第三十四章
沃尔特早晨走得很早，中午回家吃饭只待半个小时，下午直到晚饭准备好了才能回来，吉蒂常常是自己一个人在家。有好几天，她连家门都没有出去过。天气太热了，大部分的时间她都倚在靠窗户的长椅上，读着什么。中午刺眼的阳光剥去了那座神奇宫殿的神秘感，现在，它不过就是城墙根上的一个寺庙，破旧而且俗气。可因为她曾在一瞬间于自己的想象中见过它的美好，它便永远地沾上了一些神秘的色彩。在拂晓或是黄昏，甚至在夜晚，她仍然能捕捉到它些许的美。在她看来是巨大城堡的建筑其实只是城墙的一部分，她的目光便常常落在那黝黑高耸的城墙壁上。在城墙垛口的后面，就是正在闹瘟疫的那座城市。
她隐约知道那边正在发生的可怕事情，但却不是从沃尔特口中了解到的（他很少跟她说话，在她问起那边的情况时，他就连讽带刺地回答上一两句，冷冰冰的言语使她的脊背发凉），而是从韦丁顿和女佣那里知道的。每天都有上百个人死去，只要感染上，就很难再救活。人们从废弃的寺庙中搬出佛像，放在街上，在它们面前摆上贡品，祭祀，可它们并没能阻止瘟疫的蔓延。人们死得太快了，甚至很难被及时地埋葬掉。在有的房子里，全家人都死了，连一个处理后事的人都没有。军队指挥官是个铁腕人物，城里没有发生骚乱，没有人纵火，全是由于他的果敢。他命令他的士兵去埋葬那些没有人管的尸体，还亲自开枪打死了一个军官，因为那军官不愿意进一个有霍乱病人的屋子。
想起这些，吉蒂有时会害怕得胸口发闷、四肢发软。虽说只要你防御得当，感染的风险并不大，可她已被吓破了胆。她脑子里疯狂地转着逃跑的念头——逃离这儿，只要能逃离这儿，哪怕只是她一个人，哪怕什么东西也不带，只要能去一个安全的地方。她曾想过去求求韦丁顿，告诉他她身上所发生的一切，让他发发慈悲，帮她回到香港。她也曾想过跪在丈夫面前，承认自己吓得丢了魂魄，即便他恨她，他也许会看在她可怜的分儿上同情她，放她一马。
可这些又有什么用呢？就算她离开了，她去哪里呢？她不能去她母亲那里，她母亲已经跟她说得很清楚，嫁出去的姑娘，泼出去的水。况且，她自己也不想回娘家。她想去找查理，可他不会要她。她知道，如果她突然出现在他面前，他会说出怎样的话。她脑海中又浮现出他那恼怒的神情和迷人的眼睛所透出的冷漠和精明的光。他不会跟她说什么好听的话的。她握紧了拳头，她本该像他羞辱她那样，去狠狠地羞辱他的。有的时候，她会被一种疯狂的情绪左右，她恨不得让沃尔特跟她离婚，即使毁了她也无所谓，只要能让查理也毁掉。对他说过的一些羞辱她的话，只要一回想起来，她就会脸红。