第十一章 烈女正颜责吕雉 刘邦大义赦项伯
住在广武西城的戚姬，虽然人就着炭火在窗前做着女红，可一颗心却飞到前方，陪伴在战尘满肩的刘邦左右。她目光显得有些分散，针线的飞动也是时紧时慢，有时候做着做着就停下来，痴呆地想心事，半日没有话语，只是两只眼睛水汪汪的。直到秋菊来到身边接连唤了几次，才回过神来，不好意思地笑道：“我走神了，没听见。”
戚姬就是这个性格，在侍女面前，任何时候都是温和的，从来没有横眉冷眼的时候。因此，侍女忘记了尊卑之分，时不时说几句笑话逗乐。这一会儿，秋菊从外面进来，手中也拿着一件绣品，看着戚姬痴呆呆的样子道：“姐姐一定想大王了。”
戚姬也不反驳，悄悄擦了擦眼角道：“也不知道战事打成什么样了。”
“天冷了，夫人快暖暖身子。”秋菊给戚姬沏了一杯热茶，说着话就在对面坐了下来，“夫人您看，这是怎么了，花叶这几针怎么也绣不好。”
戚姬接过绣品，看了看，拿起针线在上面走了几针道：“绣花叶，心中得先有叶子的模样。针线要跟着叶子的演变而走，才能随了花叶的性子。这就如同教子一样，得先摸清孩子的脾气。”
秋菊从戚姬手中接过绣品，照着指点重新绣织，果然得心应手。
戚姬又问道：“乳娘和如意这会儿在哪？”
秋菊回道：“乳娘在室内和他玩骑马呢！”
“哦？偌大的房间，他怎的就能骑马？”戚姬笑道。
“夫人这就不明白了，奴婢在乡间时就玩过。每个孩子**骑一竹竿，言曰竹马。一边跑，一边鞭子在身后击打，结果跑的是自己的双腿，打的是自己的双股。”
秋菊一边说，一边站起来在院子里表演。那绘声绘色的样子，惹得戚姬“扑哧”笑出了声：“如意是男孩子，将来也要像大王一样上马打仗的。玩这个正好练练他的性子，这孩子自小胆怯。”
“谁说不是呢？小王爷聪颖过人，看过的东西立时就会，真是奇才。”秋菊赞道。
“小声点！”戚姬连忙摆手，又指了指外边。
秋菊会意，吐了吐舌头，收敛了刚才的活泼，重新坐下来做针线。
可戚姬的心事却因秋菊的一番话而不能平静了，许多往事再度回到心头。
她不能忘记吕雉立为王后时的情景。虽说是在战时，但工关署还是用上好的绢帛为吕雉做了一身锦面棉袍，上面绣了看似飞凤的“文章”。此衣通身紧窄、长可曳地，下摆呈喇叭状，行不露足。那铁锈红的色彩，墨绿色的镶边，看上去雍容华贵。加上吕雉身材高挑，一出现在大典上，就引起朝臣的瞩目。吕家是大族，兄弟姐妹多，仅在刘邦军营中的就有吕泽、吕释之、妹夫樊哙父子，他们都赶来为她捧场。在楚营受了几年拘押之苦的吕雉，眉眼间看不出一息惆怅。伴随着雅乐的节奏，她迈着坚实的步子，却不失婀娜地行走在红地毡上。来到刘邦面前，她先行了大礼，然后由太仆夏侯婴宣布册封诏命。吕雉依照规矩谢恩，并在宫女的伺候下由夏侯婴亲自将印信戴在身上。
吕雉端庄地在刘邦身旁坐下，接受大臣们的朝贺。戚姬作为夫人，理所当然地要向王后行礼。她仍记得当时战战兢兢，如履薄冰的步履和说话时的怯懦和惶恐。其实，她的心里是有着不平的。同样都是女人，为何吕雉就有如此风仪严峻、衣冠楚楚、嘉会有章的盛典呢？但她没有也不敢将这些愤懑溢于言表。且不说她本就是循规蹈矩的女人，更让她说不清的是，吕雉身上有种力量，让她一接近就觉得一股杀气在周围萦绕。她多次私下里骂自己没出息，一遍又一遍地下定决心，下一回见面时一定要神定胆正。可事到临头，先前的决心立时坍塌成仓皇和无措。
当刘邦决计要对项羽发起追击而离开广武时，她流泪了，希图用自己的温柔使刘邦留在后方。她依偎在刘邦怀抱中，用粉嫩的脸颊摩挲着他浓密的美髯，手抚着他宽阔的胸膛，说出的每一句话都是小鸟依人般的温柔：“妾离不开大王，如意离不开父亲。再说打仗是臣下们的事情，大王何必冒险呢？”
刘邦先还是耐心地听着，并尽量寻找理由试图说服面前这个女人，毕竟在与吕雉天各一方的日子里，她给了自己一个家，并生下了一个儿子。他听人说过，这孩子天庭饱满，地阁方圆，手掌肥大，将来注定掌控天下，他从心底就对立刘盈为太子有了些许的追悔。萧何不止一次地说过，刘盈性格懦弱。当然，天下一统虽已经看得见，但要据有它，还需马上见分晓。但这些道理，戚姬不大听得进去。
几番劝慰，刘邦就些生气了：“寡人苦口婆心半日，你为何就不愿意听呢？寡人乃一国之君，朝臣睽目之下，诸侯争锋之间，岂可弃大志而贪恋小欢。王后与寡人分离三年，可面对鸿沟议和，力主寡人东进。夫人与之相比，相形见绌，不免让寡人失望。”
闻言，戚姬就歪在刘邦身边哭了。但她没有唤来抚慰，反而遭了他冰冷的脊背。
刘邦离开那天，吕雉到城外送行，而戚姬只是默默垂泪。孰料她的泪水还是被吕雉看见了，顿时恼怒就写上了额头，冷冷地说道：“大王一统天下，你为何流泪？真是不祥。”言罢，一甩袖，登车走了。好长时间，她被衣袖刷过的脸颊还生疼。
“这是个怎样的女人呢？”她一想起这些日子的事情，这话又禁不住出了口。
秋菊停住手中的针线活，问道：“夫人在说谁呢？”
闻言，戚姬的脸就红了，仿佛内心的秘密都被秋菊看穿了一样，忙找话搪塞道：“我是想起了那个秦昭王的母亲宣太后。”
秋菊就来了兴趣，求夫人说说这个宣太后的故事。戚姬为自己的口是心非而尴尬，当着秋菊的面又不好说破，只好将当年宣太后的故事粗笔大线地讲说一遍。
“哎！夫人懂得的真多。”秋菊用钦羡的目光看着戚姬。
戚姬在心底叹息，真是个没心没肺的姑娘，哪里知道我的苦愁呢？戚夫人不能明言的是自从吕雉回到刘邦身边，继之封了王后之后，自己的处境便日益艰难了。吕雉当着臣僚的面看似公允大度，可一背过人，马上就看她横也不是竖也不是，稍有不慎，立即就遭来呵斥。这才是个开头，往后的日子长着呢，何时是出头之日呢？但这些才下眉头，又上心头的烦心事，又怎么能够在下人面前说呢？
从回廊那头传来孩子“咯咯”的笑声，戚姬抬头看去，就见乳娘牵着如意朝这边走来了。如意穿一身冬衣，胖乎乎的，腿脚却是分外灵活。到得回廊转弯的地方，忽然从树枝上飘下几片银杏的落叶，黄灿灿的。如意顿时来了兴趣，紧跑几步上前，弯下身子拾起枯叶，回头问道：“这叶子为什么落了，在树上不好么？”
乳娘觉得这个问题不好回答，如意对什么事情都充满兴趣，看见天上飘过云彩就会问，云没有脚，怎么会走路；看见下雨就会问，为什么天会下雨，是不是也要哭呀？每逢此时，乳娘总是尽其所能地满足他的好奇心。此刻，面对如意的提问，乳娘微微笑了一下道：“叶子长大了，要飞了，不能总在树妈妈身边呀。”
如意手捧叶子，马上又问：“如意长大后，也要离开母亲么？”
“这……”乳娘没有回答，却小声道，“这个问题公子要去问夫人。”
“夫人？夫人是谁呀？”
“就是公子的娘啊！”
“如意知道了，谢谢乳娘。”如意转身就朝戚姬跑来。
戚夫人看见，放下手中的活儿迎接儿子。她刚刚起身，却发现如意因为跑得太急，“扑通”一声跌倒在地上。秋菊眼快，三步并作两步跑在夫人前头去扶如意。孰料刚刚到他面前，如意已从地上爬起来了。乳娘吓坏了，一把抱起如意道：“都怪奴婢疏忽，请夫人恕罪。”