第二章 钟离巧施苦肉计 周苛严词斥项王
“大王这是干什么？”
“寡人要杀了这狂妄固执的女人。”
虞姬绵软的手轻轻压了压项羽的剑柄，那力量都在一双看似平静，却波澜翻卷的眼里：“大王以为杀了汉王夫人，就可以迫使汉王撤出荥阳么？”
项羽没有说话，虞姬的目光让他有种说不出的惭愧。他收起宝剑，气咻咻地转身出了门。
虞姬看了看吕雉，叹了口气道：“姐姐也是，不就是一封信么？”她知道，这时吕雉是谁的话也听不进去，便吩咐站在一旁的淮梅照顾好汉王夫人，自己追着项羽的身影离去了。
项羽一回到驻地，立即命中官传钟离眛和曹咎前来议事。
“寡人决计重新夺回荥阳、成皋，绝不许汉军东行一步。”项羽指着地图大声道。
因大意而致成皋得而复失的曹咎没有说话，他了解汉军的实力，别的不说，单是灌婴、周勃就是攻守兼备的将军。他吃过苦头，现在一想起周勃那张铁青的黑脸，尚心有余悸。但面对愤怒中的项羽，他不敢说半个“不”字，只是唯唯诺诺。
项羽转过脸怒道：“身为大将，如此扭捏成何体统？”
闻言，曹咎的脸腾地就红了：“大王息怒，臣只是以为现在汉军新胜，士气正旺，加之周勃、灌婴骁勇，恐怕一时……”他的话还没有说完，就被项羽打断了。
“恐怕是大司马心有余悸吧？巨鹿大战中，秦军强不强？然则我军能破釜沉舟，同仇敌忾，一举克敌。”
“这……”曹咎低下了头，“臣倒没有想到这一层……”
“彭城之战中，刘邦率诸侯军五十六万，兵力强不强？然寡人率三万轻骑南下，如驱羊般将汉军冲得七零八落，诸侯纷纷逃散，刘邦惶惶若丧家之犬。”项羽脸上掠过一丝轻蔑的笑意，“至于周勃、灌婴，乃吹箫、贩缯之徒耳，竟令你闻风丧胆，岂非可笑？”
曹咎不能不承认项羽说的都是实情，惭愧地低下了头。项羽随之将目光转向钟离眛，问道：“钟离将军该不会也怯战吧？”
自陈平一计让项王生疑后，钟离眛一直谨言慎行。他不怨项王多疑，而恨陈平狡诈，一直想找机会复仇。只不过那时候项王不放心，一直将他置于后方罢了。现在机会来了，他几乎没有丝毫犹豫，慷慨陈词道：“只要大王一声令下，臣将率部冲进成皋，生擒刘邦，以壮大楚军威。”
曹咎紧跟着说道：“臣亦愿跟随大王，万死不辞。”
“好！”项羽收回目光道，“钟离眛听令，命你率部攻打荥阳，务必全胜。”
“遵命！”
“曹咎听令，命你为前锋，随寡人攻打成皋，务必擒住刘邦小儿。”
钟离眛明白了，由陈平巧舌架起的隔阂之墙依旧存在，要彻底推倒尚需时间。只要有仗打，他就有机会证明清白。出了营帐，他抬头看了看天，快步离去。
“钟离将军慢行。”
身后转来曹咎的声音，钟离眛停住脚步问道：“大司马有事么？”
曹咎看了看左右，问道：“依将军之见，我军胜算如何？”
钟离眛以肯定的语气回道：“有大王亲征，汉军必败无疑。”
“将军如此自信？”
“大司马想想，若是此战大败，你我项上的人头还会在么？”
钟离眛一句话噎得曹咎说不出话来，直到走到司马道尽头，才应了一句：“将军所言有理。”随后匆匆上了自己的车子，作别了。
此时，在成皋城中，刘邦与张良正对韩信发来的上疏商议对策。
“项王不是封张耳为常山王了么？为何大将军又上书求封？”刘邦皱着眉头问坐在一旁的张良，“莫非彼等要自立不成？少有战绩，就求册封，岂非待价而沽？何况，张耳三万之军乃寡人所赐，他靠什么建功立业？军师以为该如何回他？”
张良从刘邦手中接过韩信的上疏，字斟句酌地读了一遍，就从中读出了韩信的心思。不过，张良毕竟韩国相门出身，对秦设郡县向来贬斥，加上在荥阳城中就有一位将来也要求封邑的韩王信，他反倒对韩信有了几分理解。卷起绢帛，张良的脸上写满了真诚，道：“依臣之见，不妨将赵地封与张耳。”
闻言，刘邦十分吃惊，问道：“子房何出此言？”
张良合上信札，若有所思地顿了顿道：“项王虽封张耳为常山王，但此后他归顺大王旗下，有名无实，有封无邑。今赵地既克，陈余毙命，而大王又被项王纠缠于荥阳，鞭长莫及。不如封张耳为赵王，令其守土安民，以防项王觊觎，未尝不是良谋。”
刘邦眉头皱了片刻，换了说话的口气道：“只怕此例一开，莫之能遏！”