第五章 真作假处显识胆 疏作亲时见真情
项羽是在连下大梁等十余城后获知成皋丢失的，他怒恼曹咎和司马欣的无能，更担心荥阳不保。
在接到钟离眛、项声快马奏报的那一刻，他似乎明白了刘邦遣卢绾、冯敬二人东来的意图。放下文书，项羽大骂刘邦狡黠奸诈，问来使道：“既知汉军攻城，钟离、项声为何不出兵相救？”
来使是钟离眛麾下的宋右领，面对项羽豹眼怒睁的讯问，他的回答却是清晰的：“大王明察，听说大司马与塞王出城接战被汉军包围，钟离将军即刻率部出城救援，无奈被汉军夏侯婴部拦截在荥阳以东……”
匆匆向项它交代之后，项羽没有丝毫的犹豫，连夜回军西来了。
大军抵达荥阳东，屈指数来刚刚半个月。可严酷的现实就在面前，他不但丢掉了数月争夺的成皋，而且损失了两名将军。在车子停在广武山下的那一刻，他仰天望从山头飘来的秋云，长啸一声：“天既有项籍，又何有刘季乎？”
钟离眛在广武涧东岸迎接项羽。君臣进得大帐，刚刚坐下，项羽便问道：“你为何驻军广武涧东岸？”
钟离眛为项羽奉上热茶，打拱回道：“大王，臣出城驰援受阻，与夏侯婴大战一天一夜。听说刘邦已移军广武，虎视荥阳，因此臣在前沿驻军，以图伺机夺回成皋。”
项羽沉思片刻，点了点头。
第二天，项羽就约上刚刚从彭城到前方劳军的项伯、钟离眛和项声，隔着鸿沟来察看汉军营寨。
站在广武涧东岸，举目西望，广武山自西向东迤逦而去，峰峦尖秀，岚浮翠绕，滚滚河水从山脚下滔滔东流，昼夜不息。西南方向，万山丛错，气象峥嵘。透过广武涧对面的秀木碧树，可以眺见汉军营寨旗帜飘扬，军容齐整。也许刘邦也在某一个瞭望台上，朝这方窥视呢！一想到刘邦，项羽就禁不住怒气上涌。当初在戏下分封的诸侯中，从田齐到英布，一个个成了手下败将，唯一抵抗到现在的就是刘邦。更令他纠结的是，这个人曾是自己的金兰之交。
项羽的目光久久地定格在涧对面的旗帜上，心底就生出不尽的后悔。若不是鸿门宴会上举棋不定，哪会有今日呢？若非项伯深夜向张良传递消息，刘邦又如何能金蝉脱壳呢？他在鸿门多停留两天，就是自己不杀他，范增也绝不会放过他的。
而现在，项伯就在身边站着。作为长期在彭城管理朝政的令尹，项梁死后，他就成了项门唯一能够影响项羽行为和决策的父辈。获知成皋再度陷入汉军之手的消息后，他无论如何在彭城也待不下去了，就在项羽启程西来之际，他将朝中诸事委托给大司马桓楚，自己到前方劳军来了。
“真恨不得率军杀过涧去，活捉了刘季小儿。”项羽看了一眼身边的钟离眛和项伯道。
钟离眛挺了挺胸膛附和：“只要大王一声令下，臣立即挥兵过涧，取了刘邦首级。”
“将军勿躁！”项伯捋了捋胡须道，“兵法云，不战而屈人之兵，乃为上谋。你为何总是相信力战胜于谋战呢？”
“这……”钟离眛顾忌项伯的地位，否则，早以冷言顶了回去。当着项羽的面，他只能保持沉默。
可项羽就不同了，当年为上将军时，他就多次委婉地批评过叔父的优柔寡断，而且后来的事实证明，他也是正确的。而今作为君王，他更不能顾忌情面：“叔父之言，情有可原而不可行也。刘季者，狡黠奸诈之徒，又有张良、陈平在其左右，岂能为一言所动？”
项伯分析道：“眼下我军忽而东去，忽而西来，已成疲师，皆因刘邦与彭越相互策应。依我观之，成皋、荥阳数次大战，汉军亦疲，急需休整，若能说服其退兵休战，于我大楚有百利而无一害。”
“叔父所言有理。可刘季野心勃勃，鲸吞天下之心久矣，岂会随意罢兵？”
闻言，项伯的眉头掠过一丝不悦，继续自己的思绪道：“若能休战，则百姓免遭兵爨之祸，国有养息之机，何乐而不为呢？”
项羽不得不承认项伯说的都是事实，虽说两军交战，各有损伤，可刘邦军心腹俱在。而楚军却一连折损几员大将，自己也被刘邦牵着往来奔波，都有些疲惫不堪了。然则即便议和，又有谁能担得了此任，说动刘邦退兵呢？他正这样想着，就听见项伯在一边自言自语道：“我与刘邦乃姻亲，想那公主也长大了不少。”
钟离眛暗暗打量项伯，就在心里嘲笑令尹迂腐，这种许诺也能算数？不过，令尹一句“长大了不少”倒提醒了他，为什么不能借刘太公之口去劝他的儿子呢？于是，钟离眛半是认真半是玩笑地说道：“刘太公现就在我军营中，令尹去问问不就知道了？若令尹能说动刘太公出面，也许刘邦念在父子之情，会议和的。”
项羽收回目光，撩了撩猩红色的斗篷道：“恐怕只有叔父能走这一趟了。”
一句话提醒梦中人，项伯觉得作为长辈，只有自己出面才能解开楚汉之间的恩怨。同时他也很吃惊，几年了，项羽竟还没有释放刘老太公翁媳：“大王只要能放了刘老太公，我可以说服他劝刘邦退兵。”
事情本是由钟离眛提出的，且项羽根本就不存什么幻想，可项伯的热心却让他无法收回之前的话。事情到了这个地步，他也只能顺势而为了：“好，叔父明日就可以与刘太公翁媳见面。”项羽说完，转身向山下走去。
两年多了，刘太公被项羽大军裹挟着辗转各地，虽然其间项羽来看过几次，可每一次都遭到他的责备和申斥。可项羽终究也没有杀他与吕雉，至于是什么原因，他也想不明白。他并不知道，虞姬为阻止项羽滥杀，夫妻之间有过多次争论。而项羽之所以至今仍留着他们，除了范增当年提出以此可以要挟刘邦外，很大程度上是出于对虞姬的爱。
此刻大约是上午巳时，刘太公一如往日地练完拳脚，坐在室中闭目养神。这两年来，他从看守士卒的谈话中间得到一些刘邦的消息，知道他一直在荥阳、成皋与楚军周旋。他有个基本判断，自己之所以活着，大概与儿子有关。项羽留着自己，总还有什么用处。
“唉！活一天是一天，这些事情你想不明白，想也没用。”他这样安慰着自己，就听见锁着的门被打开了。抬眼望去，一位什长陪着一位雍容华贵的老者进来了。哦！还有儿媳吕雉。自黄桑峪那一夜一家人失散，他与吕雉被楚军抓捕后，就一直没有见过面。两年多了，他看得出，虽然吕雉脸色尚显红润，却掩饰不了眉头间的惆怅。那老者倒也看重礼义，对吕雉说道：“快见过你家公父。都是籍儿少礼，致翁媳不能见面。”
此情此景，吕雉的眼圈有些发红，但她忍住了，她就是这样的性格。依照礼节，她向刘太公施了一礼：“儿媳见过公父。”
刘太公挥了挥手：“好好好！你一向可好？”
“托公父的福，儿媳尚好。只是公父年迈，被楚军裹挟颠沛流离，让儿媳无法尽孝……”
刘太公打断吕雉的话道：“项籍不仁，不关你事。只是不知道盈儿、蕊儿他们如今怎么样了？”
吕雉告诉他刘盈与刘蕊在流浪途中被滕公救起，现今都回到刘邦身边。
“滕公是谁？”
“就是当年为县令司御的夏侯大哥，人很和善呢！”
听说夏侯婴被刘邦封为滕公了，刘太公嘿嘿地笑出了声音：“想不到他一个亭长，也行起封赏之事来了。有一天他若是见了我，该是什么样子？”
“他到什么时候，都是公父的儿子。”吕雉莞尔一笑，她还告诉刘太公，卢绾作为使者曾来过楚营，说二哥刘喜也到了汉营，主管军需……