第二天，这些问候的奏章被原封不动地退回来了。
上面没有皇帝的批示，没有额外的话，甚至连拆开的痕跡都没有。
只是在每一本奏章的封面上，端端正正地盖著一个鲜红的篆体印章。
印章上刻著两个字——“览”。
意思是：看过了，知道了。
这个简单的举动，让所有政治嗅觉灵敏的官员，心里的那根弦绷得更紧了。
要是平常，就算皇帝再忙，对问候皇后病情的奏章，多少也会有点表示，比如表扬臣子忠心，或者告知一下病情让大家安心。像这样只冷冰冰盖个“览”字，实在太反常了。
这只能说明，宫里的情况，可能比外面猜的还要严重，皇上的心情，也比他们担心的还要糟糕得多。
……
转折，发生在第七天。
连续七天，皇帝没有上朝。
连续七天，除了那个冷冰冰的“览”字，宫里再也没有传出任何关於皇后病情的確切消息，也没有发布重要的朝廷批示。
整个紫禁城就像被一片沉重的乌云罩著，安静得让人喘不过气来。
这早就超出了“不小心受寒，静养几天”的范围了。
京城的官场就像一个架在小火上烤的油锅，表面看著平静，里面已经烧得滚烫、快要沸腾了。
官员们的心態，在极度的压抑和胡乱猜测中，变得越来越复杂和微妙。
那些比较正直、或者指望朝廷局势稳定的官员，开始感到一种真正深入骨髓的恐惧。
在他们看来，马皇后是维繫朝廷最后一点人情温暖的纽带，是缓衝皇帝暴躁脾气的一块软垫子。皇后万一真有什么不测，就没人能再去劝慰暴怒的皇帝了。到时候，皇上心里憋著的怒火和伤心会往哪儿撒？谁会成为下一个承受皇帝怒火的人？
他们急得到处打探消息，想从任何可能的途径，弄到一点关於皇后病情的真实情况。可是，宫禁戒备森严，这次的消息封锁得像铁桶一样严密。越是打听不到，他们心里不祥的预感就越强，恐惧也越深。
他们害怕的，早已不只是皇后的身体，更是皇后倒下之后，那位本来就出了名严厉的洪武皇帝，会展现出多么可怕、多么没人能管得住的雷霆手段！这大明朝的天下，会不会因此陷入更深、更残酷的肃杀和动盪之中？
……
另一边，则是另一种几乎要按捺不住的、近乎病態的兴奋。
李茂才家的书房里，气氛和外面的沉重忧虑完全不同。
李茂才的脸上已经藏不住那种异样的兴奋红晕，他的手甚至因为激动而微微发抖。
“马皇后……竟然在这个时候病重……”他压低了声音，眼睛里闪烁著一种复杂难懂的光芒，混杂著恐惧和一丝不该有的期待，“皇后身体关係国家命运，中宫皇后不安，这是上天在发出警告！自古以来，君王如果德行有亏，上天降下灾祸，往往首先应验在后宫身上！”