“臣在。”
“传咱的旨意,命你全权指挥北疆前线各军,严密封锁所有通往塞外的要道、小路、河谷。从今天起,全线戒严,加强巡逻。凡是形跡可疑、没有正式通行凭证却想往北边去的,不管是谁,立刻斩首,绝不饶恕!”
“臣,领旨!”李文忠毫不犹豫,抱拳领命,声音鏗鏘有力。
朱元璋的目光又扫过其他几位核心將领:“你们各自守住防区,整顿军队,准备武器,检查军械粮草。没有咱的命令,一兵一卒都不许擅自行动,但要时刻保持临战状態,箭在弦上!”
“末將遵命!”眾將齐声答应。
……
几天后。
边境局势並没有因为明军的大规模集结就立刻爆发大战,反而陷入一种更深沉、更紧绷的寂静。但这种寂静,比喧闹的鼓譟更让人窒息。
某个清晨,几支精干的明军骑兵队伍,在黎明前的黑暗中悄悄出关。他们不是去进行大规模征討,而是执行精確的战术任务:拔掉几处已经確认的、由敌对部落控制的前哨营地,截杀几支试图传递消息或进行小规模抢掠的队伍。
行动乾净利落,下手毫不留情。俘虏的敌方人员经过简单审问,有价值的留下,其余的就地处决。人头被垒在边境显眼的地方,插上標识。
这不是宣战,这是一种更冷酷的宣告。
宣告大明皇帝已经亲自来到北疆。
宣告任何越过红线的行为,都將招致最直接、最残酷的毁灭。
消息如同长了翅膀的冰霜,迅速在北方的草原和森林间传播开来。恐惧开始蔓延。许多原本躁动不安、或者受人怂恿准备趁火打劫的小部落,悄悄缩回了伸出的爪子,开始重新掂量与明朝为敌的代价。
而在某些野心更大、与明朝积怨更深的势力核心,气氛则更加阴沉。他们意识到,那位洪武皇帝的目標恐怕不仅仅是防御或惩罚。
节堂內,朱元璋再次摊开地图,手指点在几个被特殊符號標记的区域。那里可能是某些顽固敌对势力的大本营,或是重要的物资囤积地。
他的声音不高,却带著一种决定乾坤的沉重:
“传令给李文忠,以及各位將领。”
“各部按照既定方略,继续施压,保持威慑。同时,细作哨探不能鬆懈,给咱把那些顽固不化者的底细,摸得清清楚楚。”
“咱,要的不是一时打退他们。”
他的目光锐利如刀,扫过地图上那片广袤的北方疆域,一字一句,冰冷刺骨:
“咱要的是,从根本上,抹掉那些屡教不改、祸害北疆的毒瘤。”
“等万事俱备,东风颳起的时候……”
他没有说完,但堂下眾將已经从皇帝眼中,看到了那毫不掩饰的、如同北地寒冰般的杀意,以及那指向远方的、足以让任何敌人胆寒的决心。