第五章 函谷关头战云起 灞上军营人不寐
怀着依依不舍的心境回到灞上，刘邦刚刚住下，彭城的使者就到了。这使者不是别人，正是怀王身边的左司马曹无伤。
曹无伤宣谕了怀王的诏令，声言沛公既然先入了咸阳，当践约称王。刘邦感谢楚怀王盛意，当即在大帐设宴招待。举酒时，刘邦问道：“怀王有没有什么话带给我？”
曹无伤摇了摇头：“怀王倒是没有什么，就是吕臣大人捎话给将军，言说怀王不日亦将遣使者前往新安，向上将军宣示践约诏命。”
“哦？”刘邦正要说话，不意张良却借着敬酒的机会暗地踩了他一脚。刘邦情知子房有隐情，便打着哈哈道，“上将军功高劳卓，嘉勉理所应当。”说着，又招呼曹无伤饮酒。
席间，曹无伤有意无意地打听刘邦进咸阳后的举止。刘邦坦**，遂将如何招降秦王，如何约法三章大略讲述了一遍。曹无伤连连称赞沛公英明，说回彭城后定要禀报怀王。刘邦当即举酒，再次表示感谢。
送走曹无伤后，张良留了下来。刘邦有些困倦，席地而卧道：“子房方才是有话要说么？”
张良也不掩饰，开口就道：“主公大智。撤回灞上，乃我军安己拒敌之上策。”
“子房这是话里有话啊？”刘邦立即嗅出了战争的味道。
“吕大人捎话给主公，是提示您警觉项羽兵进关中，要我军速做准备。”张良看了看帐外，见曹窋正全神贯注地值守，便在刘邦对面坐了下来，“探马来报，说项羽率百万大军正滚滚西来，大有必取咸阳之势。”
“百万大军？”刘邦笑着摇了摇头，“记得在薛县会盟时，项梁军不过二十万，经过几次大战，充其量也不过四十万。项羽向来好虚张声势，说百万言过其实了。”
张良觉得刘邦的分析很有道理，可仍然劝道：“即便是四十万也不容轻敌，我军至今不过十万，要面对四倍之敌，显然力不从心。况乎秦地四塞，进之容易，退出却难。”
这样一说刘邦也急了，忙唤曹窋进来在地毡上铺开地图，手指沿着河水由东而西察看，这一看，他的心忽然就悬了起来。从新安到函谷关，途经渑池，距陕县约一百六十里。项羽军只要越过渑池，不用两日即可到达函谷关。
刘邦抬头看了看张良道：“都是我怠于咸阳宫室，多亏子房提醒，否则我军危矣。不知子房有何破敌之策？”
张良将手按在地图上，指着函谷关侃侃而谈，似乎一切早已了然于胸：“沛公请看！从渑西到潼关之间是一条狭长谷道，西据高原，东临绝涧，南接终南，北塞河水，乃天险屏障。据传当年孝公定都咸阳，便从魏国手中夺取崤函之地，在此设置函谷关。此关谷道仅容一车能过，素有一将当守，可敌万军之说。前年周文被章邯追赶，正是因崤山之故才得以退往渑池。故而，我军只需遣一名得力将军驻守函谷关御敌可矣。”
张良在陈述破敌方略时语气平静，恰似闲人对弈。这种气度深深感染了刘邦，他应道：“有子房在，我何惧项羽？只是不知遣哪位将军较为妥当？”
“柴武可矣！”
“如此，就依子房。”
刘邦转头就要喊曹窋传令，却被张良拦住道：“主公少安，在下还有话说。兵法云，不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用向导者，不能得地利。我军初到关中，人地两生，须招关中兵以自益。如此，则有备无患矣。”
“征兵之事不难，就由萧何去办。他向来虑事周密，滴水不漏。”
拒敌方略在二人胸中越来越清晰，张良心底卷起一阵细浪。自跟随刘邦以来，他最感佩的就是刘邦的知人善任，他总能把身边之人安排到恰当位置。而其人一旦赴任，他又能豁然放手，从不干预具体举措。所以，在他身边做事，众人感到轻松，无须提心吊胆。
这时，刘邦的声音又在耳边响了起来：“兄弟阋于墙，情非得已。楚军内战，我心中总是不忍，不知多少父母妻子又要饱受煎熬。”
张良心中又是一惊，这就是刘邦与项羽的不同之处，他忽然想起屈原的辞来——长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。楚人如此忧民，焉能不得天下？
有了刘邦约法三章的影响，灞河两岸数十里村庄的百姓都感戴刘邦的怀土爱民，纷纷前来参军。不几日，竟然募兵三千多人。这其中有不少人都曾被征入秦军，而今怀着不同的心境入伍，就像变了个人似的，士气分外高涨。
这天，刘邦检阅完新卒操练回到大帐，就发现郦商站在帐外等候。他远远瞧见刘邦，三步并坐两步上前施了大礼。刘邦一边走一边问：“将军有何事？”
郦商跟随刘邦进了大帐，也不拐弯，便直接问道：“末将听说沛公要遣大将坚守函谷关？末将不才，愿意前往。”
刘邦笑了笑道：“将军果然忠勇，只是子房建言柴武将军前往。”
郦商抱拳道：“柴将军知兵善战，能担此重任。可末将还是希望主公能再考虑考虑。”
“哦，这却是为何呀？”
“末将自追随主公以来，寸草之功未见，滴涓之劳未有，每每听闻众将军功高劳卓，很是惭愧……”
下面的话没有出口，就被刘邦截住了：“将军何出此言，攻打芷阳，将军虽非主攻，然驰援亦是有功。”
“主公不提则罢，一提末将更无地自容。芷阳之敌不堪一击，樊将军一人克敌，末将只是跟随进城罢了。”郦商说到这里，言辞愈益恳切，“请主公将此机会授予末将，主公若是不放心，末将愿立军令状。”
刘邦摆手道：“将军言重了，我与子房、丞督商议后再说。”
郦商闻言，以为这是托词，当即单膝跪地，面对帐外青天高声道：“上苍作证，末将若是守关有误，甘愿军法处置。”
那凝重和虔诚让刘邦为之动容，他上前扶起郦商，当即允准他率军前往函谷关：“函谷关山势险峻，易守难攻。而我军兵少，加之新招关中士卒训练不足，故不可掉以轻心。”说到这里，刘邦神色分外庄重起来，“请将军万勿轻易出击，只要坚守，敌则莫之奈何也。”