日意格说：“有专门学堂当然很好，但仅雇请三十五个人恐怕就不够用了。”
“既然办学堂，当然要多聘些洋先生，需要开哪些课程，需要增加多少洋人，你们先做个计划如何？”左宗棠是一副征求意见的语气。
大家还要继续商讨，这时一名戈什哈进来低声对左宗棠说，“大人，夫人已经到了。”
左宗棠闻言十分惊喜：“是吗？我估计要到明天呢！”
日意格疑惑地望着胡雪岩。胡雪岩解释说：“宫保的夫人从湖南赶来了，宫保与夫人已六年未见面了，他们一定有许多话要说。”
日意格惊讶地说：“总督大人真了不起。大清有句俗话——一日不见，如隔三秋。大人夫妇六年不见，那隔了多少个秋？那我就告辞了，明天来拜访夫人。”
“好好好，造船计划各位务必上心，拜托了。”
大家告辞后，左宗棠连忙去了后院。周夫人和两个儿媳收拾着院子，一个两三岁的小娃娃好奇地问这问那。
自从长沙募兵离家后，左宗棠已整整六年未见到夫人了。此时看见夫人都有些不敢相认：“夫人，你见老了啊！”
“不要只说我，你两鬓都白了。”周夫人说着不由自主地轻轻握住了左宗棠的手，随后她意识到老夫老妻在晚辈前不可失态，便指着身边的两个孕妇道，“这是霖儿家的，这是宽儿家的。”
两个儿媳闻言过来见礼，周夫人指着看护小儿的老仆说：“何三也来了。”
左宗棠拍了拍他的肩膀：“何三也见老了，背都有些驼了。”
周夫人又拉过缩在她身边的小男孩，指着左宗棠说：“谦儿，你总嚷着要见爷爷，现在见了爷爷怎么不说话了？”
谦儿盯了左宗棠老大一会儿才说：“别人都说爷爷管着好多好多的兵，可威风啦！爷爷怎么像东街喂驴的陈伯伯，一点儿也不威风。”
左宗棠闻言哈哈大笑：“我像喂驴的？哈哈哈……”
谦儿又问道：“爷爷，这儿有什么好玩的吗？”
左宗棠想了一会儿才说：“爷爷这儿好玩的可多了，爷爷正准备建个大船厂，将来能够造出很大很大的轮船来！”他边说还边比划着。
小孩子嚷着要去看轮船，左宗棠笑道：“现在可不成，船厂还没开始建呢！不过爷爷向你保证，不出两年就一定造出大轮船来。”
周夫人让何三带走谦儿，说：“咱还是进屋说话吧。”
进了屋，两个儿媳见了礼，便知趣各回自己的厢房。
左宗棠紧紧握住夫人的手，动情地问道：“夫人身体可好？旧疾未再发作吧？”
“我身子骨还好，又有张姨照应，一切都还好。倒是你没人照顾，人老了许多。腹泻的毛病可减轻了些？”
左宗棠摇了摇头：“都还是那样，不过也不是什么大毛病。”
“都怪我没在你身边，没人照顾你。如今长毛总算消停了，你可以稍稍喘口气，好好调养一下身体了。”
周夫人边说话边收拾左宗棠的床铺，她扯下枕巾准备去浆洗，却发现枕巾下竟还是十几年前她亲手缝的枕套。那时左宗棠坐馆养家糊口，夫妻分居，每当夜深人静，常常是孤枕难眠。周夫人便在枕套上绣了家乡风景，并题诗一首：
小网轻舠系绿烟，
潇湘暮景个中传。
君如乡梦依稀绕，
应喜家山在眼前。
左宗棠说：“这枕套伴我十余年了，每每看到这首小诗，就想起夫人来。”
周夫人从包袱里拿出左宗棠当年亲题的一副对联，上联是“身无半亩”，下联是“心忧天下”。
当年左宗棠父母亡故，遗下几亩薄田，由兄弟三人继承，当时他大哥刚刚去世，遗下孤儿寡母，未来日子必定异常艰难。左宗棠把自己名下的几薄田全部赠给了寡嫂，自己则净身入赘周家，与周夫人寄居周家偏院；但左宗棠并未气馁，反而时时为国家命运担忧。当时他写了这副对联贴在书房，没想到周夫人有心，给他好好保存下来。
他一边欣赏，一边笑道：“当年穷困潦倒，出此大言，怕是让夫人见笑了。”