哀命
这一首哀叹自己生不逢时，楚国多灾多难。在此命运中，愈是心志清正，愈为奸恶小人所憎恨，遂至困顿荒野，筋疲力尽。既然不能与世俗同流合污，而个人与国家都不再有希望，唯有投身清流，以死明志。
哀时命之不合兮伤楚国之多忧
内怀情之洁白兮遭乱世而离尤
“哀时命”二句：大意为，哀叹屈原时运不济，伤怀楚国多忧，怀着洁白的本心，生逢乱世遭受怪罪。时命：命运。遭：遇到。离：罹，遭受。尤：罪过。
恶wù耿介之直行兮世溷hùn浊而不知
“恶耿介”句：大意为，这世道排斥正直耿介之人，浑浊而不辨忠奸。恶：厌恶、排斥。耿介：正直不阿、廉洁自持。直行：行正道，按照道义去做。不知：指不辨忠奸。
何君臣之相失兮上沅yuán湘而分离
相失：不一致，合不来。沅湘：沅水和湘水，屈原遭放逐后，曾长期流浪沅湘间。
测汨罗之湘水兮知时固而不反
测：量水之深浅。知时固而不反：大意为，知道世事如此不能返回。固，鄙陋。
伤离散之交乱兮遂侧身而既远
交乱：混乱。侧身：倾侧其身，表示戒惧不安。
处玄舍之幽门兮穴岩石而窟伏
玄舍、幽门：皆指黑暗的居室。穴：穴居，穴藏。窟伏：在洞中隐藏。
从水蛟而为徒兮与神龙乎休息
从水蛟：跟着蛟龙行走，与龙一起休息。徒：步行。
何山石之崭岩兮灵魂屈而偃yǎn蹇jiǎn
崭岩：尖锐貌，峻险不齐。偃蹇：屈曲。
含素水而蒙深兮日眇眇而既远