第十二章 旌旗奋怀王临位 酷刑具李斯蒙冤
在乡间牧羊的熊心被范增扶上车的时候如在梦里，当他被安排在薛县的“行宫”时，仍然没有从梦中醒来。
其实，他的梦从十五年前就开始了，他常常在梦中被追杀的秦军催醒，那些恐怖的画面让他不寒而栗。他后来不止一次地问自己，祖父楚怀王怎么就相信了秦昭王的谎言而前往武关呢？秦军在攻取八座城池的背景下又怎么能够与楚国签订平等条约呢？他变成秦国的囚徒，从此踏上了不归路；他也不止一次地问自己，叔父楚顷襄王为何就不能以怀王为镜，竟然以为与秦国联姻就可以相安无事，坐享太平呢？楚顷襄王二十年秋，这对熊心来说是一段撕心裂肺的日子，秦军趁顷襄王开城迎亲之际杀入郢都。
秦军攻入楚宫的时候，他正在书坊里听令尹宋义讲述先祖楚庄王如何远女色，举贤能，开一代霸业的风云往事。宋义说到楚国今昔，号啕大哭，为楚国被奸佞把持，为忠良遭谤，也为自己的生不逢时。是喊杀声打断了宋义的哭声，他们都明白楚国从此完了。混乱中，宋义将他推入茫茫夜色，留了一句“换了百姓衣裳快走”，从此再没有见过面。
他现在只记得，当他躺在尸体里看见秦军举着火把一步一步走来时，情急中抓过地上的血渍抹在脸上，就那么挺直地躺着，屏住呼吸，心里就想着两个字——死了。等秦军走远了，他才长长地舒了一口气。后半夜，雨下得很大，寿春成为一片泽国，雨水冲刷了秦军屠杀的罪孽，也掩盖了他出逃的痕迹。
庞大的楚国被肢解为几个郡，他能够做到的就是忘记楚宫那些奢华的日子，把自己打扮成为秦帝国的一个臣民，一个家徒四壁的贫者，一个为人牧羊的佣者。多少个日子，太阳刚刚爬上八公山头，他就准时把羊群赶到山上，羊儿在一边吃草，他就躺在岩石上看蓝天白云。记忆就像天空的云彩一样挥之不去，每当它撞击受伤的心灵时，他就使劲摇头将之驱开。十五年，将近五千多个日日夜夜，他就这样从一个翩翩少年熬成鬓边有了雪花的中年汉子，从衣着到面容都是一个地地道道的牧羊倌了。至少在这个乡村，没有人知道他曾是楚国王室的贵胄。
可是范增，这个年届七旬的老者是那样决然地打破了这种清苦但安定的平静。他直言不讳地告诉熊心，秦之积衰，已成土崩瓦解之势。项梁高聚义旗，招纳贤者，欲复亡楚之地，报灭族之仇，重建王权，此天赐良机。他那颗几于哀死的心再度被激活，乘着范增的车辇到薛县来了。
在距薛县城十里的柳林镇，看见项梁率领会盟的各路将领大礼参拜在道旁，他有种受宠若惊的感觉，越发无法走出色彩迷乱的梦境了。已经习惯被主人申斥的他被眼前宏大的场面吓坏了，以致不知道如何去回应朝拜的礼仪。就在这关头，他忽然在人群中发现了宋义，那种久别重逢的喜悦在一瞬间唤醒了他远去的记忆。
“令尹！你不是令尹宋义么？”熊心忘情地喊道。
宋义抬起头时，已经热泪盈眶了：“殿下！是微臣，微臣就是宋义啊！今日君臣相见，真是上苍有眼。”
这情景让项梁有些不快，谁是楚国砥柱？是他的父亲项燕。项梁咳嗽了一声道：“殿下风尘仆仆，一路劳顿，微臣已备好行宫，请殿下进城歇息。”
宋义立刻意识到时过境迁，现在主宰大局的是项梁，忙道：“项公一朝举义，从者如云，望重功高。有项公辅佐殿下，灭秦复楚，指日可待。”
就在刚才，在各路义军将领拜倒在熊心面前之际，项梁从内心认同了范增谏言的睿智和英明。将军们看熊心时的目光让他懂得，至少在眼下，这位落难的王子是聚集人心的偶像。没有他，复楚大业会怎样，他心中没底。
项梁把薛县县府腾出来做了熊心的行宫，而他和将军府的幕僚们则搬到距行宫不远的那些富豪府上去住。尽管与当初寿春城中的王宫相比有如天壤，然比之四面透风的羊棚也算富丽堂皇了，生活变化太快，让熊心觉得有些眼花缭乱。
楚声虽在，国之不存，怎样复旧时殿堂，他说不清楚。凭栏远眺，薛城尽在眼底，各路盟会的义军营寨，在城外沿着薛河两岸绵延数十里，蔚为壮观。他们都是应项梁的邀约来的，与自己没有任何关系。而他能在多大程度上掌握复国大业的权柄，全是未知。甚至他一想起项梁那双犀利的眼睛，就有些仓皇不安。
“殿下！”一声呼唤打断了他的思绪，那是尚食的柔美声音，他转过头去看她，发现这女人虽然已过了三十，一双眼睛依旧水灵滋润，透出难以掩盖的风情。
“殿下请用膳！”尚食命宫女打开食盒的盖子，一股香味扑鼻而来。虽是战时，菜蔬比不了当年的王宫，却也有“蒸白丸”“蟹黄鱼翅”等几样宫廷菜。
熊心刚一坐下，一位袅袅婷婷的宫女就递上来一条浸湿的绢帛，他擦了擦手，刚刚拿起筷子，另一位宫女立即将温热的米酒斟满，双手举过头顶：“请殿下饮酒。”
熊心接过酒樽放在案几上，住了筷子道：“为何只有我一人吃饭，项公、范先生、宋令尹呢？”
尚食谦恭地屈身应道：“今夜各位大人忙于会盟诸事，待明日盟会之后，殿下还要大宴各路将领，到时定然君臣欢宴，觥筹交错！”
熊心明白，到了这里，一切都听命于项梁的安排，他立即失去了重回往昔的喜悦，甚而暗暗地潜入了一种难以名状的焦虑……
不仅仅是熊心，所有来这里会盟的人，这都将是一个不眠之夜。
用血和剑濯洗征尘的项羽对叔父请来一位落魄的王室公子做楚王无论如何都不能接受，不管项伯如何苦口婆心地劝诫，他还是在酉时二刻时分冲进了项梁的大帐，灯火下，他高大的身影涂在大帐上，形成深重的阴影。这情景引起项梁的厌烦，他瞪了一眼项羽道：“你不与各路英雄言欢，到此为何？”
军中将士素知项羽不仅豪饮，且酒后最不掩真情。此刻，他被络腮胡须包裹的脸庞被酒意燃烧得油亮，似乎从胸腔里吐出的气都浸满了酒味，而一双眼睛喷出的，都是酒气四溢的火苗。项羽也不答项梁的问话，眼睛直愣愣地看着他，口齿有些不清地反问道：“侄儿不明白，号令三军的叔父为何弄个竖子顶在头上，岂非让人轻视？”
对于项羽的疑问，项梁并不感到唐突，不只是项梁，就是来会盟的各路豪杰，除了曾经与熊心过从甚密的宋义，能够理解的不多。他相信，就是被风传大度能容的沛公刘邦也未必能够深解他的良苦用心：“你知道什么，国者天下之制利用也；人主者，天下之利势也。故用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。楚乃芈姓熊氏之故国，而项氏世代忠烈，你祖项燕，朝之砥柱，国之栋梁，岂能篡楚以为己有，为天下人所指乎？”
“叔父之言差矣。”项羽对项梁的说辞很不以为然，高声大嗓说道，“楚国者，楚人之楚国，非一人之楚国。昔者熊氏丧国，罪莫大焉，怀王被诈，客死秦宫；襄王惧秦，迁都于陈；烈王昏庸，国破政息。当今复楚者，非项氏莫属。熊心虽乃楚室公子，然流落民间久矣，有何能力居高临下，号令各路英雄，传将出去，岂不让章邯耻笑楚无良才？”
“休得妄言！”项梁不悦的目光掠过项羽的额头，放下手中的竹简文书，说话的口气明显地加重了，“昔者周文王三分天下有其二，以服事殷。况乎义军初起，大业未成，你岂能尊卑无序，心有旁骛？夜已深，你早些回去歇息吧！”
经项梁这么一责备，项羽的酒醒了些许，越发地不能委曲求全了，一拳狠狠地击打在墙壁高声喊道：“叔父忘了，昔日秦皇东巡至会稽，侄儿立下‘彼可取而代之’的誓言。当今天下，非项氏不能为。”言罢，他也不告辞，冲出帐外，从夜色中传来声声怒吼。
项梁长长地叹一口气，闭上双眼，向后靠去。他现在很后悔当初对项羽过于放纵，不习经史，罔视法度的容忍，以致使他以为天下者，力胜可矣。更令他担忧的是，他的自负而不自知。看看自己，虽未垂垂老矣，却也双鬓雪花，如此下去，他能将兴楚大业交到这莽汉手上吗？
从帐外传来一阵急促的马蹄声，他知道又是项羽到营外撒野去了。项梁重新闭上双目自语道：“随他去吧！”
月色如霜，人心如潮，这是个多么不协调的夜晚。
“驾！”项羽挥动皮鞭，狠狠地抽打坐骑的臀部，那马就撒开四蹄，朝城东门口直奔而来。
守城的士卒见状，知道少将军要不就是醉在梦乡，要不就是心中结了块垒。城门司直明白，正当与秦军鏖战之际，私开城门是要受军法处置的，正待上前问话，但见项羽挥鞭朝拦马的伍长打去。在薛城守门多日，项羽在军中的地位如日如月，他若是惹恼了少将军，挨一顿皮鞭事小，弄不好就做了他的刀下之鬼，于是忙命士卒开了城门。那马在项羽的策打下风驰电掣般地冲出城门，朝着浓浓的月夜深处奔去了。
旷野里飘来稻秧的清香，但心情郁结的项羽没有心思看这清风下的明月，心中只是滚动着一句话：“熊心小儿，我岂能听命于你。”
马蹄跨过一座小桥，才放慢了脚步。项羽借着月光望去，发现城东已是另一重世界。各路豪杰的营寨都集中在这里，黑压压地绵延到十里以外。每一座营寨门前都亮着灯火，营寨中心的帐篷灯光闪烁，那一定是首领们在商讨灭秦大事。他便情不自禁地感喟叔父项梁的赫赫之光，越是这样，就越是对他屈从于熊心如鲠在喉，分外别扭。