第四章 偏师又借彭越勇 挥兵终死曹咎身
荥阳、成皋之失成为刘邦心头的痛。项羽不仅扼住了汉军的咽喉，更因为两场战役下来，他接连损失了几位重臣、将军和心腹谋士。他只要一闭上眼睛，就会看见御史大夫周苛愤怒的眼神，郦食其散发的风流和枞公拼杀的身影。还有就是韩王信做了项羽的战俘，据说与父亲关押在一起。
失臣、失亲的折磨使刘邦心有不甘。当周勃、灌婴、柴武等一干将军相继聚集到小修武，张耳从赵地征集数万人马交给汉营时，他那颗复仇的心迅速燃烧起燎原大火。
半个多月时间，每日太阳一落，他做的第一件事就是去吊唁三位亡灵。这举止不但让守灵的校尉们一看见他就惴惴不安，更让张良、韩信和夏侯婴等人心弦紧绷，命侍卫时刻关注刘邦的行踪，一俟出营，立即告知。过了几天，刘邦专门将韩信传到住处，一句也没有提他妄动兵戈导致郦食其罹难之事，而是明确要他加紧进军临淄，扫灭田齐，以慰英灵。
韩信猜不透刘邦为什么发生了变化，但他的心因此而松泛了许多，至少眼下没有什么风险了。他当即表示道：“臣当肝脑涂地，率部攻克守固，张我军威。”
第二天，韩信除留下一部人马护卫刘邦外，将行辕东移到与齐国大战的前沿。
现在，小修武镇内外是一片“雪”的世界。从镇外一直到镇内，街道两旁的树枝上都挂了花，树旁经幡飘**，全军将士都着了白色的战袍和银甲。守灵的队伍从场外一直排到灵堂前，整个镇子弥散着凛冽肃杀之气。
这一天用过晚饭，西天的晚霞散去不久，刘邦就传曹窋率侍卫前往祭坛吊唁。曹窋一边集结队伍，一边遣人告知张良和夏侯婴。因此，刘邦刚一出门，就看见两位心腹重臣追到了车子旁。情知乃曹窋所为，刘邦也不责备，微微点头示意他们各自上了车子。
祭祀的程序如往常一样一丝不苟，刘邦在张良和夏侯婴的陪同下来到周苛、郦食其和枞公的灵位前，夏侯婴一步抢了先，道：“还是微臣代大王上香吧。”
夏侯婴点燃手中的香烛，行过拜礼，将香插进香炉，口中道：“大王今日前来探视，诸位若是在天有灵，当护佑我汉军早日扫灭群雄，一统天下。”
酉时一刻，刘邦下了祭坛，他要司御将马鞭交给夏侯婴，也邀了张良骖乘。在回程之后，刘邦便问张良道：“不知是何人谏言重言不顾郦先生安危，执意出兵的？”
“听说是赵王所为。”张良回道，“赵王听信一位叫蒯通的谋士谏言，才有说服重言之举。”
“蒯通是何人？”
“蒯通乃赵国谋士。当初武臣背陈王而自立，就是他进了一言，使武臣不动刀兵而获七十城池的。”
“有机会抓住蒯通，寡人倒要看看，是啥能人异士能置郦生于死地。”刘邦说完，又对身边的两位重臣道，“这些日子寡人反复思忖，荥阳、成皋不能丢，寡人决计率部渡河，与楚军决一死战。”
张良只是静静地听着，直到刘邦将心中所思和盘托出，他才开口说话：“臣以为眼下尚不是与楚军决战之机。”
“是么？”刘邦侧过身子问，“为什么？”
“请大王细想。”张良撩了撩衣袖道，“大将军正在攻打齐地，我军从成皋撤出来的军伍损失较多，虽有赵地士卒补充，可未经演训，仓促上阵，岂能不败？”
“照子房所言，我军就任由项羽屠城烧杀而坐视不管？”
“韩王信现在楚营，臣岂能不急？但知其不可而为之，乃臣所不取也。”
夏侯婴甩了一鞭子也回头附和道：“臣也以为军师所言有理，眼下不宜决战。”
刘邦脸上流露出短暂的不悦：“项羽扣我家小，折我重臣，寡人若再不战，枉为人君。”
张良没有想到刘邦对此事反应如此强烈，便收住话头。沉闷的气氛让每个人都感到很不自在，夏侯婴放慢了车速，试图打破这种沉寂：“大王所虑，必是全军意志，但先不妨让军师把话说完。”
刘邦想了想也是，便点点头道：“好，为何不宜战，子房不妨直言。”
张良心头感慨夏侯婴处事圆和，他抬头看了一眼刘邦道：“韩王信乃臣生死至交，如今被项羽掳去，臣恨不得立即率兵杀向项羽。可兵者，诡道也，不可以不慎。眼下我军新败，若与之战，于我不利；其次，就兵力而言，楚军数倍于我，战之亦不利。故而……”
“你就说该如何处置吧！”刘邦打断了张良的话。
这话一出口，张良便明白刘邦的怨气退了，身子向前倾了一下道：“臣闻项羽西来后，彭越趁机攻克楚地十数城，依项羽的性格必不能容忍，当再度挥师东去。那时候，我军再战荥阳、成皋，唾手可得。”
夏侯婴听了，禁不住高扬马鞭道：“子房言之有理。”
张良摆了摆手道：“眼下还需在项羽身后加一把火，使其早日东去。”
“快说说，如何加火？”刘邦的神色完全平静了，脖子伸得老长。
“我军一方面应据高垒深壑不出，另一方面遣两支军伍深入楚地，助彭越攻城略地，项羽闻之，必不会罢休。”
“妙计！”随着夏侯婴一声鞭响，刘邦拊掌称快道，“让项羽首尾不能相顾，东西不能同领。子房一言，胜过千军。”
当刘邦问该派谁去担当此任时，张良报上了两个人的名字：“卢绾、冯敬最为合适。”
“愿闻其详。”
“冯敬原为魏将，曾被大将军任为副使，这次若非大王保护，只怕……”下面的话张良没有说出口，有意留下悬念，“他铭感大王恩典，定会竭力尽命的。至于卢绾，跟随大王已有数年，一直没有机会建功立业，若闻大王点将，定会请战。”