四
命运是残酷的，也是无情的，对天才陈子昂来说，也是如此。
初到长安，他发现理想与现实的差距，比他走过的漫长旅途还要长得多。
当时的长安城，已经是世界上最大的城市，人口超过100万（其中十分之一为胡人）。他所在的悦来客栈里，除了胡人，还有来自世界各地的白人、黑人和棕色人。竞争很激烈，似乎全国想做点事的人都来到了长安。
他花了很多钱，才得以进入最高学府国子监学习，他的目标是冲刺大唐状元。
这是他第一次参加科举考试，结果落榜了。这次挫折让他感到彷徨，感觉自己有点找不到方向（转蓬方不定，落羽自惊弦）。
回到家乡，子昂继续复习，这次他更加刻苦了（数年之间，经史百家，罔不赅览）。他的文章越写越好，屡屡给人留下深刻印象（尤善属文，雅有相如、子云之风骨）。京兆司功王适读过子昂的诗作，惊叹着说，“此人必为海内文宗矣！”
可是很讽刺，不久他第二次参加科举，仍然落榜。他的自信遭受了前所未有的打击，幸亏他从朋友那里得到了一些安慰。
他早期的朋友，主要有以下几个人：宋之问，著名诗人，有才华有颜值，但据反映这个人的人品很差；卢藏用，一个认真的读书人，子昂一辈子最好的朋友：杜审言，杜甫的爷爷；司马承祯，唐代著名茅山派道士……他们有一个共同点，喜欢曲线救国——表面出世，实则积极入世，以归隐手段求仕途。
卢藏用是个不合格的隐士——皇帝在长安城办公时，他就在终南山隐居；皇帝移驾洛阳，他又跟随去嵩山隐居（后来他果然引起了武则天的注意）。
作为著名道士，司马承祯经常参加朝廷举办的各类座谈会，发表对时势社会的看法，久而久之，人们从镜头中熟悉了他的道冠和道袍。
宋之问更过分，有人说他为了将“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”据为己有，不惜杀掉自己的外甥。后来这个人还利用自己的颜值接近武则天，爬上高位。等武则天去世，他又不停地更换靠山，不惜卖友求荣。
人只要活着，就不得不做出各种选择。理想，其实是最昂贵的东西。
五
子昂有些等不及了，他决定炒作一下自己。这是大唐文坛最知名的一次炒作。
深夜，长安城南，悦来客栈2046房间，陈子昂和书童在讨论怎么炒作自己提高名气。来长安的这几年，子昂无人赏识，处处碰壁。这样的生活，他已经受够了。
“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻，”书童陈小二说，“要不我们发个声明，抵制科举考试？”
“抵你个头！”陈子昂说，“你觉得考试中心那帮老爷是能得罪的？”
“那……要不少爷模仿女人穿胡服，在朱雀大街上走两圈？”
“蠢蛋，你觉得现在还不够丢人吗？”
子昂思考良久，说道：“我前几天看到西市有卖胡琴的，叫价特别高，要不……”
“少爷是要改行当琴手吗？”陈小二瞪大眼睛，不解地问。
“看来你真要交智商税了。”子昂摇摇头说。
……
第二天的西市，熙熙攘攘，人头攒动，子昂开始跟卖琴的中年胡人讲价。
“这把琴多少钱？”他微微笑道。
中年人伸出一个手指头。
“1万？”
中年人摇头。
“10万？”
中年人仍然摇头。
“你这把破琴，不会想卖100万吧？”陈小二的眼珠子都快掉下来了。
“是啊，低于100万不卖。”中年胡人终于开腔了，标准的西域普通话。
“还有这种操作？看我不打死你。”陈小二扬起手说。
陈子昂拦住他，悄悄地确认过眼神后，大声说：“要的就是这个价，低了我还不买呢！”（辇千缗市之）