“朕最在意的就是洋人驻京，面递国书。朕的意思，无论如何应该把这两条消弭。可是洋人最终还是驻京了，朕一想起来，就像吞了苍蝇。”
肃顺说：“皇上也不必着急，等回銮后，奴才再设法与洋人交涉，给他们点生意的甜头，换取他们退到天津去。洋人贪利，我想只要下功夫磨，一定能够把洋人打发走。”
咸丰说：“对，应当这么办。”
给恭亲王上眼药的事算是办妥了，但要向皇上进一个顾命大臣的名单，却是相当不好办，无论如何是无法主动提出来的，非要恰当的机会，旁敲侧击，让皇上自己提起。这样的机会实在难以捕捉。
经过二十余天的调治，皇上的身体总算恢复了些。七月十二是皇后生日，宫中称千秋节，皇后一再恳请一切从简，但咸丰不答应，说去年因为洋人进军，皇后的千秋节就没有过好，今年无论如何不能冷清。而且皇上担心很有可能这是他给皇后过的最后一个千秋节，所以比皇后还起劲。上午皇后接受行在公主福晋命妇行礼，从中午开始安排了几场好戏，也都是咸丰帮着钦点的，而且咸丰特意赶来陪皇后及进宫的命妇们。咸丰精通戏文，到了能够指点名角的程度。自到了热河，政余的时光，除了打猎游玩，消磨最多的就是看戏，能连着看一整天也不嫌烦，往往把陪着看戏的人熬得受不了。
但这次看了不到半个多时辰，他说：“吵死了，心烦。”起身就走了。
皇后心里无比惊慌诧异，咸丰如此反常，不是好兆头！但她必须故作镇定，不然宫内宫外立即传出许多的谣言。她叮嘱宫女传给敬事房总管太监，随时通报消息。两刻钟后传来消息，皇上觉得疲倦，已经躺下休息，太医已经请脉，报的是大安，说是静心休息就能好转。
但一直并未好转，皇上一直处于半迷糊状态，有时会自言自语，说一些没头没尾的话。李德立告诉肃顺，皇上已经油尽灯干，不过是三两天内的事。肃顺异常着急，因为皇上身后的事还没有着落！
这天下午，咸丰一觉醒来，说饿，想喝鸭丁粥。这是现成的，喝了小半碗，自觉精神头还行，着人立即找肃顺来，并让所有人退出大殿，这是有极密的事情需要交代。肃顺也知道，这恐怕是唯一的机会，无论如何不能错过。
“朕的身体自己有数，阳寿无多，有些事情必须交代了。”咸丰神情凄凉，气息微弱。
“皇上春秋鼎盛，奴才还要好好的为皇上效个几十年的力气。”肃顺这样说，但掩不住心里难过，君臣一场，皇上对他几乎言听计从，除了君臣之义，两人之间也的确存着一份兄弟般的情谊。心里一难过，热泪就涌出来，涕泗交流，一发不可收拾。
肃顺拿马蹄袖擦擦眼角，膝行几步，握住咸丰的手说：“皇上有何旨意，吩咐奴才就是，奴才听着呢。”
“朕万年之后，大阿哥继承大统，可他还是个孩子，朕拜托你好好辅佐。”
“奴才肝脑涂地，也要辅佐好大阿哥。”肃顺等了好久的机会来了，“只是奴才德薄才浅，只怕担不起这份天大的责任，还请皇上点派几位忠心耿耿的亲贵大臣，与奴才一起担责。”
咸丰点点头说：“朕也想到了，既然是以你为主，当然必须与你和衷共济。你看谁合适，先说来朕听听。”
肃顺磕头说：“奴才不敢僭越，此名单非皇上宸衷独断。”
“你说无妨，我们君臣参酌。”
“是。怡、郑两王，是皇上钦点的参政亲王，奉差以来，一直与臣和衷共济。”
咸丰点头表示认可。
“祖宗家法，亲亲尊贤。要讲亲，无逾恭亲王。”肃顺注意到皇上皱了皱眉，因此大胆地说下去，“但恭亲王太过依赖洋人，奴才担心长此以往引狠入室，养虎遗患，因此不敢渎请列名。”
咸丰点点头。
“六额附景寿是皇上至亲，又忠诚仁厚，且监督大阿哥典学，堪当赞襄重任。”
六额附景寿是咸丰的姐夫，为人老实，易于控制。肃顺搬出来他替代恭亲王，应付“亲亲尊贤”的家法，堵上亲贵们的嘴巴。
咸丰也点了头。
“自从世宗设立军机处以来，军机处便取代内阁成为行政中枢，行在的四位军机大臣，也是皇上所赏识，奴才以为也应列名为当。”肃顺以头碰地，“奴才妄议，请皇上参酌。”
咸丰说：“让朕再想想。”
名单没有确定下来，但皇上也没有否定，事情只能做到这一步了。
咸丰说：“还有件事，朕要托付给你。皇后宅心仁厚，你要好好尊敬她，保护她。”
肃顺再磕头：“皇上放心，奴才一定保护好皇后。”
“按祖宗家法，将来势必两宫并尊。以西边的性情，必定想爬到皇后头上去，你必须设法载抑。”咸丰停顿一下，想了想说，“但也不宜过分，全由你视将来情形把握。”
“是，有所裁抑，但不宜过分，总以尊敬、保护好皇后为宗旨。”肃顺述旨。
说过这些话，咸丰已经耗尽神气，闭着眼，摇摇头说：“你跪安吧，朕要歇息。”
肃顺磕个头，退出大殿。
次日早晨，咸丰精神不错，喝了小半碗冰糖燕窝，岂料晚饭时正准备用膳，忽然昏厥。当时在侧的只有御前大臣景寿、醇郡王奕譞。景寿老实无用，醇郡王年轻不知所措，手忙脚乱把皇上抬到榻上。亏得肃顺闻讯赶来，立即命召太医，请大阿哥前来侍疾，同时派人分头请诸王、内务府大臣、宗人府宗令、军机大臣到朝房等候。
“是虚脱了。”
“无论如何得让皇上醒过来，有多少事要交办！”肃顺说，“有没有得用的方子？”