春熙低声回道：“醒来了，正在与萧相国说话呢。”
“君臣叙话，我在旁边不方便，还是到东厢避一避吧。”
说起来是十一月半的事情，刘邦刚刚进了长安城门，就听有人举报说萧何想将上林苑中的空地租给农人耕种，粮食归耕者，柴秸归苑中，充作饲草。他不禁大怒，当即将萧何下了廷尉诏狱，上了刑枷。可就在昨天，王恬启来见他，先是禀奏了宫廷禁卫诸事，接着问道：“相国犯了何罪，被陛下下廷尉诏狱，刑枷披身。”
“朕闻相国接受商人们的金钱，却来为百姓求取朕的苑林，想以此讨好百姓。此等奸邪，不治何为？”
王恬启分析道：“当初陛下与楚军相持不下，陈豨、英布反叛时，陛下率军外出平叛，当是时，丞相守关中，恪尽职守，毫无自立之心。为何现今身为大汉相国，却贪小利而污其身？请陛下明察。”
王恬启退下后，刘邦躺在榻上，而心却飞到了廷尉诏狱。是的，自己怎么可以凭一时一事就判定忠奸呢？今天一早，他就召王恬启进宫道：“朕想了一夜，此事乃朕处置不妥，请爱卿速去廷尉诏狱开赦相国。”
“谨遵陛下圣意，臣即刻去接相国。”王恬启走出殿门的脚步是轻快的。
此刻，萧何跪在刘邦的病榻前。他衣衫污脏，蓬头垢面，早已没有了平时站在朝堂上潇洒的样子。
“相国平身，坐下来说说话。”刘邦看着就心痛。
萧何在刘邦的病榻前坐下，暗暗打量刘邦，他两颊黄亮，明光光的像涂了一层蜡，心中就一阵阵绞痛。想当初沛县举事时，他是怎样的器宇轩昂，怎样的意气风发……萧何禁不住热泪盈眶，哽咽着说不出话了。
刘邦示意萧何坐近些，他拉过萧何的手轻轻说道：“这双手粗糙而青筋外露，留下多少为朝廷殚精竭虑的纹痕。相国为民请愿，朕不允许。朕不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。”
萧何怎么能读不懂刘邦话里的意思呢？两位从沛县走过来的老友都自觉地将不愉快的昨天翻了过去。借着这个机会，刘邦又问道：“丞相以为赵王能负社稷之重么？”
萧何没有回答，却问道：“此事陛下问过留侯么？”
“问过了，子房以为不可。”
“留侯见事远，他以为不可，必不可矣。臣也以为当此诸侯灭国之际改易太子，非有益于社稷。况乎太子仁孝，易之不妥，请陛下明察。”
刘邦闻言，没有再说话，默默地挥了挥手。
萧何见状，起身告辞。出得殿门，抬头远眺，却见叔孙通从北阙阙门下走过来了，隔着老远就打招呼：“相国幸甚！”
萧何知道他说的何事，忙上前问话：“大人这是……”
“陛下牵挂太子读书之事，传下官前往奏事呢。”
萧何闻言疑惑道：“恐怕不单是为了读书之事。不瞒阁下，陛下方才还同下官议论易立太子一事。易立太子，事关国运，请大人力谏陛下不可轻动。”
“那是自然，何况太子乃一代清明储君，为何要废？”
萧何闻言，感激地握了握叔孙通的手。
进了大殿，叔孙通见皇上竟成了这般模样，想起君臣之间的知遇之恩，喉头哽咽道：“微臣拜见陛下！”
“朕传太傅来，是想问问太子的近况。”刘邦微微睁开眼睛。
因为与萧何在道上相逢，叔孙通言语就谨慎多了，极言太子因为陛下患病而忧心如焚，食不甘味，寝不安席。
“为君者当以社稷为重，岂能因私废公？”刘邦反而不高兴了。
“陛下以孝立国，太子尽孝，乃社稷之幸。”
刘邦却不以为然：“孝有大小之分，似他这样遇事就哭哭啼啼，哪像个太子的样子？还不如赵王。”
叔孙通暗自感叹皇上从来就没有放弃过改立太子的念头，他一边说赵王聪明灵慧，一边思忖着如何劝解皇上，因此期期艾艾，语焉不详。
“卿今日心不在焉，是何道理？”刘邦有些不耐烦了。
“臣是想起了一件往事。”叔孙通心底“咯噔”一下，忙讪笑道，“昔者晋献公因骊姬之故，废太子，立奚齐，晋国大乱数十年，为天下笑。秦不早定扶苏，令赵高得以诈立胡亥，自使灭祀，此陛下所亲见。方今太子仁孝，天下皆闻之，且皇后与陛下共苦食啖，陛下怎么忍心背弃她呢？陛下必欲废长而立少，臣愿先死在陛下面前，以鉴臣之忠。”
话说到这个地步，刘邦深知叔孙通所代表的绝不是自己一个人，而是一大批从沛县跟着自己打天下的老臣，情知硬来只会导致朝野人心颠倒，难保自己百年之后不会发起事变，便道：“算了！算了！朕不过开个玩笑而已。”
“陛下戏言，臣不敢。”叔孙通并不以刘邦收回意念而罢休，“太子，天下之本。本一摇，天下摇动，陛下怎么能拿天下大事为戏言耳？”
事情到这里，刘邦更知众心难违，大势不逆。叔孙通适时谏言皇上安心养病，然后起身告辞。只是刘邦的心并没有些许的平静，他最担心自己身后戚姬母子的安危，他了解吕雉的性格。他欲起身召戚姬进殿问话，刚一挪动身子，便觉得头晕目眩，霎时昏了过去。
春熙送叔孙通回来，见刘邦昏倒在皇榻，一步冲上去抱起刘邦，喊道：“速传太医。”
在东厢守候的淳于鹤听见春熙的喊声，三步并作两步跑进殿来。他坐在榻前，轻轻拉过刘邦的手腕，刚一诊脉，就禁不住“哦”了一声。皇上的脉搏急促而无力，时有间歇，此乃脏器损坏之症。可眼下之急，是要唤醒皇上。他当下开了一剂汤药，转身对春熙道：“陛下病重，速报皇后得知。”
不一刻，皇后带着太子匆匆赶来了。吕雉知道刘邦病情有了变化，心中纷乱如麻。她来到东厢稍稍坐下，就直截了当问道：“陛下病情如何，太医尽可实言相告。”
淳于鹤回道：“陛下所中箭毒已入膏肓，臣医道浅薄，难以回春。”
“依太医看，尚有多少时日？”