从城头传来打更者的声音，张良遂起身告辞。刘邦送至二堂门外，然后转身去了后堂。
戚夫人并没有睡着，两只眼睛望着后堂的屋顶发呆。刘邦来到榻前，借着灯光端详着眼前的女人，心中就**起阵阵春波。戚夫人光洁的前额散发着淡淡的清香，刘邦的口唇贴近的时候，就从她脸上看到了莞尔一笑的妩媚和率真。
“想煞寡人了！”刘邦一边说，一边就上前解开戚姬的胸衣。
戚姬报以娇嗔的笑，用玉臂轻轻推开了刘邦：“大王不可，妾有了。”
“夫人说什么？什么有了？”
“亏大王还是已婚的男子，怎的就不晓得‘有了’的意思？”
“哦！寡人明白了，夫人怀上了寡人的骨血。”刘邦一拍脑袋，一连几个“哎哟”，兴奋得印堂发红，双眉飞彩。他有点惊异，人世间竟有如此的巧遇，仅仅是一夜，她就开花结籽，缔造了一个小小的生命。他抚摸着戚姬的如瀑青丝道，“寡人真不知道怎样感谢你。”
他下得榻去，喝了一杯茶，又用扇子取了一会儿凉，才使心境平静下来。这状况倒使戚姬不安，小心翼翼地问了一句：“大王不高兴了？”
刘邦二次回到榻上，搂着戚姬的脖颈道：“你怀了寡人的骨血，寡人怎能不高兴呢？夫人说得对，为了孩子……睡吧。”
但戚姬却没有了睡意，刘邦整年在外，夫妻天各一方，人非草木，孰能无情？她柔柔地依偎在他的怀中说道：“请大王给孩子起个名字吧！”
“才两个月，起名字尚早。”
“不早了！大王终日戎马倥偬，今夜你我一聚，说不定明天就又要分离。您为孩子起个名字，也算是个念想。妾纵然四处漂泊，只要想着孩儿的名字，就有了活下去的盼头。”
“夫人言之有理。”刘邦点了点头，沉默了一会儿说，“你我劫后重聚，此乃天意，往后但求事事如意，早得天下，就起个‘如意’的名字吧，你看如何？”
“若是女儿家呢？”
“女儿家依旧叫‘如意’，这名字吉祥。”刘邦轻抚着戚姬的肩膀。
“好！就依大王。”戚姬舒了一口气，“只是委屈了大王……”
耳边传来男人的鼾声，戚姬转去看去，刘邦已经进入了梦乡。
从下邑城的某个角落里传来雄鸡的啼晓，戚姬明白，刘邦不可能终日守着自己，他有许多事要做。
果然，刘邦一个激灵就醒过来了，在隔壁值守的侍女忙过来为刘邦洗漱更衣。辰时一刻，他已经来到县府前堂开始练剑了。他练得很投入，不一会儿就浑身是汗。
这时候天已大亮，晨曦照着县府的碧草翠树，一派盎然生机。刘邦收了势，准备进前堂处理军务，刚刚转身，就看见夏侯婴朝这边走来了。
夏侯婴向刘邦问安作揖，刘邦回他一声：“太仆何时回来的？”
“微臣昨夜子时才进的城。听说戚夫人来了？”
“是牛良在符离东南之张集镇遇到的。”刘邦点了点头。
“回来就好，回来就好。”夏侯婴心头就掠过一缕欣慰，“这些日子，臣奉大王之命四下寻找，始终未有结果，如今倒是牛将军送回来了。”
“也难怪，她流落南边，你在北边，自然无法相遇。”接着，刘邦询问了最近下乡筹集粮草情况。
夏侯婴回道：“臣今日到下邑乡间收粮，按市价购买，百姓甚是热情，盛赞我军军纪严明。”
刘邦伸出大拇指，对夏侯婴的做法深表赞同：“下邑屡遭战乱，先是秦税严苛，又兼项羽肆虐，我军若能严守军纪，自然赢得人心。太仆所为，正合寡人之意。大军不日将移军砀郡，北上荥阳，太仆应迅速将所征粮草押往敖仓，以备大战之需。敖仓原为秦置，项羽军亦虎视眈眈，须遣军伍严加防守，可惜岳恒殉职，少年营也元气大伤，否则……”刘邦叹了一口气，进了前堂。
夏侯婴近前一步道：“少年营虽死伤甚众，但锐气仍在。臣以为樊将军之子樊阬跟随岳恒经年，处事老成；倒不如以公子肥为将军，以樊阬为副将，随臣前往敖仓据守。”
“你是说肥儿。”刘邦沉吟了片刻，“寡人也曾想让他历练历练。”
“公子肥虽非夫人所生，然天下一定，亦在封王之列。现今让他历练，也是为日后做准备啊！”
“爱卿所言有理。回头寡人亲自下令，命其押解粮草北上。”
夏侯婴起身告辞，刚一转身，就见樊哙急匆匆地进来了。
“大王，大喜啊！”隔着几步远，樊哙就高喉大嗓地将曹参、灌婴、柴武诸将归来的消息述说了一遍。
“上天眷顾我矣！”刘邦一边朝外走一边对樊哙和夏侯婴说道，“速传军师并诸将，与寡人一同出城迎接。”
……
树欲静而风不止。汉军重要将领集结下邑不久，即进军到砀郡的虞地。张良邀集曹参、灌婴、周勃、柴武等一干将领召开一次议军会议，总结一下彭城大战失败的教训。此刻，探马传来的两条消息，一条说项羽南下以后，田横恢复了三齐之地。另一条是说，项羽回到彭城后，命在北地与田横作战的龙且，遣精骑万人正驰往荥阳。
“果然不出臣之所料。”张良面对着地图对刘邦说道，“敌之所图，正在敖仓，欲断我粮道。”
“这个项羽诚心不让寡人安定片刻。依子房观之，我军将如何应对？”
张良捻着胡须，在大帐内踱着步子，眉头皱了皱道：“彭城之战，项羽战胜我军固然原因很多。然而以快骑应对我步军和战车，是一个重要原因。臣以为，我军此次该以骑战对骑战，方能保敖仓无恙。”