第十九章 背水为阵擒王离 后会有期别彭越
冬日的太阳在苍山背后渐渐落下，几缕余光仿佛沉郁的眼睛，俯视着巨鹿城外尸横遍野、烟火缭绕的战场。
血污和着尘泥，改变了戎衣的色彩。横七竖八的尸体堆里，分不清秦军与楚军，彼此的血肉纠缠在一起，扯都扯不开。在生命的最后关头，有的士卒口里还噙着对方的一只耳朵，就被从身后过来的枪戟刺穿身子，倒在丢了一只车毂的战车旁，不！他似乎并没有死，斜倚战车而战，愤怒的目光直视前方，准备迎战从正面攻击而来的敌人。在不远处，风吹着褴褛不堪、残存着火苗的“王”字大旗，被死死地抱在掌旗兵手中……
在巨鹿城外，双方展开了七轮你死我活的搏杀。项羽、龙且和英布率领军队轮番进攻，而桓楚则率部去拦截章邯军的粮道。
王离完全没有料到，处于绝境中的楚军士卒以一当十，校尉赴汤蹈火，死不还踵。仅仅两天，秦军就被死死地围在一个小小的空间，并随着战事的延续，还将进一步缩小。
晚霞散尽最后一缕光彩，夜幕悄悄拉开，楚军终于停止了进攻，四面燃起了烟火，恐怖的夜色又平添了几分神秘。王离判断楚军在用餐，他们既已毁掉了军中的炊具，一定吞噬的是“糇粮”。
“禀将军，楚军暂停攻击。”从暗处走来一个朦朦胧胧的身影，那是跟随左右的从事中郎。看不清面容，但嘶哑的声音告诉王离，他的喉咙此时一定干得冒火。在他的身后，跟着几名佝偻着身子的侍卫。
“我军伤亡如何？”王离紧了紧腰带问道。
“贼将龙且对麾下声言，若想饮酒食肉，定当奋勇克敌；能斩我军一首级者，赏爵一级。重赏之下，贼众皆为亡命之徒，七战下来，我军死伤过半。”
“前面引路！”王离不再问话，他担心接下去的回答会动摇自信，他的脚步谨慎而又缓慢，尽量不去碰触那些早已僵硬的尸体；他时不时地俯下身子，用手抚平死者圆睁的眼睛，希望能够些许抚慰那些亡灵。
在一块高地旁，从事中郎拿出食囊和水囊道：“这几天还有恶战，将军先将就果腹。”
王离接过食囊，抓了一把“糇粮”放在嘴里艰难地吞咽，从事中郎递上水囊，他用水冲下干粮，拍了拍手问道：“章将军所部现在何处？”
从事中郎摇了摇头答道：“大概还在运粮途中。”
“我军粮草如何？”
“倘章将军粮草不到，我军仅能维持三日。”
王离吸了一口冷气，牙龈生疼。兵法云：“衢地吾将谨其恃，重地吾将继其食，泛地吾将进其途”，章邯身为老将，不可能不明白吧！为何如此延宕，岂不是要置我军于绝境？但他很快就否定了自己的想法，他相信章邯是同他一样为粮草而着急。他靠着一棵枯树，欲闭眼睡一会儿。可只要一闭上眼睛，就会呈现出白日里的厮杀场面。
战事是在项羽渡河的第二天黎明打起来的。王离以为楚军新到巨鹿，必是疲惫之师，又加破釜沉舟，必致人心不稳，当夜就决定以涉间所部据守营寨，自己则率所部攻打楚军军阵。然而，当他冲进楚军军阵时，就对求胜的自信动摇了。首先迎战的是当阳君英布，他双钺使得车轮般转，只见寒光闪处，秦军纷纷倒地。王离亲眼看见，麾下校尉与英布大战十几个回合后，被挑下战车，做了马下碎尸。王离勃然大怒，冲上前去欲与英布大战。孰料英布拨转车头，朝东而去。王离穷追不舍，却在数里外遭遇了龙且的迎击。两人厮杀半日，分不出胜负，龙且并不恋战，留下秦军一具具尸体而离去。
早在项羽渡河之前，王离就有过与英布、龙且交战的经历，双方各有胜负，但都规模不大，如今见两人不敢恋战，纷纷离去，心中暗笑他俩不过如此。正得意间，就听见从土丘后传来一声怒吼：“王离小儿哪里走，看我取你首级！”接着冲出一员猛将，身着黑色铁甲，内衬褐色战袍，豹头环眼，黑茬茬的络腮胡，使一柄长戟。再看看战车的马，也都是纯黑的毛色，远远望去，仿佛一匹匹黑色的绢帛，尤其是那吼声在四面激起阵阵回音，如雷如霆。
王离断定他就是项羽。他已从章邯那里获知项梁阵亡的经过，更从祖父那里听过不少关于项燕的旧事。那时候他年纪尚小，却觉出祖父并不因为胜利而轻看楚国的主帅，反而言语中充满了对项燕的崇敬。
项羽的战马已经冲到阵前，几乎碰在一起，项羽挥动长戟，直朝着王离刺来，王离急忙拦挡。只听“嘭”的一声，双手震得发麻。王离暗暗吃惊项羽泰山压顶的力量，始知过去关于项羽举鼎的传说并非虚言，提醒自己大意不得。
王离毕竟是将门之后，当他了解了对方的实力之后，很快调整了心态。他招招有序，从容迎战，密不透风，不给对方机会。
从第一眼看见王离时起，项羽的心中就燃烧起复仇的火焰，冥冥中，他似乎看见叔父和祖父站在云端俯视着战场，听到叔父弥留之际的抱憾。因此，他一出手就有置对方于死地的狠心。然而数十个回合后，他便情不自禁地暗叹王离不愧是名将之后，他镇定自若，不断化解自己步步紧逼的招数。
这时候，就听见从项羽阵营中传来“收兵”的鸣金。项羽卖了一个破绽，拨转战马撤离了战场。王离并不追赶，他觉得这“鸣金”太及时了，断定项羽阵营中一定有举无遗算的高人。因此，他决定不追击，抬头看看，日色已过午时，转身回营中去了。
涉间早已备了米酒热饭在营中等候，叙话间，王离谈了与项羽作战前后的思索，涉间深以为然：“将军所言极是，若无高谋之士，不会那么及时地收兵。敌若变，我亦变。明日我军留长史守营，末将先与之接战。将军养精蓄锐，待后出战，虽不能断定我军必胜，但敌亦无胜算之机。”
果然，第二天楚军便改变了急于求胜的毛躁，而是派出将领和校尉轮番与秦军作战，而且每遇厮杀正酣的时候便跳出圈外，而紧接着，新的一轮进攻接踵而至。双方从辰时二刻一直战到酉时二刻，才各自退出战斗。楚军没有帐篷，宿露天，食干粮，但王离却发现其阵脚不乱，军容整齐。夜色中，一处处的灯火仿佛满天的繁星，这才是让他最感可怕的。
“项羽营中一定有能人异士！”王离再次对从事中郎谈了自己的感觉，“陷于绝境而不乱，此乃制胜之师也。”
王离的猜想没有错，在他与项羽大战之际，范增就站在门旗下朝这边观望，当他发现项羽因为报仇心切而出手急躁时，及时鸣金收兵。项羽回到阵营中，闷气盈胸地朝范增发脾气：“我正欲取贼将首级，先生为何鸣金收兵，岂非败我兴头？”
范增布满皱纹的脸上笑容可掬，一边要“健妇营”的女士卒们为将士送上晚饭，一边亲自下车迎接项羽。项羽的确口渴了，他接过从事中郎手中的水囊，扬起脖子“咕嘟咕嘟”灌了个饱，才顾得上说话：“说说，这是何道理？”
范增依然笑道：“可否传英布、龙且和虞姬将军来商议接下来如何再战。”
项羽点了点头，又向从事中郎挥了挥手，从事中郎应了一声，转身而去。不一会儿，英布、龙且、虞姬相继而来。项羽大致询问了一下战况，随之将目光转向范增道：“明日如何破敌，还请先生指教？”
范增挪了挪身子，先是将自己观战的体味大致叙说一遍，接着道：“如果老夫没有猜错，王离以为我军毁船破釜，必欲速战，故而彼激我决战。兵法云，‘凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。’何谓以奇胜，乃出敌之预料也。敌欲速胜，我则从容应之，以轮番战而疲敌，正所谓‘战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也’，老夫之意，明日我军可派出将领先与王离接战，待敌稍有疲惫时，再遣后续者接战，如此连绵不断，王离必因久战而烦躁，因烦躁而失神，神之失也，乃大败之兆矣。”
在范增说话的当儿，项羽并没有停止思虑，范增的每一句话都在他的内心激起浪花。早年，叔父曾经责备他不习兵书，当时他很不以为然，现在却都不幸言中。
一直坐在一旁听各位议论的项伯深为范增的谋略所震撼，心中就有了打算。在众将散去后，项伯并没有马上离去。项羽见状忙道：“自毁船沉舟后，一切太过简陋，叔父且到避风处歇息，待巨鹿解围后，就可入城。”
“将士可风餐露宿，范先生蒙尘沐雨，为何不能？”项伯摇摇头，拉着项羽的手来到范增面前道，“范先生虽任末将，然精通兵法，老谋深算。你少年丧父，何不拜范老将军为亚父，于私于国皆为幸事。”
事情来得突然，众人都出乎预料。特别是范增，觉得怀王诏命为末将，让上将军称自己“亚父”，实为不情之名，忙推辞道：“不妥，不妥！范增，老朽也，何敢当亚父之称？”