敕：户部尚书王佐，务于五月二十三日戌时正点，完备纳金岁币银绢及增纳粮米千石，并装载车辆成列。误者严惩。
敕：右仆射蒋芾亲临户部督查。
敕：礼部尚书刘章，务于五月二十三日戌时，于西湖华贵楼设宴为金国使者送行。宴席要丰盛，气氛要炽热，随手礼当丰于往年一倍，馈赠金国报问使完颜襄的礼品，当珍奇雅致，丰于空前，美于空前。
敕：左仆射陈俊卿亲临宴席，代朕向金国报问使完颜襄致意，并宣示朕将尽全力以增强宋金友好关系。
敕：兵部尚书黄中，调集禁军兵马一百，明确任务，严其军纪，善其兵器，随时听令护送纳金岁币银绢、粮米北上，保证在我大宋境内的绝对安全。
敕：右仆射虞允文即刻入内晋见。
赵昚掷笔于案，高声召来甘昇，令其持六项敕令立刻颁出。
甘昇应诺，手持六项敕令急步退出。
赵昚转身至窗前，用力推开窗扉，夜色朦胧，繁星缀于夜空，呈现出璀璨瑰丽的美景。一阵清风飘来，他顿生酣畅淋漓之感：这是朕禅得皇位近十年来第一次舒坦心灵的感觉啊！
敕令颁发，且在夜间，有效地增强了赵昚行权的霹雳，震撼了已人梦乡的朝廷重臣们。
户部尚书王佐、兵部尚书黄中、礼部尚书刘章，原本都是“主战”的血性臣子，内心早已厌烦赵昚行事的优柔寡断，惊梦而接此敕令，心神振奋，睡意尽消，鸡鸣而起，日出而出，分别奔赴银库、粮仓、军营、酒楼，为落实敕令而事事过问，件件查验……
左仆射陈俊卿、右仆射蒋芾被夜半闯人府邸的敕令弄糊涂了，惊梦后茫然于赵昚突然间的“谲诡莫测”，也茫然于这“敕令”中委托的“督查”的“恩威莫测”。他俩虽然不赞同、不支持赵昚的“遣使北上”，但都是忠君忠国、尽职尽责的臣子，为落实敕令的委托而尽职尽责，不敢有丝毫的懈怠……
右仆射虞允文深夜得敕令人内晋见，得赵昚“以平等原则立即组建十五人北上使团”的谕示后，便于翌日卯时，进入了紧张的“组建使团”的活动。
他首先至敷文阁拜访敷文阁学士李焘。
李焘，字仁甫，蜀地眉州丹棱人，时年五十五岁，以著有追念“靖康变故”的《反正议》十四篇见称海内外。其人长于吏治，关心民疾，博览强记，且为人坦**，质实简朴。时正伏案埋头劳作，致力于他宏大抱负的史学巨著《续资治通鉴长编》的精研纂修。
虞允文高叫着“仁甫”的名字进入李焘的书房，李焘似仍在史料的精研中，停笔、抬头，竟忘了站起，以同乡之谊放声“宰执大人安好”以恭迎。几句寒暄之后，虞允文便抛出了“恭请仁甫担任北上使团祈请使”的议题，并申述了赵昚决意“求陵寝地及更受书礼”以雪屈辱之殷切。
李焘思之良久，坦然语出：“今往，金必不从；不从，必以死争之。是丞相欲杀李焘啊！”
虞允文惊诧。
李焘起手推《续资治通鉴长编》书稿于虞允文面前。虞允文恍悟，举手拍额连连，语出：“惭愧啊!虞允文急眼前之危难，险些毁掉这千古之业，昏庸至极，祈仁甫见谅。北事紧急，允文告辞，来日携酒捧肴，向仁甫谢罪!”语毕，拱手离去。
李焘抬头望着疾步走出书房的虞允文，连连点头，喃喃语出：“允文彬甫，真宰相啊！”
虞允文离开敷文阁，直抵舍人：，拜访中书舍人范成大。
范成大，苏州吴县人，字致能，绍兴进士，时年四十四岁。赵昚禅得皇位后，赞范成大知处州“修建通济堰，民得灌溉之利”的业绩，擢进朝廷任中书舍人。其人生性刚烈，关注黎民疾苦，关心国家安危，不畏强暴，敢作敢为；且辩才极佳，尤工于诗，其诗作感事伤时，无愧史笔。此时正以其职务的责任和诗人的敏感，全然沉浸在“感圣上有垂拱殿、集英殿非凡之事和伤宋金关系屈辱日甚之时”的痛苦思索中。
虞允文的来访，似乎给他的“感事伤时”增添了更加严峻沉重的感受和猜想。他急忙设座奉茶，接待这位年长自己十六岁的师友兼上司。
虞允文呷茶致谢，打量着这位知心朋友询问：“致能眉宇间纹结不散，何所思耶？”
范成大眉宇间纹结似乎更为隆起了，吟诗出口：
碧芦青柳不宜霜，染作沧洲一带黄。
莫把江山夸北客，冷云寒水更荒凉。
虞允文知道，这首《秋日绝句》是范成大十六岁时震动诗坛的成名之作，是讽刺秦桧弄权与金国签订《绍兴和议》的卖国行径，是讽刺朝廷重臣以江南风光谄媚金国使者的无耻丑态；是以“秋霜”“冷云”“寒水”“荒凉”的冷意，哀伤大宋半壁江山的萧瑟和诗人心头凄咽的悲愁。
时光荏苒，愁日难度，近三十年来“隆兴和议”的签订和金国使者一年一度、一年几度的颐指临安、嬉戏西湖风光的屈辱，仍在折磨着诗人的心神灵魂啊！岂止致能一人，自己的心神，何尝不为这“冷云寒水更荒凉”的景象椎心泣血啊！他再鼓勇气，再抖精神以应之：“《秋日绝句》，愤世绝唱，堪称史笔!今日时值盛夏，夏雷滚滚，火云凌空，五岭炎热，已呈斗转星移之势，致能当察……”
范成大神情一振，更显肃穆，语出：“谢虞公训诲。成大心中仍有三事梗胸，乞虞公指点。其一，金国现时真有力量渡江亡宋吗？其二，‘求陵寝地及更受书礼’之争，金国皇帝能答应吗？其三，‘斗转星移’，‘斗’真的在转，‘星’真的在移吗？”
虞允文立即做出回答，出语铿锵，字字千钧：“金国若有力量渡江亡宋，还用得着如此‘仁慈’地遣使敲诈、遣使催促岁币吗？‘求陵寝地及更受书礼’之争，金国皇帝是断然不会让步的。须知，由战争失败而蒙受的屈辱，只能由战争胜利来洗雪！‘斗转星移’，‘斗’确在转，‘星’确在移。垂拱殿里的‘一撕一掷’，是‘心存恢复’者对内的一次强烈展示；‘遣使北上’，是‘心存恢复’者在另一条战线的有力反击！”
范成大忽地站起，豪情勃发：“捐躯赴难，拔剑报国，男儿本分，成大愿听宰相大人调遣！”
虞允文亦挺身站起，拱手向范成大致谢：“致能握灵蛇之珠，抱荆山之玉，圣上寄以重望啊!”遂以组团北上任祈请使之职告知，并与范成大就有关“一撕一掷”事件的应对、完颜襄可能的陷害与报复、使团十四名随员的挑选和可能发生的危情险事进行了周密的研究，并拟定了应对的方略。直至日落黄昏，虞允文才迈着疲惫的步伐向福宁殿走去……