“我脸色苍白，是因为我的皮肤天生就白，其实，我的身体蛮好的，我向你保证，我可不怕干活。”
院长恢复了她院长的派头，在不知不觉中，又以她一贯的发号施令的做派，用目光细细审视着吉蒂。吉蒂不由得一阵紧张。
“你会说汉语吗？”
“不会。”吉蒂回答。
“啊，那太可惜了。我本打算让你负责那些年龄稍大一些的女孩儿的。现在形势越发严峻，我担心她们会——用英语怎么说呢——会不听管教了。”她沉吟着说。
“能不能让我帮修女们做看护的工作呢？我一点儿不怕霍乱。我可以照顾那些得病的女孩儿和士兵。”
“你不知道这霍乱的厉害，不知道那情景有多可怕。医务室的工作都是由士兵负责的，我们只派了一个修女在那里做监护。至于那些染病的女孩儿们……噢，噢，不行，不行，我敢肯定，你的丈夫不会愿意让你去那里的。那场景是很恐怖的。”
“我很快会习惯的。”
“不行，这事没得商量。这是我们修女们做的事情，你没有必要掺和进来。”
“你让我觉得自己非常没用和无助。这么大的修道院，难道就没有一点我能做的事情吗？”
“你跟你丈夫说过你的这个打算吗？”
“说过的。”
修道院院长盯视着吉蒂，好像要看穿她内心的秘密似的。但当她看到吉蒂那焦急和热切的表情时，她笑了。
“你一定是个新教徒吧？”她问。
“是的。”
“这不要紧。威森医生，就是已经死去的那个传教士，也是新教徒，这一点不会有什么问题。威森是一个有着迷人的人格力量的人，我们都对他心存感激，觉得无以回报。”
吉蒂的脸上浮现出一抹笑容，但她没有再说什么。院长思考了一会儿，然后站了起来。
“你真是个善良的姑娘。我想我能找到一点你做的事情的。说实话，在圣弗朗西丝修女离开了我们后，我们还真的很难找到一个能顶替她的人呢。你准备多会儿开始做呢？”
“就现在。”
“那太好了。听你这么说，我很高兴。”
“我向你保证，我会竭尽所能做事的。非常感谢你给了我这样一个机会。”
修道院院长打开了会客厅的门，在她就要步出屋子时，她迟疑了一下，她那睿智、探究的目光再一次长久地落在吉蒂的身上。末了，她把手轻轻地搭在吉蒂的肩头。
“我亲爱的孩子，你要知道，一个人不可能在工作或是休闲时，在尘世或修道院中，寻找到内心的安宁。”
吉蒂怔了一下，这时，修道院院长已经快步走出了屋子。