第七章：虎啸龙吟
二月二日傍晚，辛弃疾和他率领的五十余骑离开行宫，驰向朝廷为他们安置的临时住处一建康驿馆西区的三座庭院。当他们驰进驿馆，驰上东区通向西区的短桥时，一曲琴音蓦地从“范家庭院”传来，强烈地撞击着辛弃疾的心。他猛地勒住马缰，目光向琴音起处投去，优雅动情的歌声，似着意迎接他的归来而飞起：
遥望中原，荒烟外，许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿中笙歌作。到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。兵安在？膏锋锷；民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请纓提锐旅，一鞭直渡清河洛！却归来，再续汉阳游，骑黄鹤。
辛弃疾心潮澎湃了：“这是岳元帅的一首遗作《满江红?登黄鹤楼有感》。七年前，祖父曾吟诵此词送我北渡黄河，进访燕京；今日‘范家才女’弹唱此词迎我重返建康。感慨良多，思绪难理！聪颖的才女，你是在询问今日中原的情景吗？中原情景，依然是‘铁骑满郊畿，风尘恶’！中原黎庶，依然是‘千村寥落’！洒脱的才女，你是用岳元帅的词句‘何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛’的神圣希冀，消解我心中的忧愁吗？谢你情意，心神愧怍啊，今日的情状是主帅遇害，义军溃散，我身边只有五十余骑。这五十余骑，还是从京东招讨使李宝将军麾下借来的。”
辛弃疾沉浸于琴音歌声中，茫然不知他率领的五十余骑已在驿馆官员的引导下驰向居住的庭院，只有辛茂嘉默默站在他的身后。他抬腿跳下马鞍，迎着琴音歌声，走近青藤篱笆，忽见一位身着红衫红裤的妙龄女子从柴门走出，举止从容，笑意微微，向辛弃疾施礼询问：“先生是山东义士、右承务郎辛弃疾辛大人吗？”
辛弃疾凝眸打量，认出此女乃范家夜宴的品箫少女，急忙拱手回答：“在下正是山东鲁莽汉子辛弃疾，特来拜访范老前辈及其夫人，向两位老人道二十七天前不辞而别之咎。”
妙龄少女嫣然一笑，朗声而语：“我家老’及少主人已去湖州长兴县多日，夫人和小姐致语辛先生，先生以五十余骑闯五万金兵大营，且出人安然，实乃大智大勇之举，功莫大焉！先生在虎狼窝中，枭首叛逆，活捉首恶，率万名迷途义军南归，实乃惊天动地之举，德莫显焉！”
辛弃疾急忙拱手谢辞：“谢夫人和小姐关爱，弃疾愧不敢当。”
妙龄少女微笑：“夫人和小姐还致语先生，我家老’和少主人不日将由湖州归来，那时将于寒舍设宴为先生作贺。我家小姐特意致语先生，届时万勿推辞。”妙龄少女语毕，微笑告别，转身欲去。
辛弃疾施礼询问：“请问小姐，能否赐知芳名？”
妙龄少女微笑回答：“谢先生询问，贱名若湖。”
辛弃疾脱口而出：“是‘范家才女’的妹妹？”
妙龄少女回答：“先生误会了，我是夫人身边的侍女。承夫人怜爱，视若亲生女儿，赐名若湖，先生就叫我范若湖吧！先生，你二十七天前留给我家小姐的那件红色幞巾，我家小姐放置琴案，时时观赏啊！语毕，飘然而人院内。
辛弃疾的思绪全然乱了，心底蓦地腾起一种别样的滋味：甜在心头，乱在心头……
第二拨向辛弃疾祝贺唱赞的是枢密院随驾到建康的四大编修官：洪迈、陆游、周必大、朱熹。
洪迈，字景卢，号容斋，饶州鄱阳（今江西鄱阳）人，绍兴十五年（公元1145年）进士，是建炎年间（公元1127—1130年）徽猷阁待置、礼部尚书洪皓的第三子，时年三十九岁。其人形容伟岸，目光含芒，聪颖好学，博极载籍，稗官虞初、释老傍行，靡不涉猎，生性刚正，敢说敢当，有乃父之风。
陆游，字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人，时年三十七岁。其人性情豪爽，才华横溢，志在中原，呼号北伐，少有文名，时人以“小李白”称之。
周必大，字子充，吉州庐陵（今江西吉安）人，绍兴二十一年（公元1151年）进士，时年三十六岁。其人长身瘦面，状若“鹤，举止飘逸而懒散，见事敏捷，出语尖刻，不避权幸。
朱熹，字元晦，徽州婺源（今江西婺源）人，生于福建剑州尤溪，绍兴十八年（公元1148年）进士，时年三十二岁。其人形容俊秀，剑眉朗目，性情执着而坚韧，博学广识，于经学、史学、文学、音律均有涉及，尤喜北宋理学，力主抗金北伐，崇尚诸葛孔明，木刻其像以祀。
洪、陆、周、朱四大枢密院编修官，虽性情各异，但志趣相投，在秦桧弄权时期都有被压制、被迫害的经历。
洪迈因“父罪”而遭秦桧迫害。其父洪皓（字光弼），建炎三年（公元1129年）以礼部尚书名义出使金国，被金国拘留十三年，坚贞不屈，至绍兴十一年（公元1141年）返回临安，时人以汉代苏武誉之。洪皓回到临安后，因反对秦桧“苟安钱塘”而被贬，死于去袁州的途中。绍兴十二年（公元1142年），洪迈试博学宏词科，因其是洪皓之子而被黜；绍兴十五年（公元1145年），洪迈始中第，授两浙转运司干办公事；绍兴二十一年（公元1155年）十月秦桧死后，洪迈始调至临安，任枢密院编修官。此官职无定员，掌编纂文书事，实为秘书之役。
陆游，因“才气”而遭秦桧迫害。陆游年十二岁能诗文，名传两浙。绍兴二十三年（公元1153年），朝廷荫补登仕郎，浙漕锁厅（贡院）荐送陆游为第一，秦桧之孙秦埙（xun）为第二。秦桧怒，亲至主司，擢其孙秦埙为首，降陆游为末而黜落。绍兴二十四年（公元1154年），陆游应礼部试，名列首茅，因论“恢复中原”事再次遭秦桧黜落。秦桧死后，陆游先除敕令所删定官，再任枢密院编修官。
周必大因“火灾”而遭秦桧党羽迫害。其于绍兴二十一年（公元1151年）中第，任太府寺和剂局门官，掌修合良药并出售事，宅居临安漾沙坑，与秦桧党羽御史马舜韶的亲戚王某连栋。绍兴二十六年（公元1156年）六月某日，王某府邸饮宴失火，殃及四邻，首焚周必大之居。时秦桧虽死，其党羽仍据权位，其**威依然猖獗，临安帅治韩仲通知火自王府，但畏御史马舜韶之权势，遂执周必大及邻比五十余人下狱，奏行三省勘会。周必大询问狱吏：“失火延烧，在律云何？”狱吏回答：“当徙。”周必大再询：“我以一身承之，以贷比邻，罪居何等？”狱吏回答：“除籍为民。”周必大高声而呼：“人果可救，吾何吝一官。”遂自诬服，落职离开临安，依其妇翁居于广德山村。其负重救人之侠肝义胆，誉于朝“。几个月后，周必大返回临安，任枢密院编修官。
朱熹因“言论”而遭秦桧迫害。绍兴十八年（公元1148年），朱熹在殿试中，以“偏安江左，委靡颓废”八字讽论朝廷现状。秦桧怒，出朱熹为泉州同安主簿。秦桧死后，朱熹任枢密院编修官。
二月三日午后未时，风和日丽，洪、陆、周、朱四大编修官，博带宽袍，举止狂放地闯人建康驿馆，他们各自掏出“官告，吓退了喝声拦阻的驿馆官员，在询知辛弃疾的居所之后，便顾盼谈笑地走进几株红梅缀枝的庭院。时辛茂嘉正在庭院晾晒伙伴们几天来急行军浸湿的鞍鞯甲胄，忽见四位气宇轩昂的客人来访，急忙拱手迎接。
朱熹询问：“此庭院可是山东义士辛弃疾幼安先生之所居？”
辛茂嘉急忙称是。
陆游为庭院中晾晒的十多副鞍鞯甲胄所吸引，赞叹出声：“壮哉！金戈铁马之威振奋心神啊！”
周必大遍视鞍鞯甲胄而高吁：“威慑心神！联想五十余骑夜袭五万金兵大营之状，我心神战栗啊！”
洪迈向辛茂嘉拱手：“请小将军传禀山东义士幼安将军，客居建康城的四个无用文人慕名求见。”
辛茂嘉大声应诺，转身欲进屋内传禀。辛弃疾短装盘发出现在屋外台阶上，正要拱手施礼，却觉眼前四位客人似曾相识，他突然想到，这四位来客不就是正月十二日在行宫福宁堂皇帝召见时，为自己送来鼓舞目光的四大枢密院编修官吗？
辛弃疾刹那间的诧异和迟疑，引起了四大编修官“来访唐突”的恍悟和歉意，他们跨步向前，拱手自荐：
“在下洪迈。”
“在下陆游。”
“在下周必大。”
“在下朱熹。”
辛弃疾惊喜若狂，跳下台阶，拱手致意，语出急切而诚挚：“弃疾三生有幸，得四位先生垂爱，欣喜之至，感激之至。”