众人跟随白内特到了一号井。众人走向井口，井是圆形的，直径一丈有余，井壁是用石块砌筑，看上去很牢固。向井里望去，黑洞洞深不见底。井口上架有七八丈高的木质井架，由槽钢固定。有一股鸡蛋粗的钢绳垂到井里，顺着钢绳抬头望去，井架顶上有一个巨大的滚筒、铁轮，白内特介绍，那是卷扬机的飞轮，钢绳就卷在上面。飞轮由一台五百马力的蒸汽机带动，可以提起四吨的重物。
工人升降井、向井内运送物资、从井中提煤，都是靠这台卷扬机。垂到井中的钢丝绳下牵挂的就是罐笼。白内特吩咐将罐笼升上来。井口有个专门司号的工人，吹了几声号，卷扬机的飞轮转起来，一会儿，一个铁制两层罐笼提出了井口。罐笼每层能进十几个人，白内特、唐廷枢、蓬莱樵客还有津海关道郑藻如和他的随从，自告奋勇下井，其他的人则不敢尝试，因此只用一层就够了。两名仆役提着铜灯最后进了罐笼。据白内特介绍，这种灯是从英国进口，灯罩是一层细密的钢丝网，它能把火焰的热量迅速散掉，因达不到煤气燃点，即使井内煤气超标，也不会引发爆炸。司号工人最后进罐笼，亲手关上门，然后吹了几声号，罐笼开始下降，偶尔会摇晃一下，众人的心都提起来。感觉好像过了很久，罐笼停下了，司号工人吹几声号，拉开门，众人走了出去，跟着掌灯的工人进了矿洞。
矿洞有一丈宽，高六七尺，洞壁用石料砌成拱形，脚下有铁轨，比唐胥铁路窄得多。白内特说，这是专门运煤的窄轨铁路，用骡马拖拽矿车。运煤的铁轨与罐笼里的铁轨相接，矿车可以直接推进罐笼，提到井上。走不远，有一个牲口棚，里面有七八匹骡马。离牲口棚不远，有一个很宽阔的煤仓，将来挖出的煤来不及运，就暂存在这里。再往里面走，便有横巷，铁路拐了进去。白内特请大家至此为止，里面采煤的煤槽非专业人员不允许进。
几个人重新进了罐笼，司号工人吹了几声号，罐笼开始上升。出了罐笼，众人都舒了一口气。郑藻如是第一次下井，脸色有些苍白，说：“让诸位见笑了，实话说，我心里怕得很。”
唐廷枢说：“郑观察比我强多了，我第一次坐罐笼下井，腿都软了，要靠工人架着我的胳膊。”
白内特说，今天他们到的是第二横道，深度大约三百多英尺，最深的第三横道深度在六百多英尺。现在第一二横道都开始采煤了，第三横道尚未开挖。目前只有二百五十名工人，工人采取三班倒，每班四个时辰，昼夜采煤，每天大约采煤三百吨。将来多招工人，每天出煤六七百吨没有问题。如果能招到一千五六百人，每天就能出煤一千余吨。当然，必须解决好运输问题，如果产量太大，仅靠煤河根本运不出去，煤炭积压，同样会增加成本。
众人在井边等着提上第一笼煤。还是他们乘坐的罐笼，升上来的时候，每层罐笼里有两辆装满煤的矿车。罐笼一直被提升上去。白内特告诉大家，天桥上设有选煤机，提上去的煤经选煤机筛选，通过漏斗，装入铁路煤车，由火车直接运到胥各庄码头，再由煤船一直运往天津。
唐廷枢告诉大家，最迟明天晚上，开平的第一批煤就将运到天津，轮船招商局的轮船可以直接从天津采购中国煤炭了。至于机械制造局炼铁用煤，需要烧出焦炭后才能用。这要等一个多月后。现在产煤量有限，暂时先不烧焦炭。
今天夜里开始，火车将连夜向胥各庄运煤。当天夜里，《申报》记者蓬莱樵客还专门参观火车运煤。他几乎是打了通宵，次日一早就拿出了文稿《开平佳音》请唐廷枢过目。唐廷枢学了洋人那一套，特别重视在报纸上宣传企业，这对招集商股有不可替代的作用。轮船招商局、开平矿务局，凡是唐廷枢参与的企业，都与《申报》《万国公报》等有良好的合作，经常报道企业的消息。
余昨日随唐君等一行，乘轮船直航芦台，由芦台换乘木船，由小汽轮拖带，一直到了胥各庄。再由胥各庄乘火车，赶往唐山矿。这条铁路有十五六里，闻机车是由英国矿师金达带领中国工匠造作，虽不及英国机车迅捷，但每小时可行四五十里，比之骡马甚速也。
唐山矿因居唐山之脚得名，自唐景星观察精求西法，购由英国大厂机器，钻探、凿井均甚速也。余随众人下火车，只见层层廓舍，宏敞可观。迤西至铁陂，崇山峻岭下有洋房五六楹，旋折而之厂外。北首又有洋匠及养病院，屋宇由是步入厂内。周围四百亩，垒石为墙，向北双扉，踪其出入。内有机器房四间，火锅房一所，烟筒用砖叠成，高八九丈，大小锅炉十余口，均由此一筒出烟，昼夜不停。东西则木作厂、锯木厂、生熟铁厂、煤灯厂、修造机器处、制造家具车房、材料房、画图房。另有缸砖窑六座，水灰窑一库，砖、灰石、焦炭厂及司事、工匠住房，莫不星罗棋布，一无间地。厂内所开二井，一提煤，已掘至六十丈深，其机器每日能提煤百万斤；一抽水贯风，已掘三十丈，每分时辰可抽水千斤。井面至底，上下尽垒石级。
井上有高数丈之井架，架上设绞车，由蒸汽机带动，可提升数吨之重物。井中有罐笼，众人入，即有矿师与役者各提铜灯引观矿洞。罐笼运动甚速，下至矿内，俨入幽冥，见小光荧荧，乃矿中灯也。左右望，俱有铁路左旋右折，四通八达。矿道阔丈余，高七至八尺，井内大街、小巷均用砖石悬棚而起，与城门洞相似。至出煤之槽洞，上有木板托好，下有木柱顶妥，坚固之极。无煤之空洞，俱用土石塞满。井内有马车六七辆，骡马四五十匹，或运土石，或运煤炭，昼夜换班，无时或息。远闻似雷霆乍惊，煤车过也。又闻砰砰有声，开矿工人为穿凿矿壁也。井底有极大吸水机器两个，名大维式抽水机，西人云是最新式之机器，能将井底之水送到井上。又有入风之机器风筒，提风通风皆无虞。工人约二百五十人，以十二时辰分为三班，夜以继日，轮流更替。且由下至上，运煤吃水均以机器，灵便非常，颇省人力，每日出煤六十万斤。按此井深大而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也。
据英总矿师白内特云，唐山矿足供六十年之采，若再掘深，虽百年亦取之不竭。窃闻欧美各国钻地开井，往往阅五六年之久，资本经营百余万之多。今开平局系光绪三年招商，次年钻地，去今两年开井，仅及三年，煤槽已见。此事半功倍之举而又能经费从省者，可为有股人贺，亦可为唐观察贺。观察力任其艰，小心竞业，人言不恤，告厥成功，且赶筹运道以挑河，迅驰火车以筑路，水陆分程以运煤。全部资本约六十万两之间，可谓能担当大事者矣。并知轮船局亦系其整顿，而矿局之煤即为轮船所用。合而观之，均足以收回中国利权而杜洋人垄断居奇之念。且其所著章程，才大心细，非寻常人所能企及。余咨询既切，博览亦详，因叙其缘起，登诸日报，俾海内未到唐山者知其大略，而为有心世道人同深欣慰云尔。蓬莱樵客识。
唐廷枢阅罢，连连称赞，但还是提醒了一句：“不过，老兄，火车铁路的事情不宜提，以免烧香引出鬼，让京中那班清流大爷捉得一个好题目，会引来无穷麻烦。”
铁路不准修建，朝廷已有明文。唐廷枢上报给李鸿章的禀帖，称之为硬路，李鸿章心照不宣，上奏朝廷称为快车路。虽然纸里包不住火，但能瞒一天是一天。
“还有一条，你不能只夸我，要先夸北洋诸上宪。”唐廷枢说，“这样有两个好处，一是让众人皆知，此矿乃北洋大宪支持下得以顺利开采，便于招股；二则让上宪高兴，将来办事方便。”
蓬莱樵客说：“得，我明白你的意思，把金贴到上宪脸上就是。唐观察虽在商界，却已得官场真传。”
唐廷枢说：“你也别阴阳怪气，把金贴到上宪脸上有何不好？我脸上的光少不了，又能让上宪高兴，何乐而不为？再说了，如果没有北洋大宪的支持，这矿能办得成？”
蓬莱樵客说：“端人碗看人脸，咱俩半斤八两——我今天准备乘坐运煤车，然后再乘运煤船，水陆兼程赶到天津，一直到开平煤卸到煤仓，那将又是一篇好文章。”
唐廷枢说：“好，好，不怕你写出好文章。不过，你要坐煤船，可要注意安全。你要落到水里去，我上哪里找你这样一支如椽巨笔？”
事情真让唐廷枢说中了。火车运煤不久，就因有人弹劾，而改为马拉火车，被洋人讥为世界一大奇景。不过后来在李鸿章的运作下，数月后火车得以重新在唐胥铁路上跑起来。
开平矿不是中国第一家西法采煤的企业，却是第一家最成功的煤炭企业。光绪七年（1881年）正式出煤生产，当年产煤3613吨；1882年，产量增加到38383吨；1883年，增加到75317吨；1884年，达到126471吨；1885年达到187039吨。1890年至1895年，平均每年产量在25万吨左右。
开平煤矿的投产，有效地抵制了洋煤进口。当时的进口洋煤主要是日本煤，尤其天津，一直是日本煤的天下。1881年，进口洋煤一万七千余吨，1882年减至五千余吨，1883年减至三千七百余吨，而到了1886年，仅有三百余吨，天津的煤炭市场，已经是开平煤的天下。
开平煤矿的成功，引起了中国第一波办矿的热潮。开平的股票迅速升值，两三年间，面值百两的股票升到二百余两。
开平矿务局还成了工业拉动城镇化的典范。唐山从一个只有几十户人家的小村，因矿而兴，成为近代工业重镇。