最终章长河
〔一〕
民国二十六年，北伐结束已近九年，南京国民政府成立十年。为了迎接定都南京的纪念日，各种典礼、博览会应接不暇。光是在上海，可供万人参观的“成就展”就不下十个，其他主要的大城市也都陆续举行了声势浩大的庆祝活动。
这一年，化工行业的巨擘范旭东在南京的工厂生产出了中国第一批自制的硫酸铵，这种军工材料的成功生产，于强敌虎视之际，让国人为之振奋。这一年，撑起中国纺织和面粉业的荣宗敬、荣德生兄弟，终于熬过了三年地狱般的大萧条，让他们的申新公司重获生机。这一年，郑银川在汉口高调宣布，郑氏已控制了普惠洋行汉口分行约百分之五十五的股份，让汉口普惠洋行在事实上成为了一个中资商行，狠挫了英商的锐气，大涨了华商的志气。这一年，大钧船业在长江中下游的地位依然屹立不倒。这一年也是民生轮船公司成立的第十个年头，创始人卢作孚在一次纪念会上发表了演讲，他说：“撑持这些事业的险阻艰难者，为了事业忘却了自己，为了增加事业的成功忍受个人的困苦。如果整个公司的人有这一种精神，就可以建设一桩强固的事业；如果整个民族有这一种精神，就可建设一个强固的国家。”
各项生产与建设逐次展开，新式机器大量运用，资本源源不断投入到市场，中国社会呈现一种繁荣安定的表象。万物轮回不休，盛极必衰，炫耀处即是衰落之始，这繁荣安定的表象很快便被无常摧毁了。七七事变爆发，随着一场改变全中国人命运的战争到来，整个中华民族走到了最危急的时刻。
平津陷落，日本海军第二舰队司令长谷川清率领“出云号”旗舰长驱开入黄浦江，其下属第十战队、第五水雷战队则相继开赴长江口和中国华南沿海。八月初，中国“甘露”“皦日”“青天”等测量舰艇及“绥宁”“威宁”炮艇陆续破坏了各要塞的航标，使日军失去了导航标志，“逸仙”“建康”“中山”“永绩”舰等舰艇则由第一舰队司令陈季良指挥，与第二舰队主力由湖口与下关向江阴集结，四十九艘军舰进入长江待命，所谓“拱卫京畿”。
一场漫长而惨烈的封江之战正在悄然拉开序幕。中国金融和工商业最发达的地区、中华锦绣富庶之地，笼罩在了毁灭性的阴云之下，然而，在魔鬼伸出魔爪之前，生活在相对和平之中的老百姓们，真正要直面战争残酷的时刻尚未到来，他们不会知道，不论是渺小的个体还是庞大的国家，历尽艰难险阻所积累的财富即将毁于旦夕。
七月底和八月初之间这段日子里，南京在闷热的盛夏中煎熬着。建设新首都的热潮仍没有过去，整个城市大兴土木，从西北最高的虎踞关到龙蟠里，自北至西再往南，修竹夹道，新式房屋鳞次栉比。市中心繁华地段，庆祝定都的彩条还没来得及撤下来，又覆上了爱国抗敌的标语。
连日干燥无雨，直到有一天，浓云携着雷声，从绕城的起伏山峦那边滚滚而来。
天空的颜色有点诡异的可怖和神秘，白中带灰，灰里又透着黑气。空气里弥漫着一种硫黄味，又有一种难以识别的植物与泥土混杂的气味，好像整个大地所有的细胞都被一场即将来临的雷霆暴怒刺破了，连远山的树林都似在发着微光以示呼应。这种奇异的景象从下午两三点开始持续到黄昏，直到太阳落山一切回归到黑暗，除了时断时续的雷声。人们从这种让人不安的氛围中暂时缓过气来，但心情却依旧十分焦灼，因为一滴雨都没有下下来。
晚上八点钟左右，闪电开始在山尖和地平线上横劈斜砍，风声如江涛起伏不平，漆黑的夜空中怒云飞卷，令人惊骇，闪电的脉络漫天铺开，经常一刹那就会同时出现十几条，链状闪光倏忽即逝，又倏忽重来，在云层间游动驰掣。狂风卷起尘土，天与地猛然变色，惊雷狂怒炸响，就像要把世界炸成碎片。
中央大学小礼堂后台的化妆室里，几个四五岁的小孩子正捂着耳朵瑟瑟发抖，稍微胆大的一个忍不住抬头看向宽大的玻璃窗，当又一道闪电划过的时候，他还是吓得大叫起来。
“别害怕。”一个清柔的声音在他耳边响起，却很快被雷声盖过，孩子立刻扑到那个让他觉得安全温暖的怀抱里去，见他这么做，其他的孩子也凑了过来，挤作一团。
璟宁把手尽量张开，让每个孩子都能接触到她，她柔声安抚了他们一会儿，轻轻退开一步，给他们挨个整理衣服。男孩子穿着衬衫黑裤，打着小领结，女孩则是清一色的白色连衣裙，袖子有褶皱的花边。孩子们都化了一点妆，脸蛋儿红彤彤的，也有的被汗水弄花了，看起来却更是可爱，璟宁拿出胭脂和粉给他们补妆。刚才被雷声吓得尖叫的那个小男孩见她神情轻松，怯怯地问：“潘老师，雷公会不会跑进来抓我们啊？”
璟宁扑哧一笑：“谁跟你说有雷公的？”
“开水房的王伯伯。”
“好吧，如果真的有雷公的话，他也只抓坏人，不抓好孩子。飞飞是好孩子，所以不用害怕，雷公不抓你。”
其他的孩子纷纷大声道：“那我呢？”
“还有我！”
“潘老师我是好孩子吗？”
璟宁郑重地点头道：“你们全是好孩子，不过好孩子要勇敢，听到打雷别害怕喔！”
她从手提包里掏出几个东西握在手掌中，狡黠地笑了笑：“猜猜这是什么？”
可爱的小脑袋一齐凑过来，璟宁笑盈盈摊开手掌，原来是一把牛奶糖。
“刚才吃饭的时候悄悄拿的，现在用来奖励勇敢的小朋友，谁是勇敢的小朋友呢？”
孩子们欢呼起来，举起手，跳跳蹦蹦地道：“我！我！”
声音很大，休息室里的其他人都忍不住笑着看过来，璟宁正要将糖分发给孩子们，一个女学生跑进来，大声道：“潘老师，准备上场吧！”
孩子们的表情立时紧张起来，璟宁将糖放回提包，温柔一笑：“表演完咱们就吃糖！”
教育厅在中央大学组织了一个汇报演出，邀请了南京各界名流前来，既为了纪念定都南京十周年，同时也希望能为前线募到善款。礼堂是平时用来办舞会和排话剧的，并不是最大的那一个，人一多便显得有点拥挤了。红色的幕布隔开一个空间算作舞台，一架钢琴放在光线稍暗的角落，灯光基本上集中在舞台中央及来宾们所在的地方。主办方准备了水果、点心和饮料酒，客人们也大多穿着正式的礼服，若不是室外正电闪雷鸣，不明白的人或许还以为这不过是太平盛世里又一个歌舞升平的夜晚。
政府的官员正在发言，为了盖过外面的风雷声，他好像将肺活量提到了最高点，音量十分激昂。台下不时爆发掌声，璟宁领着孩子们安静地候在入口，嘱咐他们一会儿要从容地走上舞台，又伸出手跟每只小手都用力地握了一握，除了她，或许没有人会在意孩子们惶恐的心情。官员发言完毕，下台步入人群中，时局紧张，人们对战争似做足心理准备，却又茫然若失，抓紧机会围着官员问问题。孩子们悄然上台，追光打在他们紧张的小脸上，这是第一次上台表演，且是开场第一个节目，会有多么紧张可想而知，璟宁其实非常担心，而台下越来越大的说话声，对怯懦敏感的小朋友们绝对不是一种鼓励。
身处的角落光线较暗，只有雪白琴键在微微闪光，她抬起了手，并未起身致意，也不给出任何暗示，手腕轻垂，手指轻巧地落在琴键上，音符坚定地跳跃而出。
谈话声停了下来。那一个个音符是不饶人的，不给人们留出一点喘息的罅隙，步步紧逼，像散落四处的透明却锋利的丝线，刹那间一齐收紧。
将《爱之忧愁》与《多年以前》编在一起弹奏，是璟宁的小小心机，为了孩子们，她在演奏与编曲上用尽了全力。旋律时而轻柔，时而激越，绚丽的华彩乐段之后回归到《多年以前》原来的前奏，孩子们已被琴声安抚了。飞飞挺起了小小胸膛，开始领唱那首古老美好的歌谣，轻灵的童声像水晶一样透明，吟诵希望与爱，追忆着幸福的往日时光。
整个礼堂，除了这悠扬的旋律和天籁般的童声，再无一点杂音。一曲毕，雷鸣般的掌声中，璟宁一直低垂的头缓缓抬起，明亮的双眼如星光晶莹。孩子们向观众行礼，排着队走下台来，朝她露出放松的笑容，璟宁也笑了。她起身，跟在孩子们的身后往后台行去，然后突然顿住了脚步。
她看到了一个人。