陈文远比李茂才更加老练谨慎，但他那深陷的眼窝里同样闪烁著不安分的光。他捻著鬍鬚，声音沙哑：“皇上的脾气……你我都清楚。皇后在的时候，还能稍微劝劝，缓和一下他的雷霆怒火。现在娘娘身体欠安，皇上心里肯定又鬱闷又烦躁，万一……”他没把话说完，但意思已经很明显了。
“皇上近年来手段越来越严厉，动不动就兴起大案，牵连很广。如果因为皇后的病，他又悲痛又愤怒，恐怕……恐怕会迁怒更多的人，到那时朝廷又是一场腥风血雨。”李茂才接过话头，但语气里听不出多少真正的害怕，反而有种窥见“机会”的暗流涌动，“为了江山社稷著想，为了安抚上天的愤怒，这个时候……这个时候正需要皇上下詔书责备自己，反省政令刑罚，祭祀天地，为皇后祈求福寿！这才是我们做臣子的尽忠，为君主分忧的办法！”
他们俩的脑子里，不约而同地想起了太祖高皇帝（此处应指朱元璋，但原文用“太祖”可能为泛指或笔误，按语境理解）晚年多疑，屡次兴起大案，牵连无数人的旧事。也想起了歷史上那些因为天象异常、后宫不安而不得不下詔责备自己、甚至暂停某些政令的皇帝。
一个大胆，却又让他们隱隱觉得有些“正当”的念头，无法控制地冒了出来——
这或许是个机会。一个以“为皇后祈福”、“顺应天意”为名义，劝说甚至迫使那位固执多疑的洪武皇帝，暂时停下他那令人喘不过气的整顿步伐，下詔“罪己”，向天下读书人、向祖宗成法稍微“让步”的……绝好藉口！
如果真能办成……
书房里，烛光摇晃，照著两张因为紧张思考而神色变幻的脸。
……
京城的压抑气氛，在第十五天被推上了一种诡异的顶点。
在李茂才、陈文远等人的暗中联繫和鼓动下，几位一向以“敢说真话”、“深信天意与人事相互感应”自我標榜的都察院御史和负责进諫的言官，终於忍不住，首先上书了。
他们联名呈上了一道奏章。
奏章的標题，写得冠冕堂皇，却字字暗藏心机，充满了用“忠孝”、“天道”来压人的力量。
——《为祈求皇后凤体早日安康，恳请皇上修养德行、减省刑罚、祭祀天地以挽回天意疏》。
矛头看起来指向虚无縹緲的“天意”，实际上句句都关联到现实的朝政，把马皇后的病，和皇帝近年来“政令刑罚过於严酷”、“有伤天地和气”隱隱联繫在了一起。
这是第一波试探性的浪潮。
是首次在正式奏章中，含蓄地把皇后身体不適，和皇帝施政“失德”联繫起来的一步。
这一步走得很冒险，但似乎又站在“忠於君王、担忧国家”、“关心国母”的道德高地上。
这道奏章，就像滴进滚烫油锅里的一滴水。
然而，这滴“水”却好像掉进了一片深不见底的寒潭。
太子朱標代替父亲处理政务，他收到了这份奏章，没有大发雷霆，也没有採纳，只是把它和其他的普通公文一起处理，行使了监国太子在特殊时期的权力。
——留在宫里，不批覆，也不发还。
然后，通过通政司等渠道，对外传达了一个平静而清晰的態度。