萧何沉吟了片刻回道：“至今仍耿耿于怀，每每说起那事，总是不忘陛下当时之言。”
刘邦望着窗外淡淡的月色，沉默了。他自幼在父亲身边长大，在弟兄几人中，自己是最不入父亲青眼的。还在他少年时，父亲就常常骂他不事生产，不理家业，总是拿二哥与自己相比；即便自己后来做了亭长，他还是看不顺眼。当年吕太公为自己相面后，断定他将来大有作为，并将女儿嫁给自己时，父亲仍不以为然，尤其不能容忍他出入赌场，屡屡为赌债所逼时的狼狈相。直到他杀了王县令，被推举为沛公时，才对他稍稍另眼相看了。即便如此，每次父子在一起时，他都不能心平气和地与自己说话。
这些记忆丝毫不影响他对父亲的尊敬，也理解父亲对自己的积怨。如果不是他在沛县起事，刘家庄本可以平安无事。正是因为他的原因，老父不仅要担心自己的安危，还要躲避秦军的搜查和追击。鸿沟那场对话，是对父亲最大的伤害，但他无法选择后退。尽管父亲后来回到汉营，他已反复做了解释，可那句话在父亲心中搁着，又岂是一两场父子相谈能消除得了的？
“朕明白，太公是不原谅朕的了。丞相说说，朕如何才能平息太公心中的怨气呢？”刘邦放下杯子，目光中就流露出自责。
作为与刘邦风雨同舟的臣下，于私又是知心的朋友，萧何深深理解刘邦此时的心境。他似乎早就料到刘邦会这样问话，顿了顿道：“陛下若是册封太公，或许可弥合父子裂痕。”
闻言，刘邦尴尬地笑了笑道：“丞相真会说笑，世间只有子向父称臣，哪有父亲向子称臣的道理？”
“臣当然不是要太公向陛下称臣。臣闻当年始皇登基后，曾尊父庄襄王为太上皇。始皇可以封得，陛下自然也能封得。”
刘邦一听，连连摆手：“不可不可。始皇登基时庄襄王已经驾崩，乃是追封。若如此，岂非诅咒太公？”
闻言，萧何并不以为然：“臣又闻赵武灵王禅位给赵惠文王后，自称‘主父’，彼自封得，陛下为何就封不得？”
这一回，刘邦是听进去了，举起茶盏邀道：“如此说来，封得？”
“当然！唯有如此，陛下才能与太公重归于好。不过，此事向来由太常寺处理，我朝尚无太常之设。”萧何又道。
“丞相说了半日，却又举出障碍，岂非与没说无异？”刘邦的眉宇又皱起来了。
“陛下少安，臣为陛下推举一人，此人名叫叔孙通……”
“丞相且慢，待朕想想。”萧何一句话没有说完，刘邦“啊哟”一声截住话头，就在屋里来回踱起步来，过了一会儿，他一拍脑袋道，“想起来了，如果朕没有记错，此人乃薛县人。当年薛县会盟时，他就在项公身边做谋士，后来又到了项羽帐下。”
萧何在刘邦面前立定脚步建议道：“不仅如此，此人还在秦时做过博士，熟悉周礼，博古通今。臣不但谏言他任太常，主持上太公尊号，还可以揽天下儒生，为我朝修订礼仪。”
刘邦双手一击道：“前几年朕还任过他为博士呢！只是战时博士们闲居罢了。就任命其为太常卿，为太公上尊号一应诸事，皆由他来主持。”
“不仅如此，夏侯太仆也需配合才能百密而无一疏。”
刘邦频频点头，随之就停在萧何面前久久地打量，时而微笑，时而点头，看得萧何有点不好意思，问道：“陛下为何如此看臣？”
“现在朕想明白了，当初爱卿为何拒绝众人推举，而要让朕来率领沛县子弟举事，原来是上苍要将爱卿赐予朕啊！”
萧何笑了笑，随后又道：“明日前往栎阳，陛下旅途劳顿，还是早点安歇吧！”
这时，从城里传来一声雄鸡的啼晓，眼望着月影西移，映在幔帐上的竹影都倾斜了，刘邦摆摆手道：“眼看卯时了，还睡什么？倒不如做竟夜之谈，等回了栎阳再睡也不迟。”
“遵陛下之命。”萧何打了一个哈欠，伸了伸酸困的胳膊道。
“朕就不习惯丞相的客套。譬如你我，过去以兄弟相称，何等随和，如今倒有了距离。”刘邦耸了耸肩，一副无奈的表情。
……
天刚刚麻麻亮，刘太公就起来了，先在院子里练了一阵拳脚，然后就坐在前厅喝茶。
来到栎阳年余，他的日子过得十分惬意。看看这房子，听说是塞王司马欣住过的殿宇，比刘家庄不知要宽敞多少。府役和丫鬟一群一群的，他做梦也没有想到能过上如此安逸的生活。他什么都不用操心，想要什么只要言语一声，家令就会操持得妥妥当当，这倒让他有些不习惯了。
他想找人说话，包括萧何在内，所有人见了他都是毕恭毕敬的，特别是那些府役和丫鬟，一个个低眉顺眼，左一个“遵命”，右一个“明白”，他就是有话也说不出口了。
之前，他想到栎阳街头看看店铺，家令立时就命司御在门前等候。等到了店铺，好家伙，从店小二到掌柜，都站在门前迎候。更有甚者，有些店家竟要他为店铺题字。他只从父亲那学过一些字，却不曾给人写过，十分尴尬。但家令却有应对的方法，回到府上，他立即请了缮写，写出一幅幅秦小篆的吉祥文字，又造了印玺，只要盖上章就是刘太公的题字。这不是弄虚作假么，从庄稼院走出的刘太公发脾气了，从此不再上街了。此事后来被萧何知道了，把家令好一顿申斥，不久，又换了一位家令来。
他很怀念刘家庄的生活，不管刘邦怎样在外折腾，他始终守着田地和庄稼。二儿子刘喜倒是理解太公的心思，跟了刘邦不久，就又回到了庄园，帮他打理庄稼。他十分喜欢刘喜的踏实和木讷，那时候，他最大的乐趣就是给马和牛梳理鬃毛。牲口们舒服了，会仰起脖子发出“啾啾”“哞儿”的欢叫，那是何等惬意的时光哦。
前些日子，他要家令为自己找一头牛来。可这些日子过去了，连个回音都没有。刘太公越坐越寂寥，起身来到门口喊道：“家令何在？”
家令闻声，匆匆地跑来问道：“太公有何吩咐？”
刘太公有些不高兴道：“你怎么如此健忘？前些日子，老夫要你找一头牛来，为何至今仍然没有结果？”
家令吭哧了一会儿回道：“此事小人已禀报给丞相，丞相说城里除了牛肉店，其他地方都无牛可寻。丞相要小人转告，请太公颐养天年，闷了，就由小人陪太公走走棋。”
一听是丞相的意思，刘太公将训斥的话咽回腹中。也许是早年与刘邦交往的原因，萧何在刘太公的印象中一直是忠厚老成的模样。想想也是，栎阳乃秦故都，十三条街三道城门，商贸繁华，要找一头牛确实不易，自己的想法未免有些天真了。
刘太公失望地转过身，准备朝里屋走，却听见家令在身后禀报说刘盈和刘如意要来，他方才一肚子的气顿时烟消云散，脸上也带了难得的笑容。的确，自从在广武营中看了一眼刘盈和刘如意后，他就被送往栎阳了。
“盈儿在哪里？”刘太公急切地奔出门外，就看见春兰和秋菊分别带了刘盈和刘如意前来。
“拜见祖父。”两人齐刷刷地跪在了太公面前，不约而同道。
春兰秋菊也随在两位皇子后面道：“奴婢参见太公。”
刘太公一步上前扶起两个孙儿，左看看，右看看：“一年多没见，都长高了。”