海瑞被关进了监狱。
又过了两个月，嘉靖皇帝归天，海瑞被释出狱。
海瑞对嘉靖同志是有深厚感情的。出狱前，海瑞为这位炼丹皇帝哭了一整夜，连晚上吃的东西都吐得一干二净。
5。黄昏及死去
公元1570年（明隆庆四年），56岁的海瑞任右佥都御史（正四品），外放应天巡抚。辖区包括应天、苏州、常州等富有的鱼米之乡。
由于之前海瑞刚正不阿、嫉恶如仇的声名早传遍国内，一些干部害怕海瑞，不少人自动辞职。
为了不让海瑞注意到，一些权贵偷偷吩咐下人，将红色的大门刷成了黑色。
海瑞是一个非常有头脑的人，他在应天府展示了他的执政能力——大修水利，推行“一条鞭法”。
最关键的是他想方设法安抚穷困百姓——据说老百姓一天的告状信就超过1千封，确实令人惊讶。
更让人惊讶的是，海瑞很勤奋，基本上都能按时处理完。
反腐，当然会得罪不少人，但他心里甚是平静，这是他年少以来一以贯之的梦想。
甚至对徐阶，这位对他有救命和知遇之恩的前高官，他也没有优待。
海瑞与老百姓
徐退休后回到原籍，刚好属海瑞管辖。作为当地最大的地主，本以为可以受到照顾，没想到海瑞翻脸不认人。
这家伙，不是每次见面都特别感激我的吗，徐阶心里想。
但他心里也明白，海瑞对人对己，一视同仁。感激与工作，一码归一码。
为彻底解决地主侵占农民土地的问题，海瑞做的也很绝——徐阶的两个儿子，一个被充军，一个被免职。
在海瑞看来，为国尽忠，才是真正报答徐阶的知遇之恩。
海瑞得罪的人太多，很快就被弹劾了。至于罪名，都很可笑，如：给事中戴凤翔弹劾海瑞“庇护奸民，鱼肉士大夫”。
听说海瑞解职而去，应天的百姓呼号哭泣，有的家庭还绘制了海瑞像要纪念他。
海瑞称病引退，回到海南老家。
他白天种地，晚上当自由撰稿人，勉强维持生计。
一代名相张居正掌权时，海瑞已年近60，虽有很多干部推荐，但他还是惧怕海瑞的严峻刚直，不敢任用。
张居正去世后，吏部才记起海瑞，当时他已隐居12年。
说起来，是万历皇帝非常器重海瑞的名望（也有人说是为了给人留下重视人才的印象）。才委任海瑞为南京吏部右侍郎，那其实是一个二品虚职。
这么安排，就有点叶公好龙了。
不过，海瑞奋斗了一辈子，累了。他时年72岁。
他多次上疏请求退休，万历都没有同意。
终于，他的生命在等待中走到了终点。
由于一生俭朴，海瑞去世的时候，家产只有十多两银子，外加几口破木箱，见者无不落泪。一些朋友凑钱为他办理了丧事。
临终前，他做了最后一件事——他向仆人交待说，兵部给他的柴火银（一种高级官员的补贴），多了七文钱，绝不能占公家便宜，一定要退回去。
他的灵柩被船运回家乡，祭奠哭拜的人百里不绝。
一个对事业如此痴迷的人，他就是一个高尚的人，一个伟大的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。
◎囚粉说
什么果都不如开心果：记得年少时候，爱好阅读，三观特别正：好人就是好人，坏人就是坏人。年纪大了，随着阅历增加，对人性有了更深刻理解。尤其是对于农村出身的干部而言，钱、权在手上，要克制人性本贪的欲望，确实是需要完善的法律和制度的约束，要心里有人民，而不是假装有人民。
巩帅：都云海公痴，谁解其中味。
李少华：有赤诚报国之心方能成此文章！代表草根感谢在岗位上为实现中国梦而奋斗的海瑞们。
暮霭天涯：也有人认为海瑞纯属清流，有清名而无实用，故张居正不用海瑞。
笑意、浅：想起《老残游记》里说的：有时清官比贪官更可怕。他是清官，但不是好官。我敬佩他的精神和操守，但不苟同他的做法。
无关：我觉得作者应该把海瑞的故事写的再详细点！我觉得很多人对海瑞还存在标签化的误解！什么逼死女儿（并无明证），偏执刻薄（有些，但不极端，了解的过少），不食人间烟火（两封信就能看出海瑞并非不懂的为官策略），清官无能（了解一下海瑞修的水利工程），希望还海瑞一个有血有肉，德才兼备的真实形象。