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佟一琮的生活注定不能平静，即使他把自己沉入美院的学习中，即使他自认为做到了心无杂念。
外界的力量、外界的人、外界的事儿，他无力左右，比如穆小让。
之前，两人已经有过君子协定，佟一琮专心学习，穆小让好好工作，两人互不影响。当时穆小让还像小时候一样和佟一琮勾了手指，以示对这份承诺的重视。
佟一琮答应穆小让一有时间就回岫岩看她。他一再叮嘱穆小让：“这次是好不容易争取到的学习进修机会，你答应小哥，一定不让我分心，不影响我！”
小让先是支支吾吾，后来在压力之下，才赖皮赖脸地说：“你得哄着我，哄开心了我就听你的。”
佟一琮自然是左一句“乖小让”右一句“小让乖”地哄。对于这样的哄，佟一琮早就习惯了。小让的任性不是一天两天了，早在她很小的时候，她就这样在他面前任性，而且他心里也清楚，小让作天作地、撒娇发脾气是因为在意他。何况小让的撒娇发脾气只是小女孩儿的任性，她的年纪小他那么多，她从小就叫他小哥，甚至能为了他不顾生死，相比之下，她的这点儿任性又算得了什么呢！有时候，佟一琮会问自己，这辈子能不顾生死陪伴他的人有几个？除了爹娘，恐怕只有穆小让了。光是为了这份多年来积累下来的情义，他也不会更不能负了这个大娃娃。
有时候，他也会无奈于小让的任性。这种无奈不是出于对小让的反感，而是出于对学习的迫切。他这样的年纪在校园里是超龄学员，他知道学习时间有多紧，知道自己和别人差了多少，更知道和自己的要求、想要达到的标准差了多少。但这事儿光他一个人知道不成，现在穆小让是他的另一半，牵着他的心，扯着他的时间和精力，他要让她明白，哪头轻，哪头重，哪头紧急，哪头可以放缓。他要让她明白，美好的两人同行，是你走你的，我走我的，可以牵手、可以并肩、可以同步，但不能是我走上你的路，你侵占我的道，互相拉扯着影响前行。要不然，最后两人都没有路走，最终闹得不欢而散。当然，最后一句他没敢对她说，估计她听了会又恼又怒，伤心落泪。
经历过人生的分分合合之后，佟一琮心里向往的是两个人牵着手，一辈子不松开，一起向前走，别再有波折磨难，别再为情所困、所伤、所累，感情上的平稳安宁是他心里的真实渴望和向往。或许，经历过感情波折之后，人们才会觉得平淡是真吧！
穆小让给他看过杜拉斯的那句名言：“爱之于我，不是肌肤之亲，不是一蔬一饭，它是一种不死的欲望，是疲惫生活中的英雄梦想。”
这位与日本的村上春树、中国的张爱玲同为“时尚标志”的法国著名作家、剧作家、电影编导，她的文笔与独特风格使许多当代女作家为之着迷，把她的作品当作《圣经》对待。对于这位作家的文笔，佟一琮敬佩加欣赏，但就其充满着酷热、暴风雨、酒精和烦躁不安的一生，他的心里却是几多感慨。在他的心里，穆小让不应该过那样的生活，她应该过平静舒服的生活，这样的生活要靠理性来维护和平衡。大娃娃一样的穆小让欠缺的就是一份理性，这与年纪有关，也与性情有关，他知道，即使到了八十岁，她还是会不自觉地流露出单纯和孩子气。
也许这就是男人与女人的不同，男人的思维是方块的，女人的思维是曲线的。男人理性，女人感性。佟一琮要做的是让感性的穆小让理性起来，至少在他学习的问题上理性起来，以便让他能抓住这一年的时光，掌握尽可能多的东西。现在的他，不希望有任何外界的人或事儿来影响和打扰到他的学习，影响他集中精力。
道理穆小让懂，佟一琮心里的迫切她也懂。按照年纪来说，佟一琮已经过了学习琢玉的最佳年纪。琢玉是个功夫活儿，得把自己经年累月地泡在里面，从最初的解石到画活儿，再到琢玉，每一个环节都有太多的细节需要揣摩。
远的不讲，岫岩琢玉的大师们，每个都是从小泡在岫玉堆里，看着学着做着，经过若干次的失败，才制成了后来一件件精美的岫玉雕刻作品。事实上，每一件玉雕作品的问世都不是一下成功的，都要经历反复的琢磨，光是画活儿，就要根据玉石的特点、琢玉过程中出现的情况不停地进行调整，一件作品，少则十几次，多则几十次、上百次，才能做出来。
何况，除了学琢玉，他还得从现在开始为玉石平台的事儿搭架子，打基础。
这样的道理，这样的急迫，佟一琮讲给了穆小让。他还对她讲，岫岩的玉雕师在思维、眼界、细腻、空灵等各个方面还有不足。他和岫岩的玉雕师们都比不了，同外面的高人更比不了。可他心里想超过人家，这样的情况下该怎么办？只能拼了命地往前跑。“拼了命”这三个字，不能光在嘴巴上说说，得落在实际中，落在日常里。就得靠比鸡起得早，比狗睡得晚，比人家更专注！
玉石平台的基础活儿没做好，将来人家武林凭什么跟他合作。人家缺的不就是玉雕大师的资源、原石资源吗？缺的不就是专业人士吗？自己火候不到，人家能信任吗？
佟一琮心里急着盼着，却觉得力气不够、才气不够，精力也不够。玉石的世界太大、太美、太炫，他着了迷，越是着迷，越是愿意往里面钻，钻得越深，懂得越多，就越看到自己的浅薄。
《中国玉雕工艺技术》《罗丹艺术论》等上百本资料摆在他面前，他一本本地读，一页页地看，看得越多越震惊，看得越多越惭愧。尽管他在心里想过很多，甚至一些细节他都会仔细琢磨，但毕竟还没做出一件拿得出手的作品，在这之前一切都是纸上谈兵、空中楼阁。
佟一琮最羡慕最佩服的人是明代嘉靖、万历年间的琢玉工艺家、雕刻家陆子冈。《苏州府志》赞：“陆子冈，碾玉妙手，造水仙簪，玲珑奇巧，花如毫发。”佟一琮一心想成为陆子冈那样的玉雕泰斗，留下传世之作。而这只是他人生规划里的第一步，只有第一步走好了，走稳了，才有第二步——搞一个大的玉石平台。在美院学习也是积累人脉和资源的过程。
当他把所有这些讲给穆小让时，穆小让反过来劝他的一些话，分析起来，倒也很有道理，给他增加了不少信心。
“小哥，咱们为什么不能换个角度看问题呢？你只看到了木桶理论里的短板，却没看到你的长处。岫岩的大师们虽然取得了成绩，但他们的文化基础是短板，而这恰恰是你的长处，你系统学习过大学的文化课程。大师们的眼界还没有完全放开，你却在外面闯**过，见识了别处玉雕的长处。现在，你要做的只是把你的长处无限放大。优秀的雕刻师不多，优秀的设计师更少。你没发现好多人都是在重复自己或者重复他人吗？创作枯竭是一个艺术家的致命死穴，雕工精细固然重要，设计并且形成自己的风格，更是重中之重呀！你是单纯想做一个雕刻师，还是想做一个集雕刻和设计于一身的人呢？还是像你说的，做一个玉石平台呢？如果是最后一个，那你要的就是发挥自己的长处，再把别人的优势集中在一起啊！”
穆小让的这些道理给佟一琮打开了另一扇门，这大概就是思想的碰撞吧！他意识到，或许，他小看了眼前的这个小女人，她看似娇柔，实际上却有独特的想法和见地。这样一想，也是他观察的眼光有误。这么多年来，穆小让在他心里不就是个小女孩儿吗？可她和他的生活曾经有过几年的时光几乎没有交集。在那几年里，她独自面对一切，承担一切。如藤一样的女孩儿，已经在不知不觉中长成了一株小树，尽管还有些弱小，但她是独立的有思想和智慧的小树。
他想起了曾经有这样一幅画，从一个角度看是一只青蛙，从另一个角度看则是一匹白马。角度不同，结论不同。小让看他的角度全是优点、全是长处，尽管佟一琮心里知道，小让看问题不够全面、不够客观，但这又有什么关系呢？最重要的是他应该明白哪些才是自己的长短板，应该把哪些优秀的才智发挥到极致。何况，小让这样做这样说，于他并不是一件坏事。男人需要的本来就是女人的认可、崇拜和支持。小让给他的不光是小女孩儿的任性调皮，还有小女孩儿的崇拜和信任，而这些足以让他热血沸腾，全身充满战斗力。
佟一琮不能否认，穆小让是他的一个动力来源。他何尝不思念穆小让呢？
他只是把这份思念藏起来，静水深流，内里的波澜，只有他自己感受得到。他会在夜深人静时想穆小让，想新疆的那一晚，想温泉的那一夜，想她的柔情似水、婉转动人，想她的娇喘吁吁，想她与他的呼天应地、天衣无缝、**狂浪……每到这时，他就恨不得立刻把小让搂在怀里，揉碎了，镶进身体里。可表面上，谁也看不出他和别人有什么不一样，或者说，别人觉得他更认真、更刻苦、更玩了命地学。
只是，穆小让是真的不遵守约定。
开学一个月后，穆小让突然出现在了佟一琮面前。
穆小让对佟一琮的思念自然外露，不藏不掩，刚见面就扑到了他怀里，虽说美院里的学生们多是狂放人士，拥抱、亲吻……花样繁多。更有甚者，还闹出了与校外社会人士的各种传闻。