大清王朝1860卷一惊天变
第一章总理衙门
皇上秋狝热河，恭亲王留京办抚局
早晨，薄雾正在散去。通州城西八里桥南，英法联军阵地上，火炮已做好了轰击准备。步兵列成三排战列线，前排踞地，中排半蹲，后排屹立，火枪已经上膛，只等将官一声令下。
法军第二旅指挥官科林诺准将正持单管望远镜向清军阵地观察。数里外的通惠河上，一片安静，明媚的阳光正在驱散淡淡的雾气，远近乡里，沐浴着橙黄的朝阳。
他一边观察，一边口述。他的秘书则飞快地记录：“公元1860年9月21日，清晨，晴朗，略感凉爽，令人快活；河面上，田野上，飘浮着朦胧的薄雾。明媚的阳光驱散晨雾，照耀远近乡野，大地多么让人陶醉……”
他的秘书说：“将军，这不像战地记录。”
科林诺说：“我没说这是战地记录。继续做好你的记录——河边有茂密的树林，田野里，高粱、玉米长得十分茂盛，可以肯定，那里面一定埋伏着大批敌军。河上那座古老的石桥上空无一人，周围也非常安静。但我确信，这座桥是敌军防守的重点。我的侦察兵已经对附近的地形进行了侦察，侦察到的情况实在有限，但关于这座桥，还是得到了一些重要的信息。这座叫八里桥的石桥，因为在通州城西八里而得名，它是清国前一个王朝修筑的，已经有几百年了，是通州到清国都城的必经之地。据说，这里到京城只有二十余里了。突破这道防线，清国的都城就如中国成语所说，如‘探囊取物’了。敌军一定会拼死作战。但，那又有什么呢？三天前的张家湾之战，联军很轻松地就打垮了数倍于己的敌军，尤其是法兰西的小伙子们，打得都很勇敢。当然，还得益于我们的武器，在猛烈炮火和火枪的打击下，那些持着大刀长矛的对手，不过是行走的活靶子。不能不承认，敌人也很勇敢，但他们的武器实在太简陋了，简陋得有些可笑。他们是来自另一个时代。的确，敌我双方已经不在一个时代。冷兵器时代早就结束了，勇敢，已经不是决定胜负的关键……”
八里桥西的于家围，蒙古科尔沁亲王僧格林沁的大帐内，他正在向将领们部署作战方案：“夷军分为东、南、西三路，我军亦是三路迎敌。大学士瑞麟率八千步军牵制东路之敌，并侧应中路；中路由光禄寺卿胜保率步军及炮队共一万人马，防守八里桥。八里桥易守难攻，又有炮队驻守，夷军不会硬攻。从夷军规模看，我们对面的西路之敌人数最多，必是夷军的主攻部队。按照皇上制定的战略，本次作战仍然先以我部蒙古马队为先锋，冲击敌军前锋部队，趁敌混乱之际，埋伏于树林、村庄和庄稼地的步兵同时杀出，以鸟枪、刀矛等与敌短兵相接。夷人所长在枪炮火器，只要近身格斗，夷人绝非对手。夷军总数不过五六千人，我军马步各军共三万余众，六倍于敌，我居绝对优势。夷性多疑，军心一乱，我必大获全胜。”
他扫视众将一眼，众人皆嗻一声。他正式下令：“传我将令，看本王旗号，三军同时发起进攻，有畏葸怯战者，军法惩之！”
传令兵领命而去。
僧格林沁对部下将官说：“诸位随我征战多年，今天必是一番恶战，有胆寒者可明言，我不勉强。”
众人几乎是异口同声：“我等谨遵王爷军令，有进无退！”
“好！不愧是成吉思汗的子孙！”僧格林沁说，“我等身后就是京城，我辈肩上负着社稷存亡、皇上的安危！本王誓与丑虏血战到底，决不后退半步，他们要想进京，除非踏过本王的尸体！”
众将都表示，要与丑虏血战到底。
“本次作战，胜败关键就在我蒙古铁骑，我胜，则胜寺卿、瑞大学士所部必可锦上添花；我败，中东两路必然先溃。今日一战，有胜无败。若败，不必皇上开口，本王先行自裁，而诸位继之！”
他的亲信部下说：“王爷，大战在即，何必长夷人威风！王爷放心好了，我等早将脑袋别在腰带上，非与丑虏见个高低不可！”
僧格林沁说：“好，诸位各归本队，等本王军令一下，同时进攻，杀出我蒙古铁骑的威风来！”
科林诺的望远镜中，出现了清军马队，人数非常多，从西而东，绵延数里，几乎同时向联军阵地冲来。他从容下令：“英勇的小伙子们，不必惊慌，先以火炮轰击马队，等他们近前，进入火枪的射程，再让他们尝尝火枪的味道。”
联军火炮开始轰鸣，落地开花弹在数里外爆炸，弹着点附近清军骑兵纷纷坠地，战马开肠破肚，骑兵血污满面。但清军马队依然冒着炮火冲锋，毫无后退的迹象。这时联军炮火开始沉寂，清军骑兵更加勇猛，人呼马嘶，呼啸而来。科林诺愤怒地吼叫：“为什么停止炮击？”
参谋向他报告：“将军，炮弹已经用尽。道路泥泞，运输队还未赶到！”
科林诺气急败坏地吼道：“命令步兵立即开火，要把敌军压制在阵前！”
步兵轮番有序开火，火力异常凶猛，一阵排枪过去，清军骑兵纷纷坠地。但清军依然拼命策马狂奔，而且向两翼包抄，跑的最快的骑兵已经将箭射到了联军步兵阵前。联军开始惊慌，有的士兵手抖的厉害，无法顺利装弹，有的中箭倒地。这时，科林诺的参谋惊喜地报告：“报告将军，我们的弹药已经运到了，而且英军还有一个火箭炮队前来支援。”
科林诺吼道：“为什么向我报告！立即开炮！”
火炮重新轰鸣。炮弹落到数里外，对已经近前的骑兵没有杀伤力，但巨大的轰鸣声使战马受惊。英军的火箭炮队也开始开火，烟尘四起，火光冲天，一排排火箭弹拖着红色的尾焰，呼啸着飞向清军。这些火箭落地爆炸，燃起了熊熊大火，蒙古骑兵脚下的草地顿时成了一片火海。受惊的战马载着惊慌失措的骑手四处逃散，有的回头冲进了步兵阵中。步兵阵型大乱，人马互相践踏，死伤惨重。联军还有一种霰弹炮，炮弹在半空爆炸，弹体中的钢珠四散，杀伤力巨大。清军开始全线溃退。
联军三路开始攻击，重点就是八里桥。驻守八里桥的光禄寺卿胜保，此前本是镶黄旗蒙古都统、钦差大臣，督办安徽军务，因与捻军作战连吃败仗，被人讽为“败保”，遭御史弹劾，夺去钦差大臣之职，降为光禄寺卿，驻扎八里桥，听命僧格林沁。不过，对新上司僧格林沁，胜保有些不服气。数年前太平军北伐，僧格林沁率蒙古马队连获胜仗，前年驻守天津，又指挥大沽炮台重创英法联军，因此被誉为国之柱石。但在胜保看来，僧格林沁不过是运气好而已。
如今胜保憋着一口气，要证明自己不是“败保”。他亲自打着将旗，站在八里桥上督率所部，一次次反复冲锋，无奈手里的弓箭射不到远处的敌军，而敌军的火枪又快又准，死伤累累。通惠河北岸的炮兵奉命开炮，无奈几百年前铸的铁炮，根本无法与联军的火炮相比，炮口不能调整转动，炮弹大都掠过树稍，根本打不到敌人。有一两颗落到敌群中，实心弹丸，不能像敌军炮弹落地开花，杀伤力实在有限。而联军的火炮不但打得远，而且精度高，落在炮台附近，杀伤力惊人。为了防止炮兵逃跑，他们双脚都被铁链与大炮拴在一起，此时全成了活靶子。没过多久，四十几门炮全哑了。
联军的炮火集中倾泄到八里桥上，桥栏上的石狮子被炸得碎石飞迸。胜保屹立桥上，身边的亲兵不断倒下，无论亲信怎么劝，他都不肯下桥。桥头附近已经堆满伤亡的清军士兵，这时一发炮弹在他身边爆炸，他被气浪推倒，满面血污。亲兵趁机架起他向北逃走，联军前锋已经追到桥头。
僧格林沁没想到联军主力是南路军，更没想到他们的进攻重点是八里桥。他命令逃回的骑兵向八里桥方向进攻，计划与胜保两面夹击，无奈骑兵目标太大，全成了活靶子。如今见八里桥失守，军心大乱，各自奔逃。而联军西路军也绕向他的后路，反而要将他堵在通惠河南。亲信部下劝他说：“王爷，势不可为，赶紧西撤，不然全军覆没！”
“上谕令我部阻挡夷兵进京！”
“王爷暂且西撤，收拢溃兵，尚有可为；如果全军覆没，京师可就无一兵一卒了！”
僧格林沁想撤，但面子上不好看。他的亲兵没那么多顾虑，不由分说把他架到马上，拍一巴掌，战马驮着他的主子狂奔而去。马步各军，也都只顾逃命了。
僧格林沁一路狂奔，一直逃到黄木厂，才勒住了马缰。此地离广渠门只有三里地了，城门楼子已经赫然在望。他跳下马来，吩咐文案：“快，快，我要上密折，请皇上赶紧秋狝木兰。”
圆明园南是万泉河，由西而东；万泉河南，一河之隔的朗润园，本是圆明园的附园，原名春和园。嘉庆朝是庆亲王的园子。到了咸丰朝，皇上将这个园子赐给了他的六弟，也就是恭亲王奕訢。
恭亲王奕訢与咸丰帝奕詝是同父异母的兄弟，奕訢是老六，奕詝是老四。兄弟两人自幼感情很好，老四奕詝很小生母就去世，是由老六奕訢的生母静贵妃抚养成人。老六文武双全，要论才能，比老四要强不少。老六和老四，到底选谁为皇储？道光帝也一再犹豫。老四最终胜出，不是胜在才能上，是胜在他有一个老谋深算的老师杜受田。有一年春猎，老六收获最多；老四一只也没打到，他按老师杜受田的嘱咐回奏道光帝，说春天动物正在受孕，他不忍杀生伤和。道光帝病重时，分别召见两兄弟，说他寿将不久，问两兄弟对治国的见解。老六侃侃而谈，文韬武略，很有见地；老四还是根据老师杜受田的交代，闭口不谈治国，只叩头痛哭，涕泗交流，让道光帝大受感动，认为老四有仁君的性情。道光帝驾崩前，召十重臣当面开启立储锦匣，里面有两道上谕，一道是立奕詝为皇太子，一道是封奕訢为和硕恭亲王。