“芙蓉池里确实是臣，臣招认。”沈娑婆在两人押扣下跪倒，俯身向萧玠叩首，“殿下慈悲，臣不敢欺瞒。只盼殿下看在臣主动认罪的份上网开一面，不要逐臣出去。这事莫说臣草芥之躯，便算是殿下千金之体，只怕掀起的更是滔天巨浪……”
沈娑婆突然抬头直视萧玠。
“若换作殿下，当是百官弹劾、东宫废易，更有甚者，陛下罪己。”
“放肆！”何仙丘厉声喝道，“诅咒储君，非议陛下，还不将他拉下去。”
“等等！”
萧玠急声阻拦时沈娑婆已叩首于地，“万望殿下以社稷为重。”
萧玠一怔，沈娑婆已被押解下去。萧玠轻轻一喘，转头看向何仙丘，“何判官，陛下奉皇五年已勒令取缔贱籍，一众乐者一应是良家之子，岂能随意打杀？”
何仙丘抱袖道：“殿下明察，国有国法，宫有宫规，臣只是按律行事，与良户贱籍无关。”
萧玠深吸口气，“那我下令开赦他。”
何仙丘躬身更低，“臣万死，殿下无权赦免。”
“为什么？”
“陛下年底下诏，再度修善大梁律。新律规定，大梁朝廷上至天子，均不可任意改动成法。殿下若执意要赦免他，须得向三司报陈，又因是殿下鞫讯，三司应再转奏陛下，如此方能……”
萧玠冷声道：“如此冗务，只怕递到三司手里人都冤死了。”
何仙丘忙道：“殿下慎言，这是陛下的诏令。”
一瞬间萧玠脸上薄怒凋零。他点点头，“好，那我现在就进宫面圣。”
他抬腿就走，一应宫人无人敢拦。萧玠将出行宫时阿子急急跑来，上气不接下气：“殿下……殿下要去哪里？”
“进宫，我要面见陛下。”
“殿下忘了，今日地方官员进京述职，且下不了朝呢。”阿子劝道，“要不等沈犯行刑结束……”
萧玠脚步一顿。
何仙丘竟敢趁他出去来动刑。好大的势力，好大的威风。
宫门近在眼前，一二息后，萧玠突然掉头狂奔而去。
萧玠一路跑回宜春院时，先听到杖责击打之声。刚要开口，便撑住墙剧烈呛咳起来。
太子自胎里带出的病症虽人尽皆知，却从未见过他当场发作，更没一个人见过他如此狼狈模样。
何仙丘忙下阶迎上来搀扶：“医官，快请医官！”
萧玠问：“打了多少？”
何仙丘不料他第一句竟问这个，道：“刚过十杖。”
萧玠由他扶着，半个身子的力气落在他手上，哑声说：“成了。”
他又掩口咳嗽起来，何仙丘忙叫：“快叫人，殿下身边的人呢，有没有常用的药？”
萧玠只觉胸中梗塞，铁锈气一股接一股涌上口腔。他用尽气力挣开何仙丘，摇摇晃晃冲向院中。
头微微有些晕眩，声音也像隔了一层。竹杖打落声却像鞭声，抽在耳中格外清晰。那人正伏在长凳上，白衣隐约沾染鲜红颜色。