林景则眼睛一眨不眨地瞧着那些个兵丁。他们时不时接过递来的铜钱或碎银，动作熟稔。那些钱不像揣进了荷包，像是塞进了喉咙，比什么哀告和眼泪都管用，钱一入手，兵丁刺耳的呵斥便立马低了下来。
后头那些小商队与兵丁的纠缠，与锦程行无关。车辆微微一顿，再次缓缓启动，晃晃悠悠地驶过了关卡。
——
日头西沉，待天色暗下，商队再次寻了一处开阔地停下扎营。
众人各司其职，后厨区域很快又响起了熟悉的忙碌声响。
几人合力将李三娘昨日焖的羊肉抬出，倒入大锅中加热。不多时，浓郁的肉香便弥漫开来，勾得路过的伙计们频频侧目。
李三娘带着帮厨们在一旁揉搓做索饼的面团，林芜则取出晌午便在行路途中用水泡发的蕈干，撕成小块，准备混着菘菜和咸肉丝炖成一锅鲜汤。
行路在外，除了头日能有鲜肉，后续用的更多的是耐放的咸肉和有限的几样蔬菜，厨娘发挥的余地实在不多。
幸而最费火候的羊肉早已炖煮酥烂，其他准备起来都快。
暮色四合时，热腾腾的晡食便已出锅。
这顿晡食是李三娘昨日便备下的料，那时也未考虑到东家那位贵客的口味。方才管事和贵客的老仆一同过来，说晌午那碗甜羹很对贵客的胃口，所以林芜又额外煮了一锅甜羮单给东家和贵客。
李三娘的手艺带着明显的当地特色，羊肉索饼咸香厚重，也对大家伙的胃口，一个个吃得满头大汗，酣畅淋漓。
林芜也觉得这餐饭实在顶饱，肉量给得足。
她身边的林景也小口吃着面条，被咸得小脸微微皱起，低头喝了口汤，不想汤味更咸，只好赶紧灌下几口清水。
小孩子的味觉本就敏感，这口味对他而言确实重了些。林芜见状，拿来一个小碗，将肉在温水中涮了涮再放回他碗中。
“谢……”林景下意识想道谢，话到嘴边又猛地咽了回去，想起此刻的身份不该如此生分，便转而仰起小脸，冲着林芜眯眼一笑，乐滋滋地晃了晃脑袋，这才重新埋头吃起来。
锦程行这边吃得热火朝天，浓郁的肉香随风飘散，让坠在后头的小商队愈发显得凄凉。他们虽也生了火，却捉襟见肘。
那痦子大娘正将几个硬邦邦的干饼子架在灶上烘烤，又用温水煮了一锅酱菜汤。那酱菜不知腌了多久，许是盐放得少，一煮开就只剩一股不新鲜的寡淡菜味，汤色浑浊发黄。
他们就着锦程行那头飘来的肉香，味同嚼蜡地啃着饼子。
“呸！出门在外，弄出这般阵仗，肉味儿飘出几里地，明摆着告诉山匪这里有肥羊！等她招来祸事，看她还怎么得意！”痦子大娘满肚子怨愤，恨恨地嚼着干饼，一双三角眼死死盯着远处正吃着羊肉索饼的林芜。
“少说两句吧！你这张嘴净会惹祸！人家如今攀上了锦程行的高枝，岂是你这老虔婆能比的？今时不同往日喽。”孙领队阴阳怪气地说着，他还在为过关时平白损失的那点碎银肉疼，看这惹事的老婆子愈发不顺眼。
“现在倒是怨起我来了？！”痦子大娘顿时就尖声嚷嚷起来，那唾沫星子都快溅到灶上了，“这商队前前后后，哪顿吃食不是靠老娘张罗？离了老娘，你们连口热乎饼子都吃不上！你倒是想拉拢人家来帮补，可人家眼皮子高，瞧得上咱们这破落户吗？！”她在这小商队待得久，仗着一把年纪撒泼打滚，平日帮商队占些小便宜的事没少做，气焰足得很。
“你这老婆子不识好歹！若不是我孙某，你这会儿连酱菜汤都没得喝，在那儿荒郊野岭喝你的西北风去吧！”孙领队被她噎得脸色铁青，甩下两句狠话，扭头就走了。
痦子大娘还想理论，可瞧着人已走远，一口气堵在胸口不上不下，气得抄起汤勺狠狠地敲在锅沿上。
“呸！良心都叫狗吃了！”她坐回灶前，一肚子火，嘴里正嘀嘀咕咕地骂得起劲儿时，抬眼瞧见一个带着孩子的年轻妇人朝这边走来。