夜已深。
文华殿內，烛火通明，却静得能听到灯爆开的轻微噼啪声。
巨大的御案上，摆放著两幅巨大的舆图。
一幅是《大明疆域总图》，一幅是《北元残部及边镇戍防图》，还有一幅，是標有各藩王封地及护军配置的详图。
毛镶侍立在一旁，屏息凝神，如同泥塑木雕。
笔尖在舆图上移动，发出细微的沙沙声，在这寂静的深宫里格外清晰。朱元璋画下的是一个个箭头，一条条进军或设防的线路，以及只有他自己才完全明白的標记和批註。
他在推演，在算计，在进行一场关乎帝国未来命运的纸上谈兵。
不知过了多久，殿门外出现一个恭敬的身影，是太子朱標，他没有进门，无声地跪在门槛外，双手高举著一份厚厚的卷宗。
“呈上来。”朱元璋没有抬头，声音从地图上方传来。
朱標膝行而入，將卷宗轻轻放在御案一角空处。
“父皇，之前派到西安查勘的秦王府及诸卫所实情，初步匯总，都在这里了。”
朱元璋嗯了一声，拿起卷宗，解开封绳。
里面只有一列列冰冷、甚至触目惊心的数字和简述，让他看清大明立国之初、看似稳固的西北边陲军事肌体下，已然开始滋生的脓疮。
“西安府及周边诸卫，並秦王护军，在册军户合计八万五千余。”
“经暗查核验，实有丁壮，约四万五千。余者，或老弱，或顶替，或逃亡，或已被王府私役。”
“此四万五千丁壮中，常年被秦王府及各官將役使，疏於操练者，逾四成。卫所军官及王府属官侵占屯田，军户生计困顿，怨声载道者，普遍存在。”
“结论：西安重镇，秦王府直辖及周边可即刻抽调用於野战之精锐，不足一万五千。”
“各卫所及王府军械，帐面充足，然保养不善，刀枪锈蚀、衣甲破旧者甚眾。战马缺额近半，尤以王府护军为甚。”
“耗费：每年仅秦王府及西安诸卫所，需支应粮餉、器械维护，耗国库及陕西布政使司银钱、粮米无算。”
朱元璋看完了最后一项，缓缓合上了卷宗。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，再缓缓吐出。
这才建国十三年，封建屏藩，耗费巨大，养著的宗室护卫和边镇军队却已开始出现如此蠹空之象！
藩王府役使军士，军官侵占屯田，兵额虚悬，装备废弛……这便是他倚仗来屏卫皇室、镇守边陲的根基！
“乱世用重典，盛世需强兵。”
这个道理在他心中无比清晰。
他能坐上这把龙椅，靠的不是仁义道德，是淮西子弟能征善战，是刀把子足够硬！
可如果，这刀把子开始生锈，被虫蛀，甚至开始向著执刀人齜牙了呢？
那他所有的宏图伟略，他想要建立的万世基业，都可能倾覆於一旦。
武力，是最终的保障。
而武力的核心，便是绝对可靠、如臂使指的军队！
这，才是他推行一切政令的底气。
这，才是他朱明王朝真正的“定海神针”。
他將那份太子的报告推到一边，铺开一张崭新的宣纸。