改革春风尚未完全吹拂到这片贫瘠的土地，集体公社制度刚刚开始松动，可旧有的秩序和观念仍如铁板一块根深蒂固，人们开始隐约听到远方传来的消息，但眼前的生活依旧被土地和传统牢牢束缚。
河套村
野河的浅滩边，陈洐之卷着过短的裤腿，沉默的弯腰，双手在冰凉浑浊的河水里仔细摸索。
河水刺得他小腿发麻，指尖也泡得发白起皱，土地贫瘠，今年的收成眼看又不太好，家里灶膛冷清，爹娘脸上终日罩着一层愁云。他想做点什么，哪怕只是捞些指头长的小鱼小虾，或者摸点螺蛳，给那锅稀粥添上一点荤腥。
“哟！大家来看，闷葫芦在这里捞啥不干净的吃呢！真没出息！”
一块土坷垃砸在他身边的河水里，溅起浑浊的水花，陈洐之动作顿了一下，没有回头。
他知道是二狗子，还有他身后那群总是凑在一起的男娃，他们背着挎包，大约是刚从镇上那所唯一的学校回来吧。
但这与他无关，为了给家里省下那点书本杂费，他已经很久没踏进校门了。
他维持着弯腰的姿势，目光只专注于水下的泥沙，二狗子那张带着讥诮的脸，在他余光里晃了晃。
见他这副打不还手，骂不还口的木讷样子，二狗子一群人觉得无聊了，都没了兴致，又互相推搡打闹的相继而去。
陈洐之直起身，轻轻呼出一口气，他早已习惯。只要不去理会，不去冲突，不去忤逆，那些不痛不痒的嘲弄和偶尔落在身上的小石子，很快就会转移目标。
这是他用沉默换来的，微不足道的安宁。
河水冰冷，即便是夏季，站久了，寒气也顺着脚心往上钻，让他忍不住微微发抖。看着空空如也的鱼篓，他一无所获，只好从河里挪上岸，湿漉漉的脚踩在滚烫的土路上，激起一阵白烟。
好在他熟知山路，转身又钻进了村后的山林，低着头，在杂草灌木间寻觅，日头偏西时，他怀里总算抱了一小捧勉强能入口的灰灰菜和马齿苋，陈洐之松了口气，好歹不是空手。
揣着这点微薄的收获，他沿着狭窄的田埂往家走，快到村口时，心里那点侥幸灭了，二狗子和赵添仓两人，正吊儿郎当的堵在那里。
他皱了皱眉，想绕过去，下意识将怀里的野菜护得更紧。
“二狗你看！我就说看见他上山了！”赵添仓眼尖，扯着二狗的胳膊指向他。
陈洐之加快了脚步，想从旁边溜过去，但哪里是两双腿的对手，他们嬉笑着围拢上来，轻易的将他逼到路旁一块空地上。
“躲什么呀？闷葫芦，怀里藏的什么好东西？拿出来给哥们儿瞧瞧！”二狗子也斜着眼，嘴角撇着，伸手就来抢。
陈洐之死死抱着，不肯松手。
“嘿！还敢护食？”二狗子来了气，觉得在同伴面前折了面子，一边骂骂咧咧，一边用力推搡他，“你个没爹娘教的玩意儿！穷酸样！捡点烂草叶子当宝了？给老子拿来！”
“就是！你家都穷得揭不开锅了，吃这玩意儿也不怕毒死！”赵添仓在一旁帮腔，语气刻薄。
推搡间，陈洐之脚下被什么一绊，一个踉跄，重重跌倒在泥地上，尘土飞扬，怀里的野菜散落开来，沾满了泥灰。
他握紧了拳头，低头看着身上的脏污，和那些沾了泥的野菜。
“还我。”他说，声音很低，却很清晰。
二狗几人正弯腰捡着野菜，准备分赃，听他这么说，都发出了几声爆笑。
“哎哟你看，这个窝囊废还要我还他！”二狗直起腰，笑得前俯后仰，“行吧，看在你家穷得叮当响的份上，狗爷我就施舍点给你。”
说着，他抓起几根最烂的菜叶，随手扔到了陈洐之的头上。