第二十一章 三寸舌说陈留令 两水战破章邯军
濉水自陈留城下静静南去，留下王朝兴废的咏叹，也留下美丽的传说。
相传早年，陈留城外的高岗上常有凤鸟栖息，引来百鸟朝拜，遂成一方吉地。有一年，仓颉来这里游览，依据凤鸟行迹，会意指事，缔造了文字。旅人闻之，纷纷于此定居，年深日久，竟成一座城池。春秋时，谓之留邑，先属于郑国，后归于陈国，始有陈留之称。秦始皇兼并天下后，乃置陈留县。
也许是因为祥瑞，近百年间，陈留虽居天下要冲，却常常在战火中化险为夷。最近的一次就是秦二世二年（公元前208年）七八月间，刘邦军协同项羽大军，先攻外黄，后击陈留。刚刚拉开战幕，却不意项梁殒命定陶，楚军上下惊恐，纷纷撤退，奔彭城吊唁去了。那时候，守城多日的刘县令与入驻陈留的张校尉站在城头上，远望刘项大军朝东南而去的烟尘，从心底感谢上苍使陈留又逃过一劫。
然而就在前日，当守城的校尉遣人告知刘邦的军队卷土重来，已经在传舍周围扎下营寨时，刘县令清瘦的两颊抽搐着，好久没有说话。他明白，刘邦此次绝非绕城路过，而是势在必得。很久，他才抬起头来对传讯的伍长道：“请转告张大人，下官当竭尽全力，与司马大人一起保境安民。”
张校尉是奉王离之命来陈留保护城中屯粮的。他感佩王离的远见，只要陈留屯粮不被刘项大军掠取，一旦秦军南下，就断无后顾之忧。现在，让刘县令担心的是，自从张校尉率军入驻陈留后，就再也没有看到王离发来的文书，倒是不断有难民传说巨鹿之战秦军大败的消息。他想，张校尉也许早得知战情，只不过不愿意说破，以免离散人心罢了。
坚守城池的主要责任在校尉，他作为县令，职责在于除暴安良、筹集守城物资和安定人心。初赴县令任上，他就曾听从京城来的人说，秦皇每日要批阅一百二十斤奏章，那是一个十分惊人的数字。多年来，皇上成为他打理县政的楷模。特别是义军蜂起的几年里，他更是宵衣旰食，不敢懈怠。两年过去，他越来越感到王朝正一天天走向衰亡。连王离、章邯这样的将军都无法阻止贼军攻城略地，他一个县令又如之奈何呢？
他也曾想过献城投降，甚至有时候还有劝说校尉的冲动，但事到临头都退却了。这不仅仅因为他有文人的自尊，更担心此举若不能感动刘项，反而会身败名裂，为后人不齿。还有一层，就是怕惹起校尉的愤怒，招来杀身之祸。
其实，他就是从沛县来这里做官的。虽然此前不曾与刘邦见过面，但关于这位泗水亭长的传闻却听过不少。那时候，他从心底里瞧不起这个刘家的老三。谁知短短两年多时间，他竟然成为万马军中的主帅，真是人不可貌相！
既然他已经明白刘邦此行目的，就得早做打算。趁敌军还没有攻城之前把老母、妻儿送回乡间去是当务之急，至于自己，听天由命吧！一想到这，他就再也无法在公署待下去了，匆匆忙忙起身朝后堂走去，准备脱掉朝服，换上便装，这样可以不引人注目。可他刚刚转过身，就听见从公堂外传来呼唤声：“刘大人，卑职有事禀报。”
刘县令回头看去，见依旧是那位伍长，眉头皱了皱道：“何事如此匆忙？”
“启禀大人，城下来了一位老者，自称是大人的老友，前来求见。”
“哦，”刘县令问道，“可知来人姓名？”
“他自言乃高阳酒徒郦食其。”
刘县令又是一声“哦”，止住了脚步。正值两军交战之际，他来此意欲何为？绝不会为闲敲棋子、品一杯茗茶而来。他沉思片刻后对伍长道：“本县尚有公务署理，来日方长，传话令他回去就是。”
伍长又道：“老者留下话说，大人目下有血光之灾，他为消灾免祸而来，倘若大人不见，不出三日，横祸飞来，勿谓言之不预。”
“咦！”刘县令倒吸一口冷气。郦食其是他早年的朋友，虽然酒醉时狂言浪语，却绝无虚话。记得还是他刚来到陈留时，有一天郦食其前来拜见，两人品茗对弈。郦食其说倘是自己输了，将从县府的萧墙前爬到县府门外。五局过去，刘县令五局三胜，郦食其二话没说，脱衣践诺，令在一旁观看县丞和主簿感慨不已。还有一年春日，郦食其独自一人出游，听见濉河岸边一桃林深处传来求饶的哭声，立即循声而去，却是县令长子在酒肆饮酒，不付酒钱，反而打骂店家。郦食其顿时一脸冰霜，上前道：“我乃你父好友，岂能任由你仗势欺人，向店家道歉则罢了，否则押你到县府，看你父亲如何说。”随即代付了酒钱。县令长子在家中见过郦食其多次，了解他的脾性，只好低头认错，这件事让刘县令感动了许久。
现在，郦食其在要紧关头来访绝非寻常。刘县令搓了搓手，转过身来就跟着伍长到了城头。抬眼望去，城下的吊桥外果然停了一辆车驾，上面端然打坐的正是长发飘飘的郦食其。刘县令俯身问道：“先生一人一车前来，莫非要讨本县一杯茶喝？”
郦食其动了动，却并不起来，随口答道：“大人该知郦生所爱唯酒耳。”
“哦！倒也是。不过，先生来非其时啊！难道兄不知刘季已到高阳，不日即要开战，生灵涂炭，本县恐先生遭池鱼之殃，还是劝先生离去为好。”
郦食其手扶车帮起了身，仰头答道：“郦生正为此事而来，请大人开门，在下有话要对大人说。”
刘县令站着没有动，郦食其很快发现站在他身旁的张校尉，接着道：“倘若在下没有猜错，守城者乃王离将军麾下之张校尉，老夫也有话要对校尉大人言说，事关两位大人前程，还望速做决断。”
张校尉看了看刘县令道：“莫非他是来诳我开城，为刘季贼军开道。”
刘县令捋了捋胡须回道：“下官深知郦生为人，绝非欺世盗名之徒。他既然言道事关我二人前程，也许是带了王将军或章将军的消息，放他一个酒徒进来，也无妨守城大计。”
但张校尉还是满腹狐疑，再度望着城下问道：“先生果然是一人一车么？”
闻言，郦食其哈哈大笑，环顾左右笑道：“刘大人知道，郦生不过高阳一酒徒耳，何来兵马？”
张校尉这才对身边的伍长道：“传令下去，放郦生进城。”
进城后，张校尉、刘县令和郦食其在县府后堂席地而坐，开始了战阵间隙难得的叙话。郦食其并不避讳自己来自刘邦军营，更不否认自己受了刘邦的委托前来做说客，在接过县府府役递过来的热酒后，他将长发潇洒地披在背后，宽大的衣袖扇起阵阵酒香，而说出的话带着三春的温暖：“沛公深知两位大人深明大义，绝不愿看陈留遭遇兵爨，生灵涂炭，故而要老夫传话过来，只要两位大人开城迎接楚军进城，则民免屠城之苦，士免按甲之劳。此等利民保境之举，大人何乐而不为呢？”
郦食其说完这话，将目光投向张校尉，立即从他的目光中读出不肖和轻视。果然，张校尉放下酒觥时，话便出了口：“刘季乃沛县痞民耳，怎能与王将军、章将军相比？末将不信，去年他攻陈留不下，今岁便能直下？”
郦食其饮下一口酒，从鼻翼间呼出的气都带着豪气：“足下之言差矣。昔者，秦围邯郸，平原君募随从二十人。有毛遂者自荐而出，折服楚君，遂成合纵之势。夫以貌取人，必不能识人。易曰：‘潜龙勿用’，时运使然。今秦暴天下，人神共愤，正英雄驰骋之时。沛公顺天应人，随者云集，文武竞秀。”说完这些，郦食其把脸转向了张校尉，“请问，以阁下之勇武，比之樊哙如何？”
见张校尉面露尴尬，郦食其又问：“以排兵布阵论，大人比之灌婴、曹参如何？”
“自愧不如。”