更大的考验马上来了。
公元1275年（南宋德祐元年），蒙古大军沿汉水南下，直指临安。太后急发《哀痛诏》，令天下勤王。
39岁的文天祥时任赣州知府，捧着诏书痛哭流涕，经过几天彻夜不眠的思考，他做了一个决定：变卖家产，积极救国。
他开始了一生中最高亢最悲壮的事业。
经过多年积累，他的家产不菲，不久就聚集了3万多士兵。
朝廷似乎看到了一丝希望，命他火速入卫京师。
一些朋友奉劝他说：“元兵分三路南下进攻，势不可挡，你这万余乌合之众，与驱赶群羊同猛虎相斗有什么差别呢？”可文天祥认为，大宋抚育臣民三百多年，现在理应拼死捍卫，不然“后人又怎么评价我们”？他以一文臣身份，从不曾拿剑，现在却不得不穿起铠甲。
南宋临安城
当年8月，文天祥率兵到临安，大臣们已作鸟兽散，跑了大半。
朝廷刚刚提拔投降派吕师孟为兵部尚书，又封吕文德为和义郡王，想与蒙古修好。
不知道大宋的领导人是不是脑子进水了，在打仗这种事上，退一步海阔天空，再退一步就会掉下悬崖。文天祥向朝廷进言，详细分析当下形势，劝谏皇帝应该奋发有为，果断处事。在奏折未尾，文天祥请求朝廷处斩吕师孟，作为战事祭祀，用以鼓舞军中士气。可是，朝廷怎么会听他的，太皇太后谢氏装作没听见。
文天祥被任命为右丞相兼枢密使，出城与元朝丞相伯颜谈判，伯颜口才不佳，说不过他，一怒之下将他关了起来。在镇江的一次战乱中，乘人不备，文天祥成功逃脱，决心前往南方坚持抗元，他写道：
几日随风北海游，
回从扬子大江头。
臣心一片磁针石，
不指南方不肯休。
在那个走向没落的年代，有人在血与火中焚烧成灰，随风吹落；也有人在血与火中痛苦涅槃，直上九霄。文天祥就是第二种人。
大宋，hold住！
5。
在蒙古兵锐利的攻击下，大宋hold不住了。
数不清的宋人成了囚徒。
公元1282年（至元十九年）十二月初九，文天祥46岁，终于结束3年多的牢狱生涯，在大都柴市（今北京交道口）被处斩示众。
文天祥一直在行刑台上站着，当巷口围观的群众越聚越多，他忽然问旁边的刽子手，哪边是南？
刽子手是个长相粗鲁的胖子，他不耐烦地朝南边努了努嘴。
天祥朝南下跪，拜了三拜——
一拜在世的亲属好友；
二拜家乡的青山绿水；
三拜在战乱中受苦受难的同胞。
却唯独没有拜宋家王朝，那个王朝已经在几年前灰飞烟灭，只留下无尽的叹息和难以忘却的纪念。
他为大宋努力过。在瑞州知府任上，25岁的他实行宽惠政策，筹资建立“便民库”，当年底，一向交不起税的赣州，居然还上缴了5000两税银，连皇上都惊讶了。
作为一个文臣，为了保卫国土，他率领众将士经历过大大小小几十场苦战。他唯一的儿子和母亲也在战争中死亡。
在对元作战的同时，因为顾及百姓安危，他还要带兵剿匪。在潮洲，他将为害一方的土匪头子刘兴斩首，这也让他招来了杀身之祸，侥幸逃脱的土匪陈懿向元将张弘范出卖情报，导致文天祥在五坡岭被捕。