第二十三章 哀兮兮范增哭楚 乱纷纷刘邦出城
来时雄心勃勃，薛县留下他经略天下的身影；去时形单影只，大梁留下他怅然的叹息。本来项羽要遣侍卫送他，但范增拒绝了。既然不能同道，无法实现一统天下的宏愿，纵然前呼后拥又有何意义呢？他坐着来时的车驾，心境黯然地踏上了归途。
这是汉三年（公元前204年）五月的后半月，中原的夏收早已结束，一片昏黄的土地被新生的菽稷织成一望无垠的绿色，农夫们正在田里埋头耘草和间苗，他们收获了一季的沉实，又播下一季的希望。秦灭之后，诸侯间攻伐不断，百姓流离失所，留在村里的都是些老弱病残。可不管怎样艰难，日子总要过。也许是路边的青草吸引了马匹，也许是眼前的忙碌让范增生了不绝的眷恋，车子明显地慢下来。
“唉，连你也不愿意离开么？”范增嘟哝着拉起贪吃的辕马，驱赶到前面的一棵大柳树下。一俟走进树荫处，顿时便有凉风吹来，身上的燥热瞬间散去了。树下有农夫解渴的水罐，范增看了看，那是晾凉的麦仁汤。那淡淡的清香唤醒了腹中的饥饿，他手搭凉棚，朝着远处喊道：“老丈，天气大热，不歇会儿么？”
农夫抬起头，眯着眼睛向田头望了望，高声问道：“是过路的客官么？等着，小老儿这就过来。”
站在地头，农夫打量着满脸皱纹的范增说道：“看样子，你是渴坏了吧，快喝一口解渴，我去替你喂喂马。”
范增心头泛起一阵欣慰和感激，及至那清凉的汁液流进腹中时，他觉得眼前这麦仁汤才是世间最美的膳食。早知如此，不如当初也做个田舍翁，何必遭人冷眼呢？
思虑间，农夫已经饮好马，两人便在田头开始了漫无边际的闲谈。
“请问老丈，此处是何地？”
“你是问这是什么地方吧？这地方叫户牖，属阳武县管。”
“哦？”范增心中粗略计算，这里离大梁已有一百七十多里了，但他的眼前仍然晃着项羽满脸恼怒的影子。
“不知老丈家中尚有何人？”
“不瞒先生说，小老儿本有两儿一女的。大儿被楚军征召，随项梁公定陶大战时战死了；二儿随柴武将军进关后就再无消息。”老者说到这里，端起汤罐喝了一口麦仁汤，“可怜小女在楚军攻城时被糟践，自缢身亡，至此，家中只剩小老儿一人，聊度残年。”
自从项羽被任为上将军那日起，范增就不止一次地谏言，要他严肃军纪，取信于民。可时至今日，军纪仍无多大改观，这是他最痛心的。
眼见时候不早，范增起身告辞。老者帮他套上辕马送到路口，双手打拱道：“天气炎热，先生保重。”
上了官道，范增抬头看天，正是巳时二刻左右。他摇了摇头，有道是不在其位不谋其政，现在已成闲云野鹤，想也徒劳无益。
离开户牖乡五里地时，他忽然听见后面传来“嗒嗒”的马蹄声，回头看去，见有数骑正朝这边飞奔而来，隐隐约约可以听见呼唤：“亚父慢行……”
莫非项羽后悔了？范增心头闪过依稀希望，但他旋即否定了。他了解项羽的性格，他不可能这么快就后悔，可不是他又会是谁呢？
尽管如此，他的车子还是慢了下来，直到后面的骑兵映入眼帘，他终于看清楚那是虞姬，跟在她身后的，是淮梅和健妇营的侍卫。
隔着几丈远，虞姬便翻身下马，缓缓走来，以示尊敬。及至到了跟前，她上前行了一礼才道：“先生走得匆忙，晚辈未能相送，深以为憾。”
范增的心颤抖了一下，留在记忆深处的细节顷刻间泛上心头：为阻止项羽焚烧咸阳宫而发生争论；为阻止项羽坑杀二十万秦卒时的苦苦相劝；韩王成被杀后夫妻之间的交锋；大婚宴上烹王陵母为肉羹而洒下的娇娥泪痕。他断定，虞姬一定因为自己与项羽发生了争执。大敌当前，他不愿意项王夫妻反目。毕竟，楚国的朝夕都浸渍着他的心血。
“多谢王妃。只是区区小老，何劳王妃相送？”
虞姬拉着范增到道旁的长亭内，又命侍卫摆上几样酒菜后才道：“来时匆匆，晚辈只在附近镇上买了几样小菜，一壶浊酒，聊表对先生的敬意。”
范增忙举酒回应：“老夫何德何能？请王妃满饮此杯，老夫有话说。”
“先生且慢，晚辈一路上反复思忖，有满腹话语对先生说。不妨先请先生静听，若有不妥之处还请指正。”虞姬将酒饮入腹内，脸上就泛起团团红云，额头也渗出点点汗津。淮梅见状，忙递上绢帛。虞姬擦了擦汗，美丽的眸子内写满了真诚，“大楚有今日，先生功莫大焉。今天下未定，兵戈未息，楚汉大军尚在鏖战，此时先生离开，晚辈以为非先生所愿也！晚辈知道，大王性格暴躁，多有得罪之处。然请先生念及昔日之情，且宽恕他的孟浪之举。”
“王妃的意思是要老夫随您回去？”
“晚辈不惜疾行二百里追上先生，正是这意思。若先生捐弃前嫌，随晚辈回大梁，晚辈可说服项王，先生父子重归于好，于公于私都不啻为一件好事。”
范增低头陷入沉思。是啊，他又何尝不想重归于好呢？可一想到项羽一次又一次失去良机，一次又一次驳回谏言，他就心灰意冷了。仅仅只是决策上的分歧并不可怕，他从来没希图自己的每一次谏言都被采纳，何况项羽本就是特立独行的人。最可怕的是君臣之间用风雨凝铸的信任忽然有一天坍塌，而这遭际现在就落在了他的头上。
人与人之间的情感仿佛一张绢帛，在完好的时候，看上去是多么洁净。可一旦被揉出皱褶，或撕开一道口子，要重新弥合，须经过漫长岁月的打磨。即便这样，那裂缝处总是疙疙瘩瘩。何况现在新伤未愈，他回去又有什么意思呢？与其被项羽防着，倒不如早早离开的好。
范增望着虞姬真诚的目光说道：“感谢王妃一片诚心，可破镜难圆，勉强回去也是貌合神离，人心各异。老夫去意已决，还望王妃体谅。”
“纵然如此，先生也该为楚国想想。先生最担心的不就是汉王与项王争战么？难道先生能眼睁睁地看着天下归于刘氏么？”虞姬不愿意就这样转头回去。
“老夫即便走到天涯海角，也会时刻关注楚国的。不过，老夫不想整日生活在被怀疑的阴云中，王妃还是回去吧。”
虞姬情知劝不了，转身对淮梅道：“将带来的盘缠送与先生。”
“王妃这是……叫老夫如何是好。”
淮梅在一旁道：“先生为我大楚建立的功勋，虽万金也不可比。何况区区百金，不过是将军的一片心意，还望先生笑纳，愿先生一路珍重。”