这首诗在当时深受推崇。宣宗时任宰相的令狐绹的父亲令狐楚，认为这首诗是千古绝唱，于是上表给唐穆宗李恒，并把他的三百篇诗也一起呈上。而这个李恒是一个没有主见的皇帝，不知该不该重用张祜，于是召来宰相元稹商议。元稹十分孤傲也盛享诗名，他认为张祜的诗没有什么出色的地方。于是穆宗便打消了重用张祜的念头。
到了长庆元年（公元821年），张祜在家中听说大诗人白居易出任杭州刺史，便带着自己的诗卷来拜谒他。他认为白居易是个优秀的诗人，一定会赏识自己的诗才。谁知，他的诗中有几首是长安失意后做的，其中对元稹的不识贤才发了些牢骚，甚至讽刺他枉为朝廷重臣。张祜却不知道，元稹和白居易是知己，经常诗札往来，时人称为“元白”。他那样说元稹，自然让白居易心存不快，并有了偏见，觉得他太妄自尊大，目中无人。因此，白居易也没有重用他。
这一年，张祜参加了江东文士的解元考试，准备从科举中走上仕途。但是，主持考试的恰恰是对他心存偏见的白居易。
考场上，白居易出题主考。他出的诗题是《余霞散成绮》，赋题是《长剑倚天外》。
考完以后，张祜自我感觉很好。有人问他有何佳句，他得意地说：“佳句嘛，如：‘日月光先到，山河势尽来。树影中流见，钟声两岸闻。’”
这些诗句，确实写得很好。张祜也觉得解元公非己莫属了。但是，白居易却没有看上他的诗，而是认为另一份卷子上的诗句更凝练、雄奇：千古长如白练飞，一条界破青山色！写这首诗的举子是江南颇有名气的诗坛老将徐凝，白居易就把他点为解元。
张祜的希望又一次落空，他离开杭州，浪迹江湖，日日以诗酒自娱，抒发怀才不遇的感慨。
唐武宗会昌四年（公元844年），著名诗人杜牧在池州（今安徽贵池县）做刺史。张祜很想去拜访他，但想想以往的遭遇，不敢贸然前往。一次他在宣州当涂（今江苏丹涂）的牛渚停留时，一时感怀，写下了一首诗：
牛渚南来沙岸长，远吟佳句望池阳。
野人未必非毛遂，太守还须是孟尝。
——张祜《江上旅泊呈杜员外》
张祜在诗中把自己比作毛遂，希望杜牧能像孟尝君那样热情。杜牧收到了这首诗后，非常高兴。他早就听说了张祜的诗名，并且张的年纪比他大，可以说是诗坛前辈了，竟主动想来拜访，于是杜牧即刻写了《酬张祜处士见寄长句四韵》来酬答：士子论诗谁似公，曹刘须在指挥中。荐衡昔日知文举。乞火无人作蒯通。北极楼台长挂梦，西江波浪远吞空。可怜故国三千里。虚唱歌辞满六宫。
杜牧在诗中赞扬了张祜的诗才和名篇《何满子》，并借用孔融上表荐举弥衡和蒯通向丞相曹参乞火的典故，对令狐楚举荐张祜而遭元稹拒绝的事表示遗憾。张祜见诗后，立刻到池州与杜牧相见。一布衣，一太守，结为了知己。
知音比朋友更难得，因为他是可遇不可求的。或许你从仆如云，一呼百应，但未必有一个知音；或许你高朋满座，珠玑妙语，但知音不是虚位以待的；或许你在亲情的环绕下，有人嘘寒问暖，但他们不一定真懂得你；或许你佳人携手，如花美眷，但爱人不一定能如花解人语。知音不是金钱财宝换来的，也非功名权位招来的，它是一种灵魂的召唤与相应，是灵魂与灵魂的互答。
两个知音的相遇就是两颗流星相撞，在刹那的撞击中，人生最灿烂的火花迸射出炫彩夺目的光华，书写出人生最优美的乐章！
孟浩然长叹曰：“欲取鸣琴弹，恨无知音赏。”岳飞午夜无眠长歌道：“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”像苏轼那样的天纵奇才，可谓合唱者众多，他却自比孤鸿，写下了“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”的句子。
知音太难得了，越是杰出者越寂寞，越难觅到知音，或许这是曲高和者寡。有的人寻觅一生也得不到一个知音。即使高朋满座、载誉而归也遮不住他落寞的身影；身在喧嚣中也能听到自己的心跳，衣锦还乡也如夜之归途。如梵高生前无人认同，最终以枪自毙，死后纵是遗画价高数千万美元又与他生前的寂寞何干；屈原忧国忧民，但朝廷中却无知音，赋完《离骚》逐水而眠；曹雪芹用血泪涂写成了《红楼梦》，最终泪尽而逝，难怪《红楼梦》结束于一场无垠苍凉的大雪。温瑞安在《神州奇侠》系列里让每位高手死时都说一句：人生好寂寞！
知音太难得了，纵是杰出者之间也不能成为相互知音。据说，当年歌德听完贝多芬的音乐时，异常激动，竟热泪盈眶。但此举激恼了贝多芬，他愤怒地冲着歌德吼道：“你根本没有听懂我的音乐！”高更与梵高同样杰出，但他们相处不长时间，高更就愤然地搬离了梵高为其精心准备的房子。再者清华大学同学聚会时，钱钟书先生的一位同学对钱先生说：“你的《管锥编》什么都写了，就是没写你自己。”钱先生恼怒地说：“你根本没读懂我的书。”于是把一套《管锥编》寄给同学，让他再读。
知音太难得了，所以我们更能充分地理解鲁迅先生为瞿秋白先生写下的那句长幅：“人生得一知己足矣！斯世当以同怀视之。”
中国自古以来就留下了“士为知己者死”的格言，人们是那样的重视知音，知音知己，为其生死而无怨无悔。
我们不必说“鞠躬尽瘁，死而后已”的诸葛亮，也不必说易子救孤的程婴，我们就翻开《史记·刺客列传》吧，翻开这一篇，那是满纸的豪气干云，热血纵横，洋溢着“士为知己者死”的视死如归。专诸、豫让、聂政等为报知遇，死而无怨，尤其荆轲刺秦王，更是浴血奋战生死无悔。
荆轲原为齐国人，后迁徙卫国，他刺杀秦王既不为利，亦非为民族、为国家诸等正义，只是因为受托于知己田光，报燕太子丹之知遇。他让秦王惊慌失措，负剑逃窜，尽失王者风范。在身受巨创之后，他面不改色，倚柱而笑，并且指着秦王骂道：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”
这是知音知己的最高礼遇，用血涂满寻找知音的路。有什么比生命更可贵的呢？然而生命在这条路上，只不过是寻找灵魂共鸣的一堆血肉。灵魂的归宿是那共鸣的歌声，知音说在嘴边不是花言巧语的轻诺，那是灵魂深处释放的沉重。
当今的人啊，越来越自我封闭了，谁还注重灵魂的共鸣？肉体的享受，物欲的泛滥，它们能代替我们那精神上的空虚吗？能填补我们灵魂的寂寞吗？我们要释放自己，寻找灵魂里那个真正的自我，我们要寻求一种精神，寻求精神上的共鸣者。我们将不再独自吟唱，或许有一天我们站在山之滨、水之湄独自曼声歌唱时，有一位倾听者说：“善哉，峨峨兮若泰山！善哉，洋洋兮若江河！”