“好，就依太仆。朕就在城楼上观阵。”
灌婴上前请战：“臣愿往。”
闻言，刘邦拦住了：“卿一路前锋，厮杀不断，就由太仆麾下人马去吧。”
“遵旨！”
夏侯婴一回到营寨，就传来李必和骆甲，宣达了旨意，并对李必道：“将军屡经战阵，应该明白此战意在探明匈奴意图，务必把握好时机。”他又转身对骆甲道，“将军镇守平城，须明白陛下在此，事关大汉国运，不可轻敌。”
“末将明白，请大人放心。”两位将军几乎同时答道。
当日，李必率一万名精骑出城与匈奴接战，这一次与他对阵的不只是王黄，也不只是巴图鲁，而是韩王信。
韩王信知道他是秦朝降将，挥动马鞭笑了笑道：“李将军本乃秦朝校尉，奈何做了汉将。若是将军能降匈奴，本王可保你为王。”
闻言，李必的自尊心受到了强烈挑战，他拉开弓箭，“嗖”的一声就射掉了韩王信的盔缨。接着，挥动长枪催动坐骑风驰电掣般地冲进敌阵。韩王信见状，拨转马头回到阵中。巴图鲁出马迎战，两人在马上大战五十多个回合。巴图鲁故意卖出破绽，李必的枪尖差点刺中了他的咽喉。巴图鲁面露惊慌，就在这时，王黄挥动大旗，韩王信转头就向白登方向而去。
巴图鲁朝着韩军退兵的方向骂了一句：“韩贼！跑得比兔子还快，看我怎样禀报单于。”
李必记着夏侯婴的嘱托，也不追赶，转头向平城而来。刘邦、陈平和夏侯婴正在城头观战，见李必返回来，气咻咻地问道：“李将军为何不追败敌，反而回来了？”
夏侯婴清楚自己嘱托，便道：“此乃微臣安排，目的是要探清匈奴军是真败还是佯败。”
刘邦长叹一声道：“唉！多少事就误在你们的优柔寡断上。”
陈平暗地向值守的骆甲使了个眼色，他忙放下吊桥，不一会儿李必来到大营。一见面，还没顾上喘一口气，刘邦便急不可待地问道：“怎么样？虚实如何？”
李必接过夏侯婴递过来的热酒，喝了一口回道：“韩贼心虚怯战，末将正与匈奴军杀到痛快处，他倒先逃往白登山了，那匈奴将军大骂韩贼。依末将观之，匈奴也无多少能征善战之将。”
“哦！果真如此？”
“至少从汾阳至今，与我为战者除了韩王信就是巴图鲁。沃尔霍至今没有出面，就是乌图也不曾出战。”
闻言，刘邦的眉宇就展开了：“怎么样？朕没有说错吧？”
“臣还是觉得不对。”陈平仍没有放下连日来的疑窦。
“那你说说有何不对。”刘邦将讽刺的目光投向陈平。
陈平并不在意这些，从容的话语中却透着几分沉重：“臣不能理解的是，探马不断报沃尔霍率部与我军接战，可至今却只有裨将巴图鲁出战，并未见沃尔霍之面，他是否在别处张网以待我军呢？”
“中尉为何越来越胆小。”刘邦环顾一下李必、骆甲和夏侯婴道，“诸位大概都忘记了，当年项羽以三万轻骑大败我五十六万诸侯联军的往事了？即便我军未能如期会师，不还有三万轻骑么？诸将听令！”刘邦没有再征求几位臣下的意见，“明日子时兵发白登山，朕要让白登山成为单于与韩贼的葬身之地。”
战事从十二月初急转直下，让刘邦吃惊的是，不但他没能直接与冒顿对阵，而且他的三万轻骑进入数十万匈奴军阵中，犹如秋水落入北海，随时都有被淹没的可能。
撤往白登山深处的最后一战是在娘子村西北方向展开的，骆甲负责断后，遭遇了匈奴左屠耆王麾下乌图而殉国。消息传来时，刘邦的大营就设在娘子村西头。
“骆将军自归汉以来，大小战阵数十次，战功赫赫，真乃忠贞节烈之将也。”夏侯婴老泪纵横，“直到气绝之前，还惦念陛下……”
“爱卿所言，朕记下了。等朕回到长安，定要追封骆将军。”从沛县走出后，刘邦从来没有见夏侯婴如此痛哭过。他正要劝夏侯婴节哀，却听见大帐外一声报，知道是灌婴回来了。
灌婴进得帐来，满头满脸都是雪，眼里布满了血丝，声音哽咽道：“臣把骆将军的尸骨抢回来了。”灌婴告诉刘邦，乌图准备悬尸三天，以示匈奴大胜。他奋力厮杀，大战四十回合，终于抢回了尸体。
“谢将军。”李必“扑通”一声跪倒在地。
陈平此时觉得刘邦的处境比任何时候都危险，他上前劝慰夏侯婴和李必，并提出将少年营全部将士补充到夏侯婴所部，由樊阬替代骆甲任骑将军，还建议道：“山下敌军重重包围，我军只有退到山上，等待樊哙、周勃将军来援。”
刘邦看了一眼陈平问道：“依卿观之，匈奴有多少人马？”
陈平不假思索回道：“臣略计在四十万左右。即便我军会师，取胜亦难。”
刘邦闻言，颓然跌坐在榻上：“是朕误中了匈奴诱兵之计，致有今日。就依户牖侯，兵撤白登山，两个时辰后发兵。”
“遵旨！”夏侯婴和灌婴、李必起身告辞而去。只有陈平悄悄绕到刘邦身后，从墙上拿走了一张画。
刘邦不解地摇了摇头，多日来的困倦一齐袭上身来，打了个哈欠，靠着榻枕入了梦乡。
汉军退入白登上第三天之后，粮草开始告急……
而在大雪封山的日子里，匈奴军也停止进攻。冒顿每日与大臣们饮酒食肉，断定汉军不久就会饿冻死在山上……
这是粮食危机后的第四天，刘邦站在刻有“白登山”巨石下已半个多时辰了。曹窋和侍卫们在不远处巡逻，不敢近前打扰皇上的心绪。刘邦转过身来到巨石旁，抚摸着那风骨斑驳的题字，讷讷自语道：“白登山，难道朕要葬身于此么？”
陈平悄悄来到曹窋身边问道：“陛下在这儿多长时间了？”
“快一个时辰了。”曹窋皱着眉头回道。