〔十四〕一较高下
一直与苏素相视而笑的美仁，抬眸望了眼二楼，心中暗道：那景承可不是个省油的灯，早已料着会出现这样的局面，明摆着就是让她难堪的。不过，她早就想好了拆招，否则也不会贸然接了那块木牌。
美仁拿起那块红色木牌，对着金万花道：“金妈妈，当初设下高台时，万花楼可曾对外宣称持有这红色木牌之人，便是可参与这最终对决之人？”
“正是。”金妈妈应道。
“那你们万花楼又可曾对外宣称，这木牌不得转赠他人，必须由赢得前两场的人来争夺这最后一战？”美仁又问。
金万花怔住了：“那倒不曾。”
美仁将手中的木牌递至金万花的眼前，笑道：“金妈妈，您可看清楚了，这木牌可是出自你们万花楼，而绝非我作假。”
金成花接过木牌，仔细辨认，方道：“这木牌确实是出自我万花楼。”
“那就好。”美仁收回那块木牌，高高举起，对着场下众客高声道，“当初比试的规则当中，既然没说这木牌不能转赠他人，也没说不能由他人来争夺这最后一战，只是说持有这块红色印记木牌的人方可进入决战。金妈妈也说了，我手中的这块木牌乃出自他们万花楼，而非作假，那么我又为何不可以站在这里？”美仁笑道。
“这……”金妈妈语塞。
场下的众客愤愤不已，认为美仁偷了明家三公子的牌子，钻了争夺花魁的空子。讲起来他们是为台上那两名嫖客打抱不平，说白了，都是不甘心，自己输了，无缘与花魁共度春宵，却见不得别人占了好处去，对于美仁这种半路突然杀出来的对手自是心有不甘。
美仁却不以为意，反倒是镇定地看着苏素：“苏素姑娘以为呢？”
苏素始终摇着绸扇，笑望着美仁。蓦地，她倏然转身，皓腕轻动，纤手一扬，场下即刻静了下来，只听她朗声道：“苏素在此多谢各位恩公垂怜。我们万花楼不知这位少公子是如何得到木牌的，但依万花楼之前所定的比试规矩，确实没错，这位公子有权与苏素对决，苏素也应接受这一战。但为平息各位心中的不平，给各位一个满意的答复，在此苏素对这位少公子提出一个条件，若是他赢了，该我苏素做的一样都不会少；若是他输了，今夜在场各位的所有花销全由他支付，若是银子付不出，那便要他脱光了衣服，站在这高台之上，向各位磕头谢罪，各位觉得这样如何？”
好一个歹毒的条件！
场下的宾客们顿时兴奋起来，一个个高声叫好。
二楼雅室，立在窗栏前的景升在听到这样的条件后，双眉深蹙，对身后的景承沉声道：“你不该如此戏弄她。”
自景升来了之后，景承便屏退了“四琴”，面对二哥这声责难，他心下有些懊悔。他在心中低咒，不但惊扰了身有不适的二哥，自己还不能香玉在怀，如今还要为这场闹事失大把银子。最要命的是，若是让老头子知道臭小子被人扒光衣服晒在万花楼里，恐怕轮着他的，可就不只是罚跪在雨中了，说不准，老头子能扒了他一层皮。
向昕在听到苏素这一要求之后，咔嚓一声，一直捏在手中的木牌当下变成两半，正欲起身，想冲上去带美仁离开，却听见美仁胸有成竹地高声回道：“好，既然苏素姑娘都开金口了，我向某又岂能做一只缩头乌龟，请苏素姑娘出题。”
向某？
苏素在心中冷笑一声，竟然连姓都变了。
她转过身，对众人高声又道：“相信在座的各位，都知道茶一可解毒，二可健体，三可养生，四能清心，五能修性。那么，今晚这最后一题便是‘茗战’。”
说罢，她双掌轻击，四名红衫小丫头分别端着摆放着二十杯茶盅的茶盘上来了。
苏素指着那八十杯茶，再度开口：“四种十服是最常斗的，而今晚苏素要换种斗法，这里共有八十杯刚以优质山泉水所泡好的茶。这八十杯茶，杯杯不同，杯底分别写有茶名与出处，每人二十杯，谁说出的茶名与出处最多，谁便是今晚的胜者。为了防止有人说我万花楼作弊，那么，就请三位公子在这八十杯茶当中先各自挑选二十杯，剩下的二十杯便是我苏素的。”
苏素姑娘的话音方落，场下就响起一片惊叹声。
除了美仁依旧保持一脸笑意，另两位竞争者一位姓庄，一位姓吴，二人皆是一脸菜色。正如苏素所说，以往斗茗，要么是品茶的本非，要么是品茶的水品，要么是看汤色或汤花，而这连喝二十杯茶，不仅要说出茶名还要说出茶的出处，这就太难了。
“请。”美仁有礼地做了一个请的姿势，请那二位先挑。
庄吴二人盯着密密麻麻的八十杯茶，当下心一横，各自挑了二十杯。
美仁不挑也不拣，以手划了一下，道：“就要这一半。”
“好，那么由我苏素先来，请。”苏素作了揖，随手捏起一个茶盅，优雅地轻啜一口，轻咂，便高声道，“西湖宝云茶。”说完，便一口仰尽杯中茶，将杯底现于众人眼前，杯底赫然写着“西湖宝云茶”几个字。
接下来便是那庄姓公子，只见他轻啜一口，皱了皱眉，便道：“抚州修水双井茶。”说罢，也将杯底展现于众，确实是抚州修水双井茶。
再接着便是吴公子，只见他同样是轻咂一口，方道：“绍兴会稽山日铸雪芽。”
轮到美仁，她嘴角轻抬，挑了一杯离得最近的茶盅，耽了一眼那汤色，将茶盅放在鼻下轻闻，茶香宜人，并未啜尝，便开口道：“洞庭山水月茶。”
场下众客又是一片嘘唏不已，都鄙夷这小子连尝都不曾尝，凭什么判定茶名。
扬了扬眉，美仁一口饮尽水月茶，将杯底展现于众，当真是那洞庭山水月茶。