两宫垂帘，恭王议政
因为明天还要在德胜门外迎驾，恭亲王当天下午与王公百官返回京城。次日未正二刻（下午两点半左右），车驾到达德胜门，以恭亲王为首，留京文武百官跪迎圣驾。车驾进了德胜门，往东，再往南，一直绕到紫禁城南，由天安门进宫，十几里路，走了近一个时辰。等两宫太后进了长春宫安顿下来，已经是申正。宫内高墙深院，已经暮色渐起。
这时候敬事房总管太监来报，恭亲王已经在养心殿外等候，递牌子请见。
养心殿本是皇帝的寝殿，但自雍正朝起，就成了召见军机大臣办理政务的地方。长春宫离养心殿只隔一个太极殿，并不算太远。等两宫带着皇上进了养心殿东暖阁坐好，传恭亲王晋见。恭亲王进殿先向两宫皇太后请安，再问候皇上。他是皇上的亲叔，奉旨不必行礼，握着皇上的手问一路上可好。皇上实话实说，太远，坐车坐得屁股疼。
两宫皇太后赐坐，慈禧问：“六爷，明天必须把赞襄政务大臣的权柄收回来，这能办得到吗？应该召见什么人来办？”
“办得到。应该召见的人不需多。”恭亲王说，“奴才拟了四个人，一个是文华殿大学士桂良，一个是武英殿大学士贾桢，一个是体仁阁大学士周祖培，还有一个是军机大臣文祥。”
“再加王爷是五个人，理应由王爷带领引见。”慈禧说，“到时候得有人领头说话才是。”
恭亲王说：“奴才带领引见没问题，但奴才不宜带头说话，毕竟赞襄政务大臣是大行皇上钦派，而奴才又不在其中。”意思很明白，他带头说话，便有挟私报复之嫌。
慈禧点头表示理解。“但，总要有人带头说话。”
恭亲王说：“请太后放心，一定有人带头说话。”
慈安问：“六爷，是不是先要给他们定了罪才可以解去他们的职务？”
“那倒不必。”恭亲王说，“只要两宫太后向他们说明赞襄大臣跋扈不臣的事实，就可以先行解任，然后再议罪。”
“那么，解任后再怎么办？”慈禧太后问，“总不能由他们串通一气，再行狡辩，那就不好办了。”
“当然不会。八个人可分别罪行轻重，分别处置。肃顺、载垣、端华是主心骨，可先关入宗人府，其他五人是协从，可分别监视居住，反正不让他们彼此见面。”
慈安说：“这八个人不管事了，那一大摊子事，总得有人担起来，不能误事。”
慈禧说：“那是当然，里里外外，都要交给六爷来打理。”
“一切全靠太后恩典，也只能等太后赏了差使，奴才才方便办事。”太后已经表示一切要依赖恭亲王，恭亲王也必须把太后关心的事情说清楚，“明天不仅要把八大臣的职务解掉，还要正式提请太后垂帘，几位大学士会有个联名的折子，胜保也有个请太后垂帘的折子已经到了。”
这样，有文有武，都请太后垂帘，面子上也更好看。慈禧对慈安说：“姐姐，我看六爷办得很妥当，明天一早就召见他们吧。”
恭亲王连忙说：“明天一早不行，还是请两宫皇太后召见过赞襄政务大臣后，等他们退值了，下午再召见奴才等。”
第二天，除肃顺外，七位赞襄政务大臣照例见起。当天商议的事情不多，都与军务有关，一件是闽浙总督兼署福州将军庆端，奏参带兵赴援浙江的云南补用都司徐学文、湖南补用守备黄诗录弃队潜逃，奏请将两人革职、拔去翎支；第二件是副都统多隆阿调度合宜，所向克捷，以都统或将军外放；第三件是湘军克复江西铅山、湖北黄州，十余人赏加勇号、世职。太后无心仔细辨别，只等着打发走他们好召见恭亲王，因此一概照准，并立即钤印，由内阁明发。
恭亲王申初进宫，先到内阁，桂良、贾桢、周祖培早就到了，一打听说七个赞襄政务大臣一个不少，都在军机处未动弹。桂良说：“他们大约听到了什么风声，到现在还不肯散值。”
恭亲王说，不能等了，先到乾清门外朝房等候，或许两宫太后就要召见了。从内阁进隆宗门，再往东，到乾清门外的朝房。途中必经军机处门外。早有人飞报赞襄政务大臣，载垣很快就到了朝房，很客气地与众人打招呼，单给恭亲王请个安说：“六叔今天怎么进宫了？”
恭亲王说：“奉旨晋见。”
载垣说：“所有旨意均过赞襄政务大臣之手，我们都没听说有旨意。”
恭亲王说：“是奉特旨，你当然不知道。”
正在争论，养心殿总管太监在门外高喊：“有旨意，恭亲王等接旨。”
恭亲王借机出了朝房，桂良、贾桢、周祖培、文祥也都跟了出来，在台阶前跪下听旨意。太监站到台阶上，宣旨：“奉特旨，着恭亲王奕訢、大学士桂良、贾桢、周祖培，军机大臣文祥晋见，由恭亲王带领。”
恭亲王为首，跟着太监直奔养心殿而去。进了东暖阁，两宫并坐，小皇上依偎在慈安怀里。等几个人磕过头，太后赐座。慈禧说：“终于算见到你们这些老臣了，我们孤儿寡母，没敢想还会有这一天。”说着眼圈已经先红了。
周祖培说：“老臣等也一再恳请去行在请安，无奈未获旨准。不知太后皇上可是受了什么委屈？何以如此伤心？”
“岂止是委屈，肃顺等八位赞襄大臣欺负我们孤儿寡母，真是没法说。”慈禧先拿手绢捂着嘴，一副不胜悲伤的表情。慈安也哭起来，她这一哭，小皇帝也跟着嘴一撇，哇哇大哭起来。
仍然是慈禧为主，诉说八位赞襄政务大臣如何跋扈不臣，说到为保护董元醇与八大臣争论，竟把皇上吓得遗尿，两位太后哭得更伤心，几位老臣也跟着哭。
这时候，总管太监来回，说七位赞襄政务大臣递牌子请见。恭亲王代为答复：“早上已经见过，不见！”