第十章锦灰
〔一〕
佟春江道：“我的钱大部分来自于暗处，要么是灰色的，要么是黑色的，是因为郑先生的帮忙，才有了越来越多在明处不带任何颜色的钱，我很感谢你们。但是商场上风云变幻，我不年轻了，要养家糊口，要照顾手下兄弟们的生计，还得应付一些乱子，所以投资也罢看人也罢，总还是觉得越牢靠稳定越好……银川最近的状态比较混乱，性子飘忽不定的，大异于以往，股东们早有怨言，不免有点人心动摇，我和你们的合作范围很大，从这几个月的账目来看，许多利润都在跳水，如果说我一点都不担心，只怕李先生也不会相信。在做生意上我是个外行，基于对郑先生能力的信任，才放手将资产交给你们打理，但从现在的情况看，实在让我乐观不起来。我想让李先生从专业角度给我一点建议：我是自此撤资好呢，还是让你们赶紧帮我想一想，有没有什么可以止损的方法？”
南珈认真听完，思忖许久，正色道：“我虽然是郑先生的助手，但其实跟佟爷一样，与郑先生是一种合作的关系。人与人合作的起点是信任，我信任郑先生的地方，也许跟佟爷是一致的。做生意要盈利，必然免不了投入钱和精力，冒点风险在所难免，佟爷是大风大浪过来的人，眼光应当不会被当下所困。郑先生非常优秀，有商业上的天赋，这一点谁都无法否认，但他也尚处于事业打拼的阶段，在这种时候如果一直很顺，将来未必看好。您是看着郑先生一路成长的，您了解他的为人，虽然他做事看似不择手段，其实不是单为了他自己。他想让所有帮助他的人和他一起发达，背负的压力非常大。人无完人，郑先生也有他的弱点，趁现在正好可以检验一番，多发现一些问题，多遇到一些难关，只要挺过去，解决了，事业才谈得上长远。佟爷不妨再耐心等待一段时间。”
佟春江道：“嗯，我不是急。我只是有点担心。我怕他还是会儿女情长，意气用事。”
“担心是有必要的，但不一定比信心管用。或许过不了几天，郑先生就会给佟爷一个稳当的交代。”
“他情况怎样？”
南珈道：“前段时间确实耽误了一些事，现在正一件件捡起来。”
“还有件事，想请问一下李先生。”
“请说。”
“银川和潘璟宁小姐之间，是不是另外还有着很深的隐情？”
南珈心中一动，抬起头，目光与佟春江对视，没有回答问题，却是反问了一句：“莫非您知道她的下落？”
“如果我说是，你希望我告诉银川吗？”
南珈低下头，一字一句地道：“不论是郑先生的生意还是佟爷您的生意，现在最需要的是安稳和太平。佟爷早就有了决定，现在问我，无非是想再确定一次。”
佟春江吃了一惊，然后颇有意味地笑了起来。这个李南珈小小年纪，心思细密，滴水不漏，顺风顺水地打太极，就像在这年轻的躯壳里藏着一个饱经世事的老人，真不愧是郑银川最得力最信任的助手。可不管怎么样，刚才那句看似是搪塞的话，却还是很明确地表明了态度。
没错，他确实已经做了决定，在听了李南珈的话以后，更是将最后一丝疑虑彻底打消。这也是兑现给潘璟宁的承诺：他不会让郑银川再见到她，至少在这最关键的两三年。
车子已经驶出城区，开到近郊一个小小宅院外停下，刘五先下车，给南珈将车门打开。
南珈有点迷惑。
佟春江道：“今天要跟李先生说的第三件事，就在那栋房子里，你一进去就知道了。刘五，给李先生带路。”
佟春江面色平静，眼中没有透露一丝讯息，但南珈忽然感到一阵紧张，他从不怀疑自己的勇气，但此刻的这种紧张感却比令人烦躁的疑惑来得更强烈。
他跟着刘五走进了院子。寻常的农家宅院，地上晒着干玉米粒，门廊下挂着一串串红辣椒，厚厚的门帘被人一掀，一个仆妇抱着水盆从屋里出来，见到他们，屈身行了个礼：“刘爷！”
“人呢？”刘五问。
妇人刚要说话，身后的门帘又动了动，像是有人要走出来。为了挡风保暖，这帘子是用棉被缝的，非常厚，单手掀开的话还得花点力气，看来那个想走出来的人力气并不大。南珈强烈地预感到帘后的人可能就是潘璟宁，她竟然躲在这里！他脑子里登时转了千万个念头，每一个都是在想如何把这个女人弄走。在现在这样关键的时期，银川必须得将精力专注在事业上，他需要变成一潭静水，积蓄最大的力量，为他自己也为更多的人负起责任，而潘璟宁却是唯一能让这潭水掀起巨浪的风。
南珈伸手，当手指触在门帘的纹路上时，他的心狂跳起来，就在这时，帘后的人用力将帘子一掀，走了出来，朝南珈咧着嘴笑了笑，摇摇晃晃地走到院子里，在散放的一根凳子上坐下。
照面的一瞬间，李南珈脸色登时大变，向后退了一步，竟是脚步发颤，一个没站稳，差点踏空到门前石阶下面，就在他即将摔倒的时候，一人伸手推在他背上，将他扶稳了。
“小心！”
南珈回头，颤声道：“佟爷，怎么会是……”
佟春江平静地道：“是的，他就是。一周前我们才找到的他。”
他们同时回过头，看着院子里坐着的那个人。
那人嘴里嘟嘟囔囔，听不清他在说什么，满头的白发被风吹得微微飘动，他仰着脸，半眯着眼睛，就似在享受着铺满大地的温暖阳光，可那天是一个寒冷的阴天，根本没有阳光。他抬起手，抬到嘴边，像握着一只烟斗，他姿势优雅地举着空空的烟斗，像模像样地“抽着烟”，过了一会儿，就像前方站着人，正在聆听他威严的教诲，于是他神情严肃地扫视一遍四周，点了点头。
他是潘盛棠。汉口赫赫有名的大买办潘盛棠。
南珈脸上是仍没有散去的震惊，他向前两步，想看得更清楚一些，然后，眼睛在陡然间睁大了。
老人拿着“烟斗”的那只右手，大拇指只剩下约一寸长左右的指根，被皱巴巴的一层皮包裹着。
南珈脸色苍白：“他怎么会变成这样。他怎么会……佟爷，告诉我这不是真的！”
“我的人得到消息，在上海先找到了吴丰林，后来才寻到了他。潘盛棠被吴丰林关在一个只有浴缸般大小的铁笼子里，吃喝拉撒全在里头，我第一眼看到他的时候，甚至根本辨不出他的样子。”
“吴丰林呢？”
“死了，逃跑的时候摔下了楼梯，把脖子摔断了。”