可他一府一年所有的田租、店铺红利，各方“孝敬”，七扣八扣，真正落到手里能隨便动用的，也不过几万两银子。
而在这份冰冷的方略里，仅仅开发一片苦寒的“北疆”，驱使那些森林野人，一年的“下限”收入，就是五十万两！攻破罗剎人一个边疆堡垒，可能得到的浮財，就顶得上他一府好几年的积蓄！这还没算上看不见的、长远的土地和奴工价值！
这一刻，他什么都明白了，透心彻骨地明白了！
他和他的那些老兄弟们，就像一群刚刚分到几间茅草屋、几亩薄田的农户，整天为了墙头多用了块砖、田埂多占了一寸地而爭得头破血流，互相算计，甚至埋怨主人家不够大方。
可是他们那位主人家，那位带著他们打下这份家业的皇上，眼里看的根本就不是院子里这几寸地。他站在高处，手指著院墙外那一片广阔无主、说不定藏著金矿的荒山野岭，用刀指著更远处那些同样在抢地盘、家里可能堆著宝贝的陌生邻居，对这群还在为鸡毛蒜皮吵架的农户说：別吵了，跟咱出去，抢更大的院子，挖更多的金子！抢来的，按手里的刀说话，按功劳分！
这些日子，他听过太多老兄弟在私下抱怨、咒骂。骂皇上刻薄无情，忘了兄弟情分；骂皇上纵容文官，打压武將；骂皇上这是要把他们这些功臣往死里逼。
直到此刻，看著这份绝密的、散发著铁血与黄金气味的计划，汤和才在震惊中恍然大悟！
皇上哪里是要逼死他们？
分明是嫌他们窝里斗没出息，要一脚把他们从这快被自己人啃光了的院子里踹出去，逼著他们捡起生锈的刀，跟著他一起去外面抢金山，夺银海！去当开疆拓土的悍匪，而不是坐吃山空的蛀虫！
皇上不是要夺他们现有的饭碗，而是要给他们一个机会，去抢一个更大、装得更满的金饭碗！前提是，他们得先有胆子、有力气跟著出去抢！
想通了这一切，汤和只觉得一股寒气从尾椎骨直衝头顶，瞬间又被一股燥热取代，后背早就被冷汗湿透了。
他感到一阵强烈的后怕，像捡回一条命那样的后怕。
差一点！
就差那么一点！他和那群被眼前富贵蒙住眼、早就磨平了爪牙的老兄弟们，就要因为自己的短视、贪婪和愚蠢，不仅拒绝皇上递来的、通往更血腥也更庞大財富的刀，甚至可能因为碍事，而成为这把刀开刃祭旗的第一个牺牲品！
汤和双眼布满血丝，喘气粗得像牛，眼里最后一点迷茫彻底消失，取而代之的是一种混合著对皇上深不可测的敬畏、对那庞大掠夺计划的震撼，以及一种被重新点燃的、属於开国武人最原始的征服与贪婪的炽热火焰。
他知道，这真的是皇上给他们这些老兄弟最后的、也是唯一的机会了。要么跟著去抢，要么……被当作挡路的石头踢开，甚至碾碎。
他猛然间，如同被冰水浇头，想通了另一层更残酷、也更现实的关节！
皇上为什么要这样“费尽心机”地“说服”他们？以这位洪武皇帝横扫天下、说一不二的脾气，和如今如日中天的权威，他完全可以——
一个冰冷的念头让他浑身剧震，骨头缝里都在冒寒气。
他明白了！
天下刚安定，百废待兴，北元朝廷虽然跑远了，但名號还在，还有捲土重来的可能！这是悬在北边的刀！
各地州县，经过战乱，民生困苦，流民还没完全安置，白莲教的妖言偶尔还在传，这是藏在皮肤下的脓疮！
朝廷里面，淮西的功臣们关係盘根错节，骄横难管，而新上来的文官系统还没完全驯服，天下读书人也在观望，这是需要梳理的乱麻！
皇上不是不敢动他们，而是眼下这局面，需要稳住！需要他们这些老兄弟、老班底至少在面子上维持团结，来震慑內外，来作为他推行更宏大计划的帮手，而不是拖后腿的！
但这绝不是皇上软弱好欺负！
汤和比谁都清楚，皇上手里握著怎样可怕的力量，又有著怎样铁石的心肠！拱卫司（锦衣卫前身）的探子无孔不入，那是悬在每个官员头上的鬼头刀！更不用说，徐达、常遇春（如果还在）、傅友德、蓝玉……这些正当壮年、战功赫赫、对皇上忠心耿耿的猛將们，如今正手握重兵，镇守四方！
一旦皇上觉得他们这群躺在功劳簿上摆老资格、阻碍大计的功臣真的成了祸害，只需要一道手諭，甚至一个眼神，自然会有的是人愿意替皇上“清理门户”，用他们的人头，作为自己往上爬的台阶！那些后起之秀，正愁没有足够的功劳和土地来封赏呢！
皇上给的这份“商量”，是基於大局的暂时容忍，是念在往日情分上给的最后一点脸面！是看在“信国公”这块牌子还能用来稳定部分军心的份上！
汤和可以肯定，以他对皇上脾气的了解，这份耐心，绝对不会长久！那份计划里透出的急迫和贪婪，几乎要衝出纸面了！
三天！
皇上给出的最后期限！
三天之后，要是功臣里面还有那些死不开窍，甚至想抱团对抗、阳奉阴违的，那么……去年胡惟庸案牵连流的血，百姓可还没彻底忘记！皇上整治骄兵悍將、清理不臣之心的手段，他们这些老兄弟，应该最清楚不过！
想通了这生死荣辱都只在皇上一念之间的关键，汤和心里最后那点属於“开国元老”的可悲面子和侥倖心理，瞬间被碾得粉碎，一点不剩！取而代之的，是一种近乎绝望般的清醒，和认清现实后砸锅沉船的决绝。
“噗通！”
汤和再次像被抽了骨头似的，重重跪倒在坚硬的青石地上。这一次，不再是因为恐惧或激动。
而是被彻底敲醒、打服后，一种混合著敬畏、后怕与抓住唯一活路的、近乎卑微的顺从！他对著朱元璋拜倒下去，额头紧贴冰凉的地面，姿態低得不能再低，比他当年第一次向还是吴王的朱元璋效忠时，还要虔诚，还要彻底！
“皇上！”
“老臣……全明白了！”
“老臣，愿做皇上手里的刀！赴汤蹈火，在所不辞！”