他追求功名的情结，比想象中要坚定得多。
因为他来自一个儒学氛围深厚的家庭，天天想着经世报国。
他还记得，公元994年（北宋淳化五年），他的父亲调往扬州工作，在随行路上，才10岁的他写了一篇习作《劝学文》。文中踌躇满志地写道，“学则庶人之子为公卿，不学则公卿之子为庶人”。
但命运就是要跟他开玩笑，早在20岁的时候，他就开始为礼部考试做具体准备，但25岁、31岁、34岁的时候，他参加三次国家考试，均名落孙山。
失败不可怕，最可怕的是不能正视失败。
柳永狂傲自负，一直认为自己是状元之才。
考得不好，都是因为运气不好，在阴沟里翻了船。（黄金榜上，偶失龙头望）
公元1024年，柳永第四次，习惯性落榜。
他的人生，再次遭遇一万点暴击。
看到身边很多人拿到盖着红章的录取通知书，柳公子几次哭晕在厕所。
其时，他已经名满天下，成为流行歌王，江湖上甚至盛传，“凡有井水处，皆能歌柳词”。
但是，他还是想有一个功名。
夜深人静时，他总能回忆起老父亲咽气前对他的交待：
“七郎，我的儿，你……一你一定要考上啊！”
落榜是一件很痛苦的事。
没有落过榜的人，永远体会不到那种痛苦的千分之一。
汴梁很繁华，又有深爱的人，但现在，柳永决心离开这个伤心的城市。这个城市到处是考中的人和没有考中的人，不离开，天天受刺激，迟早会郁闷死。
走吧，走吧，到别处去苦痛挣扎。
5。
公元1024年（天圣二年）农历七月，据一些郊游的人反映，他们看到一对男女正在都门外的长亭边抹泪边喝酒。
男的40岁左右年纪，太阳穴突出，一看就是一个内功深厚的文化人；女的衣着鲜艳，画着淡妆，是个令人过目难忘的、有着A4纸纤腰的美女。
他们当时的对话如下。
女：真的要走吗？
男：真的要走。
女：考试对你就那么重要吗？你已经那么有名了。
男：男人的心思，你们女人怎么能懂。我只能说，谢谢你给我的爱，今生今世我难忘怀。
女：爱，意味着陪伴，你走了，我们是不是就算分手了？（哽咽，抹泪）
男：顺其自然吧，你知道的，我也不止你一个女人。
女：我从来没有奢望成为你唯一的女人。（号啕大哭）
男：乖，别哭了，你再哭我也要哭了，我也舍不得离开你，只是心里特别难受，想出去散散心。
女：那就是说我们还能再见？
男：当然，我又不是不回来了。
女：嗯，我等你，（破涕为笑）我相信，总有一天我的名字会出现在你家的户口本上。