但她从来没有主动给刘邦写过一封家书，她觉得伺候好二位老人和膝下的一双儿女，让刘邦一心一意谋划大业，就是她最大的心愿。除非刘邦在外打了胜仗，命差官送来远方飞鸿，她才在分享夫君功业的同时，回上一封报家中平安的书信，至于自己的辛苦，她从来没有向夫君透露过一个字。
她最担心的就是那些在刘邦来书中读不到的消息。九月的一天，她从溪边洗衣回来，就看见从阳关道上涌来一群衣衫褴褛的百姓，她的心一下子就悬到了半空。她一脸忧虑地上前询问，难民中的老者告诉她，义军在外黄被章邯军击败，秦军大肆烧杀，尸横遍野。吕雉转过身时，忽然地就觉得天旋地转。回到家里，她没有将战事告诉刘太公和吕太公。只说是路上遇见吕媭，多说了几句话。那一夜，她望着窗外的冷月，在女儿刘蕊和儿子刘盈的梦呓声中坐到天明，刘盈梦中呼唤“爹爹”的声音，催下了吕雉辛酸的泪水。第二天，她把一切的痛苦和烦恼藏进心底，照样准时给二老和儿女做好早膳，然后就和张乙一起去了田地。
从院内传来刘太公说话的声音，有些生气：“你为何不向父亲禀明，就带着弟兄私自回来了？且不说你父亲牵挂，于军法亦不能容。”
接下来就是吕太公的话：“我言说你父亲有富贵相，你此去前程无量，却中途归乡，此乃少无大志也。”
吕雉的心像被什么坚硬的东西戳了一下，麻生生地疼，莫非刘肥逃回来了。她没有多想，忙推开院门，果然看见刘肥垂手站在二老面前，低着头并不说话。及至他看到吕雉时，心更怯了，脸憋得通红。
吕雉并不理会，问正在将牛牵向后院牛棚的张乙道：“是你带他回来的？”
张乙将牛拴好才应道：“方才在田间遇见公子，小人就陪着一起回来了。”
“你呀！难道不知军法无情么？”吕雉埋怨地对刘肥说完，转身进屋操持午饭去了。
刘太公看着吕雉的背影道：“就等你母亲做好午饭，吃完就回去。”
吕太公叹了一口气，转身进了堂屋，毕竟非自己女儿所生，他自觉深浅不是，只能听由刘太公数落了。
院子里只剩下刘蕊和刘盈，看见走了多日的哥哥忽然回来了，他们一会儿拿出家里的点心让哥哥吃，一会儿又问兄长这些日子到哪里去了。刘肥虽然脸上写满了温暖，但内里那一颗心总是“扑腾扑腾”地跳，嘴里也所答非所问。正尴尬间，听到从内屋传来吕雉要刘妍请两位祖父用膳的声音，总算是解脱了赧颜。
这一顿饭吃得分外沉闷，从刘、吕两位太公到吕雉，从张乙到刘肥都没有说一句话。刘肥用眼睛的余光偷偷打量吕雉，见她一直黑着脸，一路上的饥饿之感都逃之夭夭，没有半点食欲了。
用罢午饭，收拾完碗筷，吕雉对着外面喊：“张乙，将刘肥给我捆到后院牛桩上。”
刘太公和吕太公见状，大吃一惊，不约而同道：“肥儿知错了，你又何必大兴家法呢？”
吕雉从堂屋出来，向两位老人施了一礼道：“常言说，养不教，父之过也，今夫君不在，妾自当担起教子重任。”
刘蕊和刘盈都看母亲阴云满面，眉间愠怒，顿时吓哭了。吕雉将刘蕊交给吕太公，将刘盈交给刘太公，要两位老人暂且出门去。
刘太公叮嘱道：“你不可太过分，点到即止。”
待两位老人一离开，吕雉关了院门，回身去看，就见张乙站在院子里没动，立即道：“不是吩咐你捆这个蠢材么？”
张乙面露难色，口中嗫嚅道：“夫人！这……公子……”
张乙情知夫人今日要动真的，一步上前抓了刘肥的胳膊道：“夫人不必动怒，小人捆就是了。”一路上，张乙暗暗叮嘱刘肥，待会儿夫人施行家法时早点认错，免受皮肉之苦。
吕雉手执牛鞭，站在了刘肥对面，两道眉毛颤着厉声道：“说，为何离开军营，私自回乡？”
刘肥低下头讷讷道：“儿子怕了。”
“你怕什么？是怕你父亲么？”
“母亲！”刘肥的泪水滴在地上，“不是怕父亲，儿子是怕流血了，母亲不知，那秦军所过之处，妇孺不留……后来，儿子总做噩梦……”
“你呀？”吕雉截住了刘肥的话头，“人言三岁看老，你现在如此，将来能有何出息？”吕雉喘了一口气，指着他的鼻尖继续问，“你可愿今晚就回丰县？”
“儿子……儿子想与娘在家中耕田。”
吕雉的心火很快就被刘肥的犹豫不决燃成烈焰，回想起自己初进门时，刘肥还是一个不晓人事的孩子，是自己悉心照管，并且教他读书，孰料他竟然胸无大志，这哪里是刘邦的儿子啊！她又想起夫君离开沛县后，她一人照管两个老人和儿女，受累不说，还要为他父子在外牵肠挂肚，可他不但不能跟随父亲建功立业，反而……
吕雉越想越气，挥起鞭子就朝刘肥的脊梁打去，但她自己都觉得这一瞬间何其艰难，颤颤巍巍，欲举还收……
她眼前浮现出的是当初她以一个姑娘的身份进刘家大院时，引领离开亲娘的刘肥的情景……那个夜晚，她曾经对刘邦许诺……
吕雉的鞭子终于落在了刘肥的脊背，但在张乙的眼里，那落下去的力度分明不似言语所发泄的那样，而且就在落下的那一刻，多少有些犹豫……
与第一、二鞭相比，后来的几鞭落体的力量越来越弱，及至打到第九鞭的时候，甚至轻微得连刘肥都没有觉得疼痛，而吕雉的泪水却模糊了眼睛。当她再度举起牛鞭之际，胳膊却被一只手架在了半空。随着一声“夫人息怒”，一个陌生男人出现在面前。
吕雉刚刚撂下皮鞭，那人就立刻上前拱手道：“卑职乃沛公麾下军侯牛良，奉沛公之命追寻公子。惊扰夫人，还请恕罪。公子年轻，做事确欠思虑，惊动诸位大人，沛公连夜派卑职来沛县探查。”
刘肥这才意识到事情的严重性，垂着头对在一旁生气的吕雉道：“儿子知错了，请母亲宽恕。”
“你可愿随牛将军回去？”
刘肥忙回道：“儿子听从母命，今夜就随军侯回营。”
吕雉这才亲自上前与张乙一起将刘肥身上的绳子解开，看到刘肥背上的血印，吕雉的手抚过刘肥的伤处，眼泪扑簌簌地就掉下来：“休怪娘心狠，娘只是想你早日成才。”