯北，吃过粗茶淡饭，也尝过山珍海味，当时只道是寻常。
他触景伤情，在外头逗留太久，受了风寒，夜里不断咳嗽。婢女问要不要请太医看病。他呆呆回答：“我想吃梨膏糖。”婢女取来满满一盒梨膏糖，还有瓜仁油松饼，他没吃。（）;