柏涛听到，从窗口探出头来：“我是招谁惹谁了，给我行斋戒？”
九如哈哈一笑。
清晨，海三带着几个下人将几个樟木躺箱抬进西院，这是从马厩那边挪出来的。
箱子被放进制衣作坊旁的空屋子里，盖子上积满尘灰，连翘和大春打水将它们一一擦干净，老萨稍晚些过来，拿着一串钥匙，让海三挨个儿试试，海三苦笑道：“萨叔，人家早开过了。”
老萨睁大老眼费力一瞧，笑着点点头：“也是，有了枪托子，还用得着什么钥匙？要是觉得值钱的玩意儿，也不会给咱们送回来了。打开瞧瞧。”
海三把箱子打开，两箱子书，另有一箱各式鸽哨、蛐蛐儿葫芦，又一箱里，装着胡琴、笛子、箫、香炉、棋盘、笔筒、扇子、竹雕小件，多是闲余消遣之物。另一箱则是一些卷轴和纸册，不像是书，倒像是账本，也有些西洋画书。
大春和连翘在一旁看到，连翘倒没什么，大春却鼓了鼓腮帮子，像是有点失望，看来是没见着期待的珍玩宝物。老萨拄着拐杖上前，在那装卷轴和纸册的箱子前蹲下，海三提着灯给他照着，老萨拿起一册翻看，叹了口气，放进去，又翻了其他的，又叹了口气，说道：“日子过得快，一晃都三四十年了。”
大家都不知道他因何感叹，也许箱中的物品是许多年前所用。老萨再往里扒拉一下，摸到一个圆匣子，拿出来仔细瞧了瞧，放了回去，将箱子合上，颤巍巍站起来，说：“这个箱子抬去近日堂，给王爷过目一下，其他的就放在这里。”又道，“连丫头跟我一道去。”
两个小子抬着箱子，在前面飞快走着，老人则走得慢，拐杖在地上发出突突的声音，连翘尽力放慢脚步，跟在他身后。老萨是府里德高望重的管事，平时对谁都不苟言笑，唯独在王爷面前才流露出一丝温情，与扎嬷嬷恰好成个对应，扎嬷嬷虽亦很威严，在王爷面前都没什么好脸色，可对福晋是无微不至的周到。那这两位老人之间相处起来呢？连翘在脑子里仔细回想，好像自她进府，就没听过他们有过什么交流，看对方也是冷眉冷眼的，但也绝没有针锋相对的情况，反而对两位主人的各项事务默契到极点，安排得井然有序，也许已无须言语交流了吧。
快走到近日堂，老萨止住步子，转身道：“箱子里是王爷多年珍视的旧物，若需要整理收放，只有心思细致的你才合适。”
连翘应了：“萨总管放心，我会尽量不出差错。”
老萨凝视她一瞬，点了点头。
玉田将鸟笼放到小几上，走到打开的箱子前，看着里头，然后弯下身子，拿起适才老萨也拿过的那个圆匣子。这次连翘亦看清楚了，像是个砚盒，两朵牙雕梅花在遒劲的枝头绽放，与漆色明媚相涵。正在悄悄端详，笼子里的百灵“憨宝儿”在小土台上踱了两步，一对黑豆子似的眼睛瞅了过来。
玉田凝视着圆匣，自语道：“东四永乐局做的漆砂砚，和宫里的手艺相近，有自创新奇之处。当年闲逛的时候买了它，一晃就三十年过去了。”
这砚台本以木材为胎，极是轻巧，他轻轻揭开盖子，里面却夹着一页小小纸笺，画有红梅一枝，空白处是清秀的小楷：
去岁与兄在永乐局得漆砂砚，砚盖有梅花一枝，梅开百花之先，花中君子，独天下而春。妹夙慕橼笔，今日画梅于此笺，倘蒙兄不辞挥洒，感甚谢甚。
玉田将盖子合上，发了会儿呆，转身对老萨道：“萨叔还真是有心，把这破烂箱子又给我抬回来了。”
老萨躬身道：“即便真是破烂，也不能落到乱七八糟的人手里，既然被翻拣出来了，也不能随便撂着。”
玉田坐了一会儿，没说话，老萨和连翘默默站着，安静陪伴，绝不出言打扰。过了许久，玉田道：“连丫头。”
连翘没承想他会叫她，忙应道：“王爷。”
“箱子里有些旧书，你给拿出来，放到北屋书房，几幅卷轴，也一并搁在那儿。剩下的册子……你识字吗？”
连翘道：“我上过几年私塾，认得字的，只是读书不多，也看不懂书法，草书一字不识。”
玉田轻轻一笑：“好吧，既然认得字，那些册子一会儿亦拿到书房去，有的我要留着，有的没用处了，而于你却可能有用，分拣出来，拿走我不要的。”
说完，用衣襟上别着的银挑牙轻轻敲了下鸟笼里的水罐，憨宝儿扑闪了下翅膀，回应了一声轻灵的啾鸣。
连翘瞪大了眼睛瞅着玉田，又瞅了瞅老萨，老萨道：“照王爷的吩咐做吧。”眉目间似笑非笑，连翘硬着头皮，自去搬书。
老萨对玉田道：“王爷，右安门外那个庙要拆了，好歹也跟谨王府有点关系，您要不看看去？”
玉田眯了眯眼睛，脑中现出绚烂春景：车马喧喧一路，道旁海棠大过十围，繁花如云似雪，是那诗中所言“八万四千天女洗脸罢，齐向此地倾胭脂”。
小小寺庙就坐落在花海之中，原是嘉庆年间一士绅募资修建的神庙，祭祀天官水官地官，祈福农事丰收风调雨顺。与祖辈那点儿关系，说来也是形势所致，曾祖谨僖亲王在南城置产，修筑私家园林，在正厅用了楠木，造园逾制是大罪，皇帝不知听谁说了这事，便开了个玩笑，要去瞧瞧，谨僖亲王立刻连夜着人将大厅拆了，将楠木悄悄送到了庙中，做了正殿的柱子，倒让小庙稳稳矗立了百来年。庙外一带全是花田，尤产芍药，每年春天，花农常聚于庙外，文人雅士自城中而来，看那春事蹁跹，花酣马醉，因而寺庙本名“三官庙”渐被人遗忘，连农人都道是“花之寺”。
玉田道：“听说路边的海棠快被砍光了，现在连庙也要拆。也罢，去看看。那就今天，让福晋也一块儿，正好散散心去。”
老萨退下，去安排车子，留下两个小伙子在门外候着抬走空箱。玉田坐着喝茶，连翘则忙着整理箱子里的物件，拿手绢擦干净灰尘。桌上陈置瓶花，都是从园子里剪来的，错落有致，胜如画中。天气好，除了陪着玉田的憨宝儿，书房里的其他鸟儿都挂到院子里去晒太阳了，连翘在正厅与书房间穿行，步履甚轻，是怕玉田觉着烦，和他单独相处，于她总有些别扭，所以尽可能加快速度。卷轴、书籍倒易于分辨，倒是那些册子，得稍微翻看一下，才能如玉田要求的那样，尽量能“将有用的留下，无用的带走”。
一看，呆了。有好几本册子在封页上注明珐琅作、玉作、瓷器作，略翻了翻，全是精细的各式画样。连翘想起柏涛的话，玉田曾做过管理造办处的郎中，这或许是内府档案也不一定。最后一拨待整理的，是几本西洋的画册，从箱子里拿出来时，一张散画飞了出来，连翘将它捡起。
这是她第一次这么近距离观看西洋人的画，画中是看似黄昏的场景，微光飘着灰尘，一群妇人在纺纱织布，背景处在相对明亮的光线之下，画面中间是一个巨大的壁毯，几个穿着西洋衣裙的女子在指着壁毯说话。而离观者最近的右下角，一个少女雪白的上衣发出珍珠色的光芒，棕褐色的浓密头发盘在头顶，丰润的手臂充满了力量，她也在纺纱，动作中带着青春无敌的自信，而与她相对的左侧坐着一个老妇人，苍老而阴郁。
连翘意识到失礼，将画页放到画册上面一并抱着，准备拿去书房，玉田道：“拿过来。”
连翘拿给他，玉田看了，说道：“原画是西班牙的皇家馆藏，我可带不走，去买了一本纪念册，这张图就是册子里的，讲的故事有趣。你想知道是什么故事吗？”
连翘掩饰不住好奇，点点头。
玉田指着画中的少女：“那是闻名天下的织女，被一个神女妒忌，神女是聪明与才艺的化身，听闻织女竟然比她的手艺还好，便变作一个老妇人去和织女比赛，这幅画应当就是她们比赛的场景。从画家的笔意来瞧，一个年轻，一个年迈，神情与姿势都暗示着输赢。传说中，这场比赛，织女仍然赢了神女。”
“赢了之后呢？”连翘忍不住问。