那些“藤蔓”像血管，时不时微微脉动，每一次脉动，似乎都从石笋中吸出了什么东西，沿着藤蔓被送回湖水底下。
小黄狗“汪呜”一声，冲到其中一个石笋下连声叫唤起来。
妙芜赶紧走过去，伸手在石笋上一摸，赫然发现这石笋只有外
头一层轻薄的石壳，她手掌用力往下一按，这石壳上竟然显出几分裂纹来。
“快来，这石笋底下有东西！”
谢荀身形一闪，人就到了石笋旁边。
他对妙芜道：“里面有人。你避一避，我把石壳破开。”
妙芜点头，依言让到一边。谢荀便抬起手掌，凝出剑气。无形的剑气将整个石笋包裹起来，不多时，石壳渐渐剥落干净，露出正中的一个娇小的人影。
妙芜赶紧抢上前去，将那少女抱在怀里。只见少女双目紧闭，面色苍白如纸，数十条红色的藤蔓穿透她身上的轻薄春衫，连缀在她手上，腿上、背上。
妙芜伸手摸了下那些藤蔓，竟似活物，妙芜的手指刚搭上去，那藤蔓便微微瑟缩了下。
妙芜抬起少女的手，将牵连在她手腕间的藤蔓暴露给谢荀和谢谨看。
“这是什么？”
谢谨这些年跟着父亲走南闯北，见多识广，当下便认出来。
“血蛭！”
当年萧氏魔头横行的时候，他的手下人人身上都带着一只血蛭。这东西能吸血换血，当初只是用来防南疆段家和金陵小段家的毒。
那怀慈在这里养一只血蛭是为了做什么？
况且从湖底伸出的藤蔓如此之多，这个岩洞里的假石笋也如此之多，可以想见那藏在湖底的血蛭究竟有多庞大，这些年间被怀慈送进来，以人血养血蛭的无辜之人又有多少。
谢谨和谢荀对视一眼，心下不禁都有些骇然。
妙芜问：“要怎么把这些血管子从周菱身上弄掉？”
谢谨道：“用火烧烧看。”
妙芜便从腰间锦囊里抽出一张火符，点燃符火，用符火靠近灼烧。
牵连在周菱手腕上的藤蔓感应到符火的热度，缩了缩，忽然便似脱了水般以肉眼可见的速度干瘪下去，接着从周菱手腕间脱落，只留下一个细小如针眼的小血孔。
妙芜屏气凝神，如法炮制，小心地将周菱身上的藤蔓都弄下来。
在场两位男性都很自觉地背过身，免得不小心看见什么不该看的东西。
过得足有一刻钟，才听见妙芜气虚道：“小堂兄，把你的外袍解给我，周菱的衣服都破了。”
谢荀耳尖微红，沉默地解下外袍，反手递过去。
妙
芜接过来，展开外袍小心地把周菱整个人都包裹起来，又伸指按在她脖颈间探了探了脉搏，感觉她的脉搏虽然跳得慢，但好歹算是规律，这才暗松一口气。
谢荀等了又等，终于有些不耐道：“好了吗？”
妙芜道：“小堂兄，大哥，你们再看看别的石笋，还有人活着吗？”
谢谨和谢荀便散开，又找了几个石笋敲开来看，也不知是他们运气不好，还是在场当真只剩周菱一个活人。这些石笋敲开后，里面的人不是连尸斑都长出来了，就是早已化为白骨一具。
谢谨道：“这些石笋的数量太过庞大，凭你我三人之力，便是要救，也无能为力。为今之计，只有尽快出去搬救兵。”
妙芜半抱着周菱站起来，道：“既如此，我们速速离开吧。”
“那……你们谁来背周菱？”