张香帅就是两广总督张之洞。从前他是清流，对洋务颇多非议。但到了地方，很快对洋务大感兴趣，到了广东后，更是想大展拳脚。
“好，这一笔我也想到了。”
“还有一笔，有点雁过拔毛，也有点不仗义。王爷，现在发饷是按库平两，而外间做生意，多以京平两。库平一百两，比京平一百两实际多出六两。如果薪俸一律改为按京平发，则每百两可剩余六两，这六两不妨收归海军衙门。”
“啊，这倒也是一法。摊到个人，损失无多，但集腋成裘，也有数十万两。”醇亲王说，“好，这个恶人我来做。”
“最后还有一条，万一王爷开不了张，可向洋人银行借款。”李鸿章说，“左文襄西征借洋款，中法备战也借洋款，办海军未必不能借洋款。”
醇亲王说：“那是到了万不得已的地步。”
到了第二天，关于设立银行的懿旨发布：“前据李鸿章面奏，开设官银号以裨国计等语，原为通筹经费起见。唯此事创办非易，中华与外洋情形迥不相同，若经理不得其宜，深恐流弊滋多，着毋庸议。”
建立海军衙门的懿旨也同时发布：“前因海防善后事宜关系重大，谕令南北洋大臣等筹议具奏。嗣据该大臣等各抒所见，陆续奏陈，复经谕令军机大臣总理各国事务衙门王大臣会同李鸿章妥议具奏，并令醇亲王奕譞一并与议。兹据奏称统筹全局，拟请先从北洋精练水师一支以为之倡，此外分年次第兴办等语，所筹深合机宜。着派醇亲王奕譞总理海军事务，所有沿海水师悉归节制调遣，并派庆郡王奕劻、大学士直隶总督李鸿章会同办理。正红旗汉军都统善庆、兵部右侍郎曾纪泽帮同办理。现当北洋练军伊始，即责成李鸿章专司其事。其应行创设筹议各事宜，统由该王大臣等详慎划画，拟立章程，奏明次第兴办。”
李鸿章到醇亲王府去告辞，表示明天陛辞后就回天津。醇亲王却说：“少荃，不急于这一两天。海军衙门的谕旨已颁，趁你在，有些事情咱们定一定你再走不迟。也就一两天的耽搁，怎么样？”
李鸿章当然表示，听王爷的安排。
“少荃，海军衙门如果新建衙署，一则要开销一笔银子，二则一时半会也建不起来，我的想法是先从什么地方借现成的房子用用。神机营的后院还闲着，我想着人稍加修葺，暂时在那里办公，地方就在冰渣胡同，离贤良寺也不远，明天上午咱们一起去看看？”
李鸿章说：“只要王爷觉得合适，我没有什么意见。”
“好，明天咱们上午见。”醇亲王说，“我不留你了，你出京，要辞别的地方多，你且忙去。”
醇亲王说得不错，大员离京，要向王公亲贵、部堂大员、同年同乡等告别，并附上银票，称为“别敬”。别敬的多寡视地位亲疏而定，李鸿章掌北洋，有津海关，又筹建海军，都知道是有钱的差使，他的“别敬”太少了根本拿不出手，最少的也要二百两银子。京官没有养廉银，俸禄可怜，这点“别敬”对他们而言很重要，“别敬”多寡也是京官们颇有兴味的话题。当然，大部分不需要李鸿章本人操心，手下的人一概为他办好，他顶多过目下名单。但王公亲贵及当红大员非亲辞不可。这样忙下来，怎么也需要一天多的时间。
第二天上午，他陪醇亲王去冰渣胡同的神机营后院，这里早就打扫修葺一新，看来醇亲王早有打算，绝不是临时收拾的。神机营的一帮人跑前跑后照应。在东厢，有李鸿章专门的办公地方。李鸿章当即表示不必，他到京里少，再说每次来都住贤良寺，离此不远，何必多此一举？腾出来做衙门他用。
醇亲王说：“好，李中堂既然有此表示，你们就盘算一下，用作别项。”
到了醇亲王的签押房，其他人都退下了，只留下一名四十多岁的干练武职。醇亲王说：“少荃，这位是恩佑，字保廷，神机营左翼翼长、镶红旗汉军副都统。”
恩佑连忙抱拳施礼。
“我打算将来海军衙门的事，让他来揽总。”醇亲王说，“海军衙门的建置，我打算参考总理衙门和军机处的样子，有官无吏，均为兼差。我初步的想法，设总办文案一员，帮总办文案三四员，下面就是办事的章京。主稿章京三四员；管股章京十五六员。我想大体可分四股，管理海疆股、管理款项股、管理船政股、管理军械股，每股三四人。另外，实行按月轮班模式，设立轮班当月章京用备差遣。这么算下来，大约三十五六人的样子。总办文案人选至关重要，保廷跟着我办差多年，人谨慎牢靠，我想让他来当这个总办。”
李鸿章立即表示再合适不过，一见面就知道恩佑是堪当大任的人选。
“四名帮办，也大体物色了几个，四品衔、兵部郎中堃岫，记名知府、户部郎中阿麟，内阁侍读学士、云骑尉奎焕，记名御史、工部员外郎常明，这样兵部、户部、工部、内阁都有人参与，将来办事也方便。至于其他章京，或者从神机营奏调，或者考选，或者特简。少荃，你有合适的人选，随时给我推荐。”
李鸿章立即明白，醇亲王所用的人，尽出自神机营。神机营是他经营二十余年的地盘，海军衙门也就成了他提拔关照老部下的另一捷径。于是他婉拒道：“王爷，我远在天津，衙门的事主要靠王爷操心，什么人合适，概由王爷**。目前还没有合适人选，将来如果有，我一定随时向王爷推荐。”
话虽如此说，但李鸿章心里明白，将来轻易不会派人，以免王爷多心。不派人不是说海军衙门的事他要一无所知，其实只要银子到了，从里面培养几个自己的亲信眼线也容易得很。
隔一天，李鸿章再次被太后召见，这次没谈多久，纯粹是礼节性的言辞，太后叮嘱几句就跪安了。出宫后再赴醇亲王府辞行，并有丰厚“别敬”相赠。醇亲王欲言又止。李鸿章问：“王爷，您有话不便说？”
“咳，我还是先给你打个招呼，李丹崖又有人弹劾，你可要心里有数。”
李鸿章知道，李凤苞在定造铁甲舰的过程中吃巨额回扣的传言一直没断。
“王爷，这都是捕风捉影，如果经手巨款就一定贪污，那试问天下谁还敢办事？”李鸿章向来护犊子，“将来海军衙门也将经手巨款，清流言官是否又会臆测衙门里的人贪污？我朝言官闻风而动，不讲证据，可凭流言弹劾，最是坏事。”
“少荃，你也不要掉以轻心。”醇亲王说，“办洋务的人品行不佳，向来受人诟病。”
“王爷，所谓品行不佳，不过是正人君子的说法。正人君子只会四书五经、章句小楷，要论洋务一窍不通；通西语、对洋务略有助益者，大都出身沪粤商人或与洋商有瓜葛之家，一向被正人君子视为贪利好货之徒，一概斥为品行不佳。用人不较细故，如按正人君子的标准，中国洋务寸步难行。”
“瞧瞧，我只一句话，引来你一篇感慨。”醇亲王说，“少荃，我也只是提醒，也许李丹崖会有惊无险，也许是我多虑。”
“多谢王爷关怀。”李鸿章说，“王爷，办洋务不易，请您对洋务人才，务必多多庇护。”