“我没能力反抗，他要真灭了我，天经地义。但这世上天经地义的事多了去了，护城河的水冬天结了冰，开春儿就解冻，一切照常，天经地义。路边的杂草，铲完了烧完了，该长的时候还是会疯长，天经地义。我呢，只要不死，就得吃饭，要找饭吃就得干活儿，就得做生意，等有能力了，再去报恩或者报仇，天经地义。”
金蛋嗯了一声：“也是，野火烧不尽，春风吹又生。”
天禄道：“我不是读书人，你们念的八个字儿的诗我不懂。我只知道人该干吗就干吗，老了病了谁都会死，受了难，不能一直窝囊下去。鹅吃草，鸭吃谷，各人各享各人福，各人该遭各人罪，遭完了罪，得让自己别白遭那份罪。”
金蛋恍惚了片刻：“不是，我什么时候念了八个字儿的诗啊！”
天禄哈哈一笑，在他脑袋上轻轻拍了拍。
到了湖广会馆附近，金蛋往前方一指：“刘叔您瞧，就那个院子。”
天禄看着街对面的四合院，点点头：“原来就在那儿啊。过两天我做点儿酱牛肉，麻烦你给人送去。”
“不用吧。”
“得表个谢意，就送这一次。你跟议员说，我是微不足道的草民，他和我非亲非故，却救了我，我会将这恩情记一辈子，万一有一天他家有什么需要我做的，我一定没二话，全力以赴。”
“得嘞，我一定把话带到。”
天禄道：“你的同学我也不会忘了去谢人家。行了金蛋，多话不说，赶紧回学校吧，我去看看王叔和大力。”
金蛋应了，犹豫了片刻，说：“刘叔……翠喜丢了，您知道吗？”
天禄不禁笑：“那么大个人，怎么能丢呢。”
金蛋难过地道：“一开始她在前门附近卖过烟啊洗脸水啊什么的，后来那温梦榆老爱叫人去她哥家找麻烦，你知道这帮人有多混账的，她怕连累大家，就偷偷跑了。她哥找过她，刘大妈和我也都找过，找不着。刘大妈说翠喜机灵勤快，应该有她自己的打算。刘叔，您别太担心。”
天禄点点头，催金蛋快走，金蛋便往北去了，不放心地回头看了他一眼。
天禄回转身，看着湖广会馆的围墙发呆，脑子里是空的，又像是满的。他记得曾在这儿买了一大锅白米饭抱回去给翠喜吃，他现在就只想，翠喜在哪儿呢，北京城这么大，究竟躲到哪里去了？她在做苦工吗？小身板受得了吗？她会去搓煤吗，那双小手搓坏了吗？但是翠喜啊，你可得好好活着，等着我，我一定要找到你。他想对她说，大喜子，其实我煮饭煮得可香啦，你最爱白米饭，等我找到你，咱们天天吃白米饭。
他捶了捶胸口，把那阵刀绞般的痛楚压下去，该做的事得一件件去做，去跟老王父子打个招呼，再到鲜鱼口的羊肉庄看看，自己蹲局子里这么久，马爷交代过让他照看的人，不能就不管了。
“燕云北望”的撒掌柜引他进去，后院卸了羊，白常顺正在磨刀，抬头看了他们一眼，又转过头去继续磨刀，显然早将天禄给忘了。天禄问了问常顺的近况，又问马爷是否有信儿，撒掌柜一张老脸皱成一团：“来过一封信，说快到归化城了，后来就再没音信。前几日跑外的人回来，说库伦那边的老毛子还没走，杀抢华商，归化城也不安生。以马巴的性子，没找到白掌柜是不罢休的，但他这一去，我担心凶多吉少。唉。”
天禄道：“马巴要我记挂着白大哥，我是绝对不会辜负他的托付的。我家刚出了些变故，我也没什么大用处，但力气总是有的。如果有什么用得着的地方，您尽管开口。”
撒掌柜道：“多谢您记挂，我们哪，小本生意，还过得去，您没事儿过来喝喝酒，吃吃饭，我们直当自己人来招待。但要是给您添麻烦，那是万万不行。”说得很客气，但眉宇间似甚有难为之处。
天禄猜想他言外之意：来这儿蹭吃蹭喝，人不跟你计较，当你是马爷的熟人，欢迎。但要借着帮忙来这儿蹭活计，用生人也比用这半吊子熟人更好，人家不愿使唤你。
因而也就笑笑，并不计较，抄着手，瞅着常顺一下一下磨刀，心里叹口气：唉，从今儿起，一切都从头开始吧。
清明前后的陶然亭，水洼里的积水还算干净，不像夏天，带臭气还招蚊子，那满塘苇草也尚未变成白头的芦花，新叶秀发。从慈悲庵的高台远眺西山，依稀能见群峰如簇，翠色照眼。
陶然亭以“亭”为名，却并不见亭，世人只知道那个亭子曾经存在过，由康熙年间的工部郎中江藻在古刹慈悲庵的园内修建，借白居易“一醉一陶然”诗句之意得名，原为江氏监管烧制琉璃瓦的窑厂时休憩之所，所以又叫“江亭”，后来拆除了亭子，在原地高台上改建敞轩数楹，留存至今，二百来年中，“陶然亭”便成了此地的代称。这样的旧事于连翘来说，并不十分清楚，她每年清明来这里，倒不为游春，而是因父母的坟就在前方萧旷的洼地中，她是来上坟的，陶然亭的这片洼地，也是南城许多穷人的埋骨之所，荒坟义冢无数。距离慈悲庵最近的一处斜坡上，亦有无名孤坟一座，墓碑前插着纸幡，看来是有人来拜祭过。
成群的燕子齐齐清唳，如细密的雨点落入檐下，屋梁的空隙里列成了黑白相间一小排，啾啾地挤在一起，像在一起等待一场盛大的表演。连翘看看燕子，再将身子微微探出高台的栏杆，闻那空气里湿润的气息，近处高大的垂柳，万千嫩绿的柳条正如丝绦左右飘拂，鸟儿们很兴奋，比麻雀要漂亮的燕雀儿，有着一副小冠子的太平鸟，好多不太常见的鸟儿，在芦苇丛里和柳树的枝丫间嬉戏，天上浓云厚重，是要下雨了，缺水的北方，春雨贵如油，所有的生灵都似在欢迎雨水的到来，可这个北方姑娘担心某人在来的路上会淋到雨，在心里不断默祷，不要下雨。
春雨哪里会听她的话，细细密密，像竹筛子里透出的砂子散下来，高台角落处还残存着一些玉兰的花瓣，是从准提殿的一侧吹来的。
立云来了，打着伞，伞下却不止他一人，那人缩着身子，脚步轻盈，穿着蓝衣黑裙的学生装束，朝她喊道：“连翘姐姐！”
“九如。”连翘微微一笑。
赵家小姐朝着她的方向向她使劲儿挥了挥手。
他们上了高台来，立云一边收伞，一边抬头朝连翘看了一眼，目光甚是温柔，连翘的脸一热，但也并不忸怩，而是笑道：“来了。”
立云微笑道：“幸亏半路遇到赵家小姐，要不来的就是只落汤鸡了。”
“连姐姐，你瞧！”九如故意将头转了一下，鬓边乌黑的秀发间有柔润银光一闪。
连翘咦了一声，走近细看，原来九如戴着的发卡，却是由自己半月前画着玩的画样打制的：憨实的圆球是水仙的球根，底部伸出短须，恰似生长的幼根，花茎顶端是两朵花，一朵盛开，一朵半开，相依相偎如同姐妹，发卡材质简单，就是成色一般的银，为了防止变形，起好固定的作用，可以看出掺了铜，因而颜色并不扎眼，做工平凡中更显灵秀。连翘自然猜到工匠就是立云，心道：我是无心所作，你却是有心而为。突然有点惘然，却说不清是为什么。
“连姐姐画的画样，做出来比邱哥哥的好看。”九如抬手摸了摸发卡。
连翘从不接这样的话，尽管这姑娘总是在赞美她。
九如好奇地问：“连姐姐，听说你爹和邱伯伯都曾在宫里待过？大家搭伙干多好，怎么后来失散了呢。”
连翘道：“日子过得艰难，要各寻出路，想来才失散了吧。”
“是邱伯伯手艺更好，还是梁伯伯手艺更好？”