第一章身世
鞭炮声中，沈青砂抬手微微挑开车帘，远远瞧见沈府阖家大小早已候在门外，嘴角轻轻一挑——原来这就是戏文里说的衣锦还乡。
马车在沈府门前停稳，沈青砂扶着内监应一寒，仪态万千地走下马车。沈子寅平静地打量她一眼，看不出是喜是悲，而后领着身后一众家小齐齐跪下，恭恭敬敬道：“臣沈子寅携家眷参见沈婕妤。”
目光平平扫过一旁跪着的沈夫人，她淡淡一笑道：“都是家里人，不必拘礼，起来吧。”
口中说得客气，却是连虚扶一下的动作都懒得做。许多年前无数次想象着将这个女人踩在脚下的场景，如今梦想成真，她才发现自己心中并无多大欣喜。
众人依言起身，簇拥过来将她迎进大门。
进门后，礼部的官员又是一番宣旨打赏，沈家众人一遍遍地谢恩，沈青砂在一旁无所事事地看着，无聊到快要睡着时，那厢一众人等终于折腾完毕，可时间也已经是午时了。领头的那位礼部官员很明白事理地谢绝了沈子寅留他用饭的客套话，领着那浩浩****的车队利索地离开。
被众星拱月般迎进正厅，屋中早已摆好了一桌家宴，沈子寅将她让到上座，她也懒得故作推辞，径直走过去坐了，“大家都坐吧。”
桌上菜色繁多，色香味俱全，难得的是多数都是她在宫中爱吃的，看来沈夫人也算用心了，只不过现在才想到来示好，这算盘打得太精，想得太美。折腾了一上午，照理是该饿了，可不知怎的，沈青砂极为罕见地——没胃口。随便吃了几口又喝了半碗汤润润喉，她便搁下碗，沈家另三人也只好跟着搁下筷子。
放下漱口的杯盏，接过身后应一寒递上的茶盏，沈青砂低头轻轻吹了吹，声音平平道：“不知父亲饭后可有闲？女儿有些事想要请教。”
这话听着是对沈子寅说的，沈夫人却听得明白，这是在对自己下逐客令了，当下拉着沈青瓷起身，行礼道：“妾身先行告退。”
无可无不可地点点头，沈青砂抬眼目送沈家母女离去，然后缓缓搁下手中茶盏，“这么好的一桌菜，浪费掉太可惜了，你们吃吧。”应一寒扶着她站起来，她静静看着自己的父亲。
良久，试图从沈青砂脸上看出些端倪的沈子寅挫败地轻叹一声，“去书房吧。”沈青砂点点头，自顾自走了出去，沈子寅伸手按按眉心，起身跟上。
直到两位主子都没了踪影，立在屋中伺候的一众侍婢才终于意识到沈青砂刚才那句话是对他们说的。看着那满满一桌几乎没动几口的美味佳肴，众人对视一眼皆在对方眼中瞧见了欣喜，瞬间对这位主子好感倍增。
沈子寅的书房是一座二层阁楼，一层是满满当当几大柜子的书籍和卷宗抄本，二层则是他平日议事的地方。令应一寒在门外等着，沈青砂跟着沈子寅登上二楼。
一面示意女儿坐下，一面推开阁楼的窗户，他这书房选址可谓极佳，从这个窗户看出去，恰好可将沈府大门到前院的景色尽收眼底。隔着一张案几，父女俩相对而坐，沈青砂微微一笑，露出两个可爱的酒窝，很单纯很乖巧的模样，“女儿心中有些疑问，不知父亲能否如实解答？”
她竖起一根指头，笑眯眯问：“第一个问题——我是爹亲生的吗？”那笑容完美无缺，少一分不足，多一分则过，将她内心的紧张情绪尽数隐于假面之下。
显然没想到她一上来就问得这么直接，沈子寅微微一愣，却又好似松了口气似的答道：“是。”
沈子寅不知道听见他说出这个答案，沈青砂其实也暗自松了口气，她今日面具戴得格外严实，假面之上没有流露出任何情绪。沈子寅只是看见她若有所思地点点头，而后自语道：“我想也是，以爹的年纪，不太可能有哥哥那么大的孩子。”
有点跟不上她跳跃的思维，沈子寅不动声色地淡淡反问：“十七岁得子有何不正常？”
“的确，父亲十六娶妻，十七得子，时间完全对得上。不过，小孩的岁数最好作假了，不是吗？”
静默中，沈子寅缓缓靠上椅背，“你什么时候开始怀疑的？”
“沈青瓷出生之后。”沈青砂老实答道。
沈子寅轻轻笑了一声，好奇道：“居然从那么早就开始怀疑了？为什么？”
“那时我只确定了哥哥不是赵氏所生，她的态度太明显。”伸手拿了桌上的茶点来吃，“第二个问题——我娘究竟是什么人？”
沈子寅眼神微黯，却也知道没有再瞒下去的必要，沉吟片刻缓缓道：“当年青氏一族因为牵扯进皇位争斗，被先帝下旨灭门抄家，成年男子全部斩首，十四岁以下男丁流放，女子皆充为官妓。你娘……正是青家三女，上面有一个姐姐一个哥哥。”他一面说一面小心翼翼打量着沈青砂的神情，然而，出乎意料地，青砂相当平静。
她微一颔首，接着问道：“第三个问题——哥哥是谁的孩子？”
“他是你舅舅的遗孤。”
“所以——我和哥哥便只能算作赵氏所出，因为我们是罪臣之子，身世见不得光。所以，娘的牌位是当真留不得，是我错怪您了。”
听她理智平静地说出这番话，沈子寅只觉十分心酸，“我本希望你一辈子都不知道，现在，你更不该知道……青砂，莫要恨皇上。”
沈青砂闻言轻轻一笑，“‘父债子偿’这句话我一直都觉得非常荒唐，我连赵氏都可以不恨，怎么会恨皇上？”
虽然沈青砂理智得让他有些讶异，但听她如是说，沈子寅仍是松了口气，细细叮嘱道：“如今你已入宫，身份不同往日，此事便更加不能让人知道。后宫钩心斗角无所不用其极，若是被有心人知道加以利用，这沈府上下满门怕是都不能善终。”
沈青砂低着头，也不知有没有将他的话听进去，沉默了一会儿，慢吞吞道：“嗯，我知道，回宫后我会和皇上商量商量，看看如何处置。”
沈子寅愣了愣，旋即很欣慰地笑了起来，“连这种事都可以和皇上商量，看来皇上对你当真是极好的。”微笑间，目光透过开着的窗户看见一个身影急匆匆从大门走进来，脚步不停直奔内院而去。
收回目光，沈子寅忽然问：“青砂，你真的有了身孕？”
沈青砂眨眨眼，笑容如常，“爹什么意思？”
“你跟我来。”并不多言，沈子寅利落地起身下楼。
一楼的屏风后，沈子寅拉开一块地砖，露出一条向下的暗道。沈子寅端起烛台，引着她往前走，穿过一段一人宽的狭窄通道，眼前忽然出现一间四四方方的石室。随着沈子寅点亮四面墙上的蜡烛，沈青砂看清了石室的全貌。这似乎是一个祠堂，一张巨大的供桌上排列着很多牌位。