第四章 吕臣父子说怀王 项羽主副谋西征
一转眼，吕臣回到彭城将近十个月了。离开了战马嘶鸣的战场，每日陪伴怀王署理朝政，向刘邦、项羽两军以及各路诸侯发出诏命，然后就是回到府邸，与妻儿过日子。
吕臣不是耽于安乐之人，与熊心度过一段日子后，他不免有些心灰意冷。这位仓皇流落民间的楚国公子虽然用的是楚怀王的王号，可是他连那个昏庸的楚怀王都不如，更不必说称霸一方的楚庄王和与秦争雄的楚悼王了。他将刘、项从前方发来的战报统统交给令尹处置，每天就是要吕臣陪同他下棋、饮酒、观看歌舞，直到子夜，吕臣才能拖着疲累的身子回府。
一次，吕臣陪同怀王下棋。当怀王连胜两局后，脸上就挂满了兴奋和得意。
“大王棋艺出奇，岂是臣敢比的？”吕臣这话正对怀王的心思，忙命中官赐酒。
说是赐酒，不过形式而已。吕臣轻轻抿了一口就放在一边，随后问道：“章邯投降后，上将军对西进有何打算？”
“听令尹说，上将军正在秣马厉兵，做战前准备。”
“那依大王之见，是上将军入咸阳好呢？还是武安侯入咸阳好呢？”
“这……”怀王捻着弱须，瞳仁转了转，没有立刻回答吕臣。事实上，究竟谁应该先入咸阳，他也无法做出选择。可从情感上说，他更倾向于项羽，毕竟他是项燕的孙子，项梁的侄子，都曾是楚宫的重臣；何况他也是项梁扶持登基的，这点再怎么也不会忘记。但现在，他不愿意当着吕臣的面说出来，他知道吕臣与项羽存有歧见，“寡人当初盟约，先入咸阳者为王。看他们谁有能耐，寡人都乐见其成。嗯，先摆子走棋，寡人不爱听这些打打杀杀的消息……”
怀王低头看去，吕臣不知什么时候已经摆好了棋子。两人刚走了几步，就见中官总管匆匆赶来，在怀王耳边低语几句，接着把一份奏章呈送给他。怀王大体浏览了一下，口中讷讷道：“上将军为何这样呢？”说着，便将奏章顺手递给吕臣。
“二十万吏卒，上将军一言就坑之，这与秦人虎狼之性何异？”吕臣一看，也大吃了一惊。但他并不想追究这件事的责任，而是眉毛凝聚在一起思谋良久，抬起头时，眼里就布满了忧郁，“臣有一句话，不知当讲不当讲？”
“卿有何话，尽管说来就是。”
吕臣起身整了整衣袖，就跪在了怀王面前，一脸愤懑地说道：“二十万秦卒被坑，如此大事，上将军竟然不奏明大王，这岂非僭越？若是传将出去，诸侯闻之寒心，百姓闻之伤心，朝臣闻之忧心。臣斗胆问一句大王，楚国究竟是熊氏之楚国，还是项氏之楚国？”
这话算是戳到了怀王的心底。近两年来，因对项梁的感恩，怀王对项羽总是宽容和忍让。孰料他竟真的先斩后奏，将自己置于傀儡之地。吕臣这话使他尤为激愤，可过了一会，他就渐渐平静了。这倒不是他对项羽的所为理解和宽谅，而是他与项羽的力量实在太悬殊了。项羽现今不仅统领楚军，而且也统领着各路诸侯，而自己有什么呢？围在自己身旁的都是一些手无兵权的文官，即如吕臣这样的将军，也只剩一个司徒的名号。即便项羽有罪，自己拿什么去兴师问罪呢？再说这又不是第一次了，当初处决宋义时，项羽不也是先斩后奏么？
可当着吕臣的面，他需要一个堂而皇之的理由。他看着棋盘沉思片刻，说出了一番让吕臣很吃惊的话来：“上将军疾恶如仇，故而有此举止。况且秦乃楚之世仇，今日不杀，来日必成后患。传令……”
中官总管领命道：“大王有何吩咐？”
“传寡人诏命，上将军诛秦有功，赏千金，即日赴新安犒劳三军。”怀王说完，又对吕臣挥了挥手，“寡人今日有些疲累了，卿也退下吧！”
吕臣完全没有想到，怀王在这件事上会做出如此决定。他一时间纠结满腹，却又不好发作，只好想着回府邸与老父商议。
回府路上，吕臣的心思犹如这晃晃悠悠的车驾一样无法安定。他觉得，现在只有刘邦才能抑制住项羽滥杀无辜、到处屠城的暴行。前些日子，刘邦遣人送来战报，言说大军已过了武关，现在尚不知是否已进了关中。他在心里祝祷，让刘邦的军队顺利占领咸阳……
车驾在令尹府前“吁”的一声停住了，吕臣下了车，就看见家令在府门口等候。
“司徒回来了？令尹在前厅等候呢。”
“哦，有要事么？”
家令摇摇头道：“小人不清楚，只听说与前线战事有关。”
吕臣顾不得到后堂向母亲问安，换下朝服就去了前厅。刚进门，就看见父亲手中握着一封信札，听见吕臣的脚步，他转身示意吕臣在下首打坐。吕清先是询问了今日之事，当听说项羽将坑杀二十万秦卒之事禀报怀王时，便叹了一口气道：“臣之不臣，君之不君，何谓国乎？项羽所为，不得人心。”
吕臣表示了同感，他倒不认为怀王是偏袒项羽，更多是感到无奈。随着秦朝的灭亡，项羽迟早要取怀王而代之。所有的先斩后奏之事，都可以从中得到解释。但这些话他并不打算说出，他不愿意祸及年迈的父亲。
吕清知道吕臣自回到彭城以来心事一直沉重，也不想把这个话题延伸。于是他将手中的信札递给吕臣。吕臣打开一看，两眼顿时放了光，及至将信札从头至尾细看一遍，就情之所至地讷讷道：“沛公者，当今英雄也！”
刘邦的战报显然是出自萧何手笔，写得洋洋洒洒，文思飞扬——
武安侯臣刘邦叩见怀王殿下：
臣率大军自南阳而下，取武关，夺峣关，与秦贼战于关中，赖大王神威，一路西来，屡操胜券，**，已于十月岁首屯军灞上。暴秦皇冠落地，宗庙崩塌，秦王子婴系颈以组，白马素车，降轵道旁。臣率部入咸阳，约法三章，杀人者死，伤人及盗者抵罪。百姓闻之，广传大王恩德，大张楚军仁义。
初！大王曾与臣并上将军盟约，先入咸阳者王。今臣兵至咸阳，请大王如约册封。切切
当吕臣抬起头时，就从父亲的目光读出征询的意思。
“一言而非，驷马不能追；一言而急，驷马不能及。君子尚且如此，况乎王者？大王理当践诺，慷慨封赐。”吕臣许是出于与项羽坑杀二十万秦军的比较，他十分关注刘邦在战报中提出的约法三章，“据此可知，刘邦军纪严明。仅此一点，就是项羽所不能及的。”
吕清皱了皱眉头道：“虽说当初有约在先，然项羽所为，必引起怀王犹豫。为父之意，当力谏怀王封赏。”